— заинтересовался Дольф. — Но где же она? Мы ведь все обыскали.— Сомневаюсь, что все. Кое-что наверняка еще осталось. Попробуй превратиться в того, кто сможет ощутить подземные веяния, а там посмотрим.И принц превратился в очень длинного червяка. Червяк пополз, извиваясь, по холодным плитам замкового пола. Скелет неотступно следовал за ним. Вдруг червяк чихнул, очень звонко, а через какое-то время чих, измерив собою какое-то расстояние, вернулся, но стал уже мрачным, подпольным, глухим.— Там, в полу, трещина, — вновь превратившись, сообщил Дольф, — а из трещины дует, — и Дольф снова чихнул.— Значит, внизу что-то есть, — поднял костлявый палец скелет.Дольф тут же почувствовал себя победителем.Ведь он и Косто совершили открытие! Самое настоящее! Оставалось одно — пробраться в тайник и посмотреть, что же там спрятано.Надо как-то проникнуть под пол, туда, откуда донеслось разоблачительное дуновение. Только как это сделать? Поднять плиты? Нет, они слишком тяжелы для девятилетнего мальчика. А уж для ходячего скелета и подавно.— Я сделаю вот что.., превращусь в огра и проложу путь! — дерзко заявил Дольф.— Но получится, что мы… — начал возражать скелет.— ..разрушим замок? — понял Дольф его мысль. — Да, этого делать нельзя. Вот если бы каким-то заступом… Слушай, Косто, ты не мог бы превратиться в этот самый заступ? Тогда я превращусь в огра, аккуратненько подниму несколько плит, а потом, честное слово, так же аккуратно верну на место. Ну как, согласен?— Ударь меня, — вздохнул Косто.И Дольф изо всех сил пнул скелета сзади. Скелет распался и вновь сложился в виде длинного прочного заступа с черепом на конце.Дольф же превратился в огра, настолько огромного, что едва умещался в комнате. Огр тупо уставился в стену, по которой полз крохотный паучок к своей висящей в углу паутине. Паучок оглянулся, понял, кто на него смотрит, и свалился на пол без чувств. Да, сильнее, страшнее и тупее огров не было в Ксанфе существ. Но чрезмерность нередко делала .их просто смешными.Огр взял было заступ, но тут.., в комнату ввалился еще один огр! Дольф-огр остолбенел от неожиданности.— Стой! Кто такой? — по-огрьи вопросил Дольф.— Стой! Кто такой? — спросил (а может, повторил) пришелец.— Видать, из огров, но кто таков? — снова спросил Дольф в излюбленном ограми стихотворном стиле.— Видать, из огров, но кто таков? — повторил второй огр.— Сейчас как по башке тресну — сразу встанешь на место! — оскалился огр Дольф и поднял громадный кулак.— Сейчас как по башке тресну — сразу встанешь на место! — повторил второй огр и тоже поднял кулак.— — А может, это… — заговорил заступ голосом скелета.И как только он это сказал, появился прямо перед, ним, заступ №2.— А может, это… — повторил этот заступ-близнец.— Что происходит? — спросил Дольф, перестав быть огром.— Что происходит? — спросил второй Дольф, который не замедлил появиться перед первым.— ..препятствие Волшебника Хамфри? — завершил скелет-заступ свою мысль.— ..препятствие Волшебника Хамфри? — послушно повторил заступ-близнец.— Нас кривляют! — воскликнул Дольф.— Нас кривляют! — повторил двойник.— Насколько мне известно, — отозвался череп скелета, венчающий рукоятку заступа, — в природе существуют отражатели, выражатели, заражатели и.., подражатели. С последними мы и столкнулись.Хотя нет, они больше похожи на отражатели. Впрочем, я запутался. Короче говоря, своего ума у них нет, поэтому они копируют чужой.— И что же делать? — растерянно спросил Дольф.— Лучший способ г не обращать внимания.Если их не замечать, то вскоре эти разножатели поймут бесплодность своего подражания, им станет скучно и они исчезнут.Последовав совету Косто, Дольф вновь взялся за Косто, то есть за заступ, и попытался приподнять каменную плиту. Плита оказалась абсолютно неподъемной.— М-да, не камень, а целая глыба, — пробормотал заступ. — Боюсь, нам все-таки придется разрушить замок, чтобы проникнуть в тайник.— Ну вот и третье препятствие, — тихо, как бы про себя, сказал Дольф.И он объяснил скелету свою мысль. Вполне возможно, что когда-то, очень давно, Хамфри ожидал прибытия какого-то просителя и разместил для него те три препятствия, с которыми они, Дольф и Косто, и столкнулись. Во-первых, надо было отыскать щель в полу. Они отыскали. Во-вторых, разгадать, .как справиться с отражателями. Они разгадали. И вот теперь третье препятствие — тяжеленный камень, мешающий добраться до подземного тайника:Это препятствие тоже надо преодолеть. Но как?— Ну-ка, стукни меня, — приказал заступ.Дольф исполнил приказ, и заступ превратился в скелета. Теперь уже вдвоем они начали думать, как разрешить задачу.— Может, этот камень раз.., раз… — Дольф щелкнул пальцами, пытаясь вызвать нужное слово.— Разбить?— Размягчить. С помощью магии или чего-нибудь этакого.— Правильно. В мягком камне можно проделать отверстие и спуститься вниз.Легко сказать, гораздо труднее сделать.— Камень, смягчись! — приказал Дольф, просто так, для проверки.Камень стал молочно-белым, похожим на манную кашу.— Сработало! — радостно крикнул Дольф.— Сменил окраску, не более, — потыкав в камень костлявым пальцем, возразил скелет.Дольф тоже ткнул пальцем в камень. Став внешне похожим на манную кашу, внутренне камень остался все таким же непробиваемым.— Неодушевленные любят ставить подножки, — как о чем-то само собой разумеющемся, сказал скелет. — От них ждешь одного, а получаешь совсем другое.Дольф понимающе кивнул. Уж он-то на собственном горьком опыте узнал, что такое подножки. Сестрица Айви то и дело заставляла младшего брата зарывать носом в землю. В переносном смысле, конечно, но от этого не лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81