Гора стала настолько крутой, что взбираться на нее так, как они это делали до сих пор, не представлялось никакой возможности. Обойти гору путники не могли, поскольку стены окружающего каньона поднимались еще круче. Оставалось только идти вперед или повернуть назад и поискать другую дорогу. А идти назад никому не хотелось.Загремел использовал свой защищенный сталью кулак, чтобы выламывать куски скалы и таким образом делать подобие ступенек для своих спутниц. По счастью, крутой склон был небольшим, и к полудню они уже стояли на вершине.Перед ними оказалось озеро, поменьше озера Огр-Ызок, но тоже достаточно впечатляющее, до краев наполненное искрящейся водой.— Должно быть, это жерло потухшего вулкана, — сказала Джон. — Я пролетала над такими же, только поменьше. Нужно поостеречься — в таких озерах любят жить водяные драконы, особенно если вода на дне горячая.Загремел изобразил на лице гримасу. Он не очень жаловал водяных драконов, поскольку обычно, если честно признаться, огру с ними трудновато справиться.Но никаких следов подобных тварей вокруг не обнаружилось — ни помета, ни кучи костей, ни вылинявшей чешуи или выпавших зубов.— Что это там? — поинтересовалась Танди, указывая на озеро.На поверхности воды отчетливо проступали следы. Это были отпечатки в форме грубого круга, с одной стороны которых шли отпечатки поменьше.— Похоже на следы, — сказала сирена, — словно какое-то существо прогулялось по воде. Возможно такое?Загремел поставил ногу на поверхность озера; она тут же погрузилась в воду. По воде пошла рябь, стирая загадочные следы.— Невозможно, — вынес свой приговор Загремел.Тем не менее, пока ситуация не прояснится, они решили держаться подальше от воды. В Ксанфе безобидные вроде бы тайны могут пагубно сказаться на здоровье.Они пошли по западному берегу озера, продвигаясь по подозрительно удобной тропинке, поскольку другого пути между глубокими водами озера и гладкой стеной скал не было.Но, двигаясь на север по закругляющемуся краю кратера, они наткнулись на вышедшую на поверхность ноздреватую породу.— Магма, — заключил Загремел, вытащив из глубин памяти еще одно воспоминание.— Меня не интересует, что это, но оно мешает нам пройти, — пожаловалась Танди. И действительно, скала перекрывала тропу, преодолеть ее можно было, только совершив опасное восхождение.— Я ее уберу, — решил Загремел. Он сжал кулак и нанес магме тяжкий удар.Скала ответила оглушающими вибрирующими звуками. Все зажали уши; земная кора содрогнулась, по озеру пошли волны.Наконец шум умолк.— Эта магма становится шумной! — заметила сирена.— Магма громкая, — согласился огр, все еще не очень хорошо слышавший.— Вот это звук! — заметила побледневшая Танди; фея согласилась с ней.Они решили, что им не нравится, как это все звучит, и пришли к выводу, что лучше пойти по другой стороне озера, где тропа будет вести себя потише. Но когда они направились назад, над водой разнесся ужасающий стон.— Что это? — обеспокоено поинтересовалась Танди.— Вой того, что оставило следы, что бы это ни было, — подумав, сделала вывод сирена.— О! Итак, это следы воплей.— Почти так. — Сирена скорчила гримаску. — Надеюсь, сам вопль мы не встретим. Мне приходилось иметь дело с музыкой воды, и теперь это всегда выводит меня из себя.— Знаю, — согласилась Танди. — Мой отец говорил, что ты можешь привлечь любого мужчину, как бы далеко он ни был, стоит ему услышать тебя.— Да, так оно и было, пока я обладала своими чарами, — печально согласилась сирена. — Прошли те дни, и может, оно и к лучшему, но иногда мне бывает так одиноко...Они вышли на восточный берег озера. Но здесь неприятностей оказалось значительно больше. Перед ними поднялась уродливая голова на змеиной шее — не совсем драконья, не совсем морского змея, но фамильное сходство с обоими было несомненно. Голова выглядела не такой большой, как головы других чудовищ, но шипела достаточно злобно.Загремелу явно надоело, что ему мешают. Он не стал драться с этим мелким монстром, а просто протянул руку в перчатке и перехватил змеиную шею большим и указательным пальцами.Тут же вынырнула вторая голова, как две капли воды похожая на первую и столь же агрессивная. Загремел поймал ее второй рукой. За ними возникла и третья голова. Это начинало раздражать. Он что, умудрился наступить на змеиное гнездо? Загремел торопливо разбил две первые головы одну о другую и потянулся за третьей.— Они все соединены! — крикнула сирена. — Это многоголовая змея!Так оно и было! Поднялись еще четыре головы — всего семь. Загремел разбил еще две, но тут же быстро отскочил, чтобы помешать оставшимся трем запустить в него зубы.Ему все-таки удалось поймать две головы, а на третью он наступил ногой. Уничтожив все в мгновение ока, он удовлетворенно расслабился.— Берегись, Загремел! — крикнула Танди. — Еще головы!Вероятно, парочка голов, с которыми он уже разобрался, оказалась живучей. Это было странно: мало кто оставался в живых после удара огра. Он сгреб эти две головы — и обнаружил, что они растут на одной шее, образуя аккуратное "Y". Загремел был уверен, что раньше никогда не встречался с подобной конфигурацией.— Еще головы! — завизжала Танди. Теперь голов было шесть, вернее, три пары. Из старых голов вырастали новые!— Это гидра! — крикнула сирена. — Из каждой потерянной в бою головы у нее вырастают две! Ты с ней не управишься!— У этой штуки слишком много голов, — пробормотал Загремел, отступая.Над гидрой теперь возвышался небольшой лесок шипящих голов, бросавшихся на все, что оказывалось в пределах досягаемости. Две из них скалились даже друг на друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116