— Ну, вообще-то гоблины не пользуются большой популярностью у других народов, — сказала Голди, смахнув слезинку.— У своего народа, похоже, тоже, — заметила Танди.— Потому что вождь меня ударил? Забудь об этом. Гоблины в этом отношении похожи на огров. Это помогает им верить, что мир держится на них.— Огры тоже не пользуются популярностью у других народов, — согласился Загремел. — Они тоже бьют своих женщин.— Это сравнение систем ухаживания, конечно, чрезвычайно занимательно, — заметила Джон. — Но не надо забывать, что мы в беде.— Хватай Танди и беги отсюда, — посоветовала Голди. — С нами, гоблинами, только так и нужно обращаться!Но Загремел знал, что за такое решение придется расплачиваться всем остальным. Он попал в гоблинскую ловушку и должен выбраться из нее сам. Единственное его преимущество в том, что он значительно умнее, чем полагали гоблины.— Огр будет пытаться о тайне жезла догадаться, — сообщил он лейтенанту.— Отлично, огр, — чопорно согласился гоблин. — Возьми этот жезл, экспериментируй с ним, а мы пока отвезем девчонку на остров.Гоблины подхватили Танди и затолкали в лодку. Она сопротивлялась, но они таки справились с ней. Она послала Загремелу беспомощный взгляд, и он почувствовал себя предателем. Но на другой чаше весов находилось благополучие всей компании, поэтому следовало действовать с несвойственной ограм осторожностью. Тяжелая необходимость! Если жезл не заработает, Загремел бросится в болото, населенное чудовищами, плавники которых постоянно двигались неподалеку от острова, и спасет Танди. Даже если чудовища его одолеют, он еще успеет перебросить ее на безопасный берег, прежде чем утонуть.Танди высадили на островок, который казался просто скоплением камышей. Приняв ее вес, все сооружение зашипело, забулькало и начало погружаться в темную болотную воду. Из воды показался пурпурный плавник и принялся кружить вокруг погружающегося острова.Загремел сосредоточился на жезле, гоблины и девушки молча наблюдали за ним. Он очертил жезлом круг, махнул им вверх и вниз, потыкал вперед, словно прокалывая невидимые воздушные шары, потряс. Ничего не произошло.— Валяй, негодяй' — приказал он, но жезл проигнорировал это приглашение. Огр согнул жезл, тот поддался, потом упруго разогнулся. Жезл был гибок и сделан великолепно, но никаких волшебных свойств не проявлял.Между тем островок продолжал тонуть. Пурпурный плавник все сужал круги. Танди, охваченная ужасом, стояла в центре тонущего островка.Но у Загремела не было времени даже посмотреть на нее. Он обязан сосредоточиться на жезле. Было ясно, что его хаотические движения успеха не приносят. Так где же ответ?«Интеллект, найди ответ!» — с чувством подумал он. Давно пора использовать проклятие!Интеллект принялся за работу. Он воспринимал подобные загадки как вызов. Прямо-таки наслаждался возможностью хорошенько подумать.Предположим, жезл активизируется в результате определенного движения, поскольку природа жезлов именно такова. Они созданы для того, чтобы ими размахивать. Предположим, метод проб и ошибок ничего не даст, поскольку гоблины наверняка испробовали все. Предположим, что, несмотря на это, ключ очень прост и может быстро привести жезл в действие в случае необходимости. Какое же движение является одновременно и простым, и сложным?Подпись, решил он. Особое движение, которое никто не разгадает, индивидуальное для каждого. Но как разобраться в его природе?— Чтобы тайну разгадать, надо огру помогать! — крикнул Загремел. В конце концов, гоблины тоже хотели узнать секрет.— Огр, мы знаем только, что эта штука работала у старой карги, у которой мы ее стащили, — ответил лейтенант. — Она тыкала им в кого-нибудь или что-нибудь, и это начинало левитировать. То есть подниматься. — Гоблин решил, что сложный термин огр не поймет. — Но когда мы попытались сделать то же самое, у нас ничего не вышло...Левитация. Это действительно выручит Танди! Но это нужно сделать как можно скорее.— Хватит болтать! Скажи, как начать! — перебивая лейтенанта, закричал Загремел.— Она выписывала им какие-то петли, — ответил гоблин. — Но когда мы рисовали такие же, ничего не случалось.Ноги Танди постепенно исчезали в болотной жиже. Только спутанная масса камышей, из которой состоял остров, еще удерживала плавник — до времени.— Надо скорей подсказать, как им петлять, — потребовал Загремел.— Вот так. — Гоблин изобразил крюкообразную фигуру.— Похоже на "Г", — заметила Джон. Очевидно, феи тоже были грамотными."Г". Буква человеческого алфавита? Внезапно интеллект Загремела нашел зацепку. Что такое подпись, помимо ряда букв? Написанное имя? На примере самой Джон понятно, как важно имя; ее единственным желанием было найти свое истинное имя. Нельзя просто выбрать первое попавшееся, потому что силой обладало только истинное. Это должно относиться не только к феям, но и к жезлам — по крайней мере здесь, в Ксанфе. Может, в тыкве, где имя меняют по желанию, дела и обстояли по-другому.— Как прозванье этой даме?— Гранджи Грул, — ответил гоблин. — Она была ведьмой.Ведьма с инициалами Г. Г. Предположим, что жезл настраивается на подпись своего хозяина. Загремел начертил большое аккуратное "3".Ничего не произошло. Стараясь сдержать разочарование, он приписал букву "О". Его инициалы — Загремел, огр.По-прежнему ничего. Жезл не дрогнул в его руке. Что теперь?Танди взвизгнула. Островок погружался все глубже в болотную топь — А с ним и девушка.Загремел прицелился жезлом наподобие копья, готовясь метнуть его в плавник.Падение Танди задержалось на полдороге. Она висела над болотом слегка под углом, как раз там, куда указывал жезл Загремела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116