— Ускорься! — крикнула Окре Мела. — И попроси тех, кого мы выручили снова подвесить птицу с помощью палочки. Тогда с ней можно будет поговорить без помех.
— Дело, — согласилась огрица и ускорилась. Птица снова замерла, а Окра и Мела спустились в дыру.
— Долго же вы там торчали, я тут уже заждалась, — сказала Яне.
— Это тебе показалось, из-за ускоренности, — пояснила Мела. — Нам пришлось замедлиться до нормального темпа, чтобы поговорить с птицей, но ничего не вышло.
Она не желает нас слушать, а желает скушать. Так что нам придется посоветоваться с этой троицей: быть может, они подскажут выход.
— Ускорь их, — приказала Окра, встав с семенем в руке перед недавними пленниками.
Те зашевелились и захлопали глазами.
— Ой, где это мы? — пролепетала эльфийская девчонка. Оказалось, что она держит на руках кота, которого Окра, разглядывая соперницу в упор, как-то проглядела.
Возможно, по части огровой тупости она не так уж безнадежна?
— Как я сюда попала? — спросила гоблинша.
— Кто вы такие? — поинтересовался детеныш крылатого кентавра. Все трое пребывали в некоторой растерянности, впрочем, вполне извинительной. Ведь на своей памяти двое из них только что находились в клетке, а одна — лицом к лицу (то есть к клюву) с птицей рок.
— Я Окра, — ответила огрица. — Это морская русалка Мела и Яне из человечьего племени. Мы явились сюда, чтобы спасти вас и передать Роксане семечко временники.
Но глупая птица ни в какую не хочет нас слушать.
Девочки ошарашенно заморгали, но Че соображал быстро.
— А из верхнего зала вы нас убрали с помощью магии? — спросил он.
— Да. Семя, о котором шла речь, имеет свойство ускорять или замедлять ход времени для отдельных существ или предметов. Мы ускорились, и птица не смогла помешать нам забрать вас оттуда. Но вот потолковать с ней у нас не вышло.
— Думаю, Дженни сможет с ней поговорить, — сказал кентавр. — Не знаю только, как вы собираетесь убедить ее отпустить нас. А без ее дозволения нам из замка не уйти.
— Возможно, она отпустит всех в обмен на семя, — предположила Мела. — Симург хотела, чтобы Роксана ни в коем случае не причинила тебе вреда. И семя нам вручила, чтобы мы передали его ей. Но не думаю, чтобы мы должны были что-то кому-то отдавать до того, как окажемся в безопасности.
— Да, — сказал Че. — Я сам крылатое чудовище, и все крылатые чудовища обязались не причинять мне вреда. Только Роксана ничего об этом обязательстве не знала, потому как уже не одно столетие просидела здесь на яйце.
Хорошо, что вы явились: нам и вправду требовалась помощь.
— Но уйти — это еще полдела, — встряла Гвенни. — Нам нужно забрать с собой яйцо.
— Причем не мешкая, — дополнила Дженни. — Потому что Гвенни должна явиться с яйцом в Гоблинов Горб не далее чем завтра. Или… — она неуверенно покачала головой, — или сегодня: мы ведь не знаем, сколько прошло времени.
Окра нахмурилась: не хватало ей еще помогать всяким противным девчонкам.
— Мы явились сюда не яйца воровать, а вызволить кентавра и отдать птице семя, — сказала она.
— Но я спутник Гвендолин и прибыл с ней сюда, чтобы помочь ей получить яйцо, — возразил Че. — Вот и выходит, что для моего спасения необходимо помочь ей.
— Не очень-то это походит на кентаврскую логику, — сердито сказала Мела.
— Может быть, но я ведь не взрослый кентавр, а только детеныш. И логика у меня соответствующая.
— А Дженни моя подружка, к тому же из-за того, что она помогла мне в моем деле, ей придется отслужить год Доброму Волшебнику. Не можете же вы допустить, чтобы она нарушила свое обязательство.
— Сомневаюсь, что Симург послала нас сюда, чтобы мы вызволяли да выручали всех подряд, — буркнула Окра.
— Но раз уж так вышло, тебе нужна Дженни, — сказал Че.
— Вот еще! — чуть не поперхнулась огрица. — Я только о том и думаю, как от нее избавиться.
— Она права, — промолвила Дженни. — Мне досталась ее роль, а такое никому не понравится.
Окра уставилась на нее.
— Так ты знаешь"?
— Узнала. Должна сказать, что я к этой роли вовсе не стремилась, просто побежала за своим котиком и вдруг, неведомо как, оказалась в Ксанфе. Вероятно, мне нужно вернуться, но сначала необходимо отслужить год у Доброго Волшебника.
Неприязнь Окры не то чтобы сошла на нет, но несколько поубавилась.
— Но с чего ты взял, что мне нужна эльфийская девочка? — спросила она кентавра.
— С того, что ее кот может найти все, что тебе нужно, а сама она способна поговорить с Роксаной с помощью творимых ею снов.
Окра не могла не признать эти доводы основательными.
— Ладно, — сказала она. — Мы освобождаем вас троих, вы помогаете нам столковаться с Роксаной, и уносим отсюда ноги.
— Но ты должна помочь нам вовремя поспеть на Гоблинов Горб, — дополнил Че. — Не сомневаюсь, Симург, посылая вас, имела в виду и это.
— Да, в его словах есть смысл, — поддержала кентавра Яне.
Окра хотела было возразить, но возражений, как ни искала, не нашла. А потому нехотя согласилась.
— Хорошо, давайте покончим с этой историей.
В результате Дженни поднялась в залу птицы рок вместе с нею и принялась издавать какие-то дурацкие звуки, мурлыканье-курлыканье или что-то в этом роде.
Видимо, она воображала, будто поет. Окра, естественно, быстро перестала обращать на этот писк какое-либо внимание и , неожиданно оказалась в совершенно ином мире. По огрским понятиям, он был довольно приятным: с твердыми серыми скалами, вихрящимися грозовыми тучами и росшим на переднем плане железным деревом.
Она решительно не могла понять, как это ей удалось попасть в это славное местечко. Семя оставалось при ней, так что замедлить ее и переместить никто не мог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111