«Попробую сказать наоборот», — решил Дольф и произнес:— Камень, стань твердым!И камень тут же стал безупречно гладким, отполированным, как самая лучшая стальная поверхность.Он выглядел настолько неколебимым, что к нему просто страшно было прикоснуться.— Нет, ничего не изменилось, — стукнув о камень пальцем, известил скелет. — От твоих слов камень меняет внешность, но не суть.— Должна быть разгадка, должна! — вскричал Дольф. — Если старик Хамфри что-то спрятал там, под полом, то сделал это не просто ради забавы.Скелет охотно с ним согласился, но от этого загадка не стала менее сложной.И тут Дольфа осенило.— А может, под пол нырять и не надо?— Ты хочешь сказать, что там, внизу, ничего ценного нет?— Я хочу сказать: может, достаточно проникнуть туда взглядом? Ну-ка проверим. Камень, стань прозрачным! — скомандовал Дольф.И камень стал прозрачным. Сквозь прозрачную толщу они разглядели какое-то углубление, а в нем — листок бумаги.— Поздравляю! — восхищенно произнес скелет. — Тебе удалось раскрыть тайну! На листке что-то написано, но я не могу прочесть. Буквы очень мелкие…— И я не мог!, — огорченно сказал Дольф.— А что если ты…— ..Превращусь в существо с суперзрением! — радостно выпалил Дольф, но тут же снова погрустнел:— Я могу, конечно, превратиться в сокола. Но соколы читать не умеют; я не смогу понять то, что увижу.— Это не беда. Ты, сокол, увидишь узор из каких-то закорючек и когтем нацарапаешь увиденное на камне, а потом разберемся. Пыли тут достаточно, так что писать будет легко.Так и сделали. Сокол зорким глазом окидывал непонятные палочки и кружочки, потом усердно воспроизводил их на пыльной поверхности.Перенеся весь узор, сокол превратился в принца.Принц и скелет склонились над темнеющим в пыли текстом:Универсальная ключица к небесному сольдо восходипгся на остове.Так и было написано. Но что это значило? Какая-то тарабарщина, дружно подумали скелет и принц.— Ключица на остове… — повторил Дольф. — Вас, скелетов, кажется, иногда называют остовами?И у вас есть ключицы! Может, это как-то связано с тобой?— У меня иное мнение. Во-первых, обрати внимание на слово «универсальная». Универсальная ключица… Что это такое?— Не знаю, — пожал плечами Дольф.— Так вот, возможно, здесь вкралась ошибка. Не ключица, а ключик. Универсальный ключик, именуемый еще отмычкой. Им можно отворить любую дверь, в том числе, наверное, и к загадочному небесному сольдо.— Значит, сначала будем искать эту самую отмычку? — спросил принц. — Но где ее искать?— И тут я перехожу к во-вторых, — произнес скелет. — В записке сказано: ключица на остове. То есть на острове! Ключ к небесному сольдо на острове! А остров назван здесь остовом потому, что действительно есть острова, похожие на…— ..остова? — не утерпел Дольф.— Ты прав. Их еще называют рифами. Рифы образуются из тысяч окостеневших кораллов, из тысяч как бы…— ..маленьких остовов! — снова не утерпел Дольф.— Верно, — согласился скелет.— Значит…— Значит, в записке есть замаскированный намек на то, где надо искать.— На рифе! — воскликнул принц. — Чего же мы ждем? В путь!— Но учти, что… — как обычно начал скелет.Дольф терпеливо ждал продолжения.— ..рифов великое множество вдоль побережья Ксанфа. Так что на поиски, возможно, уйдет немало времени. Хотя.., постой… Мы ведь не расшифровали еще одно странное слово — «восходится»! Надо подумать, надо подумать… А не кажется ли тебе, — после довольно продолжительной паузы произнес Косто, — что в слове «восходится» на самом деле два слова? И они неким магическим образом соединились, как кентавр, в одно целое.— ВОСХОДтся, — повторил Дольф. — ВОСХОД… ВОСТОЮ. Хамфри намекает, что остров находится на востоке!— На твоем месте я бы не торопился с выводами, — попытался остудить его пыл скелет.— Если на востоке, то какой там остров находится? — не слушая, спросил принц.— Кажется, остров Иллюзий.— Остров Иллюзий! Прекрасно, наш путь лежит туда! — решил принц.У скелета было столько возражений, что он не знал, какое выбрать. Поэтому махнул на них рукой и согласился.
Глава 3 ЛЕСНАЯ КОЛДУНЬЯ
Утром Дольф превратился было в птицу-рок, но, взмахнув крыльями, понял, что сил на перелет не хватит. И они пешком отправились в сторону острова Иллюзий.Они пошли по заколдованной тропе на север, а потом свернули на восток и дошли до перепутья.Это была та самая тропа, на которой встретились когда-то Эхс и Чекс. Дольф видел Эхса и кентаврицу на Гобелене. Потом Эхс влюбился в медную девушку Розу и все стало сладким-пресладким, словно вместо одной ложки сахара в стакан насыпали десять.Дольф знал, что пить такой чай невозможно. И он поклялся самому себе, что никогда, ни-ког-да не влюбится. Что он дурак, чтобы влюбляться! Все девчонки зануды. Как его сестра. Настоящие мальчишки от этих глупых девчонок держатся подальше. Королева немилосердно командовала своим супругом Дором, а вслед за ней и Айви вообразила, что ей тоже можно командовать, и в качестве жертвы выбрала младшего братца. И Дольф вывел для себя правило: хорошая девчонка та, которая находится от тебя как можно дальше, лучше всего — на другой планете.— Ты ведь знаком с Эхсом? — обратился Дольф к скелету.— Конечно, знаком, — кивнул Косто.— Огр называется, а сам приключения на тыкву променял, — с презрением произнес Дольф. — Как повстречался там…— Эхс повстречался в тыкве со мной, — гордо, но с некоторой обидой ответил скелет. — И я от своего тыквенного мира никогда не отрекусь.— Да я не тебя подразумевал, дружище Косто, а эту медяшку Розу. Видел на Гобелене, как они целовались. И зачем только Эхс с ней связался? Что он в ней нашел?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81