— Ааа чудовище!— Он не чудовище, — объяснил Дольф, потому что конец восклицания прозвучал совсем по-ксанфски.— Это ты разбудил меня поцелуем? — спросила девочка. — Кто ты?— Я принц Дольф. А тебя как зовут? И есть ли у тебя Небесное Сольдо?— Меня зовут Электра. Я тебя люблю. Ты женишься на мне?— Ка-ак? — просто остолбенел Дольф.— Мне на роду написано полюбить принца, который меня разбудит. И умереть — если он откажется жениться на мне. Ты согласен стать моим мужем? — повторила она вопрос.— Но у меня уже есть невеста! — воскликнул Дольф.— О, какое горе! — зарыдала спящая красавица. — Это рок! Я обречена умереть!— Значит, ты умрешь, если я не женюсь на тебе? — спросил Дольф. Он был потрясен.— Да! Да!— А есть ли у тебя Небесное Сольдо? — вмешался Косто.— Есть, но это Сольдо уже утратило свою силу.А новое мне не нужно, потому что я все равно умру, — печально завершила девочка.— Нет, ты не умрешь! — воскликнул Дольф. — Я женюсь на тебе. Только не сейчас, а через несколько лет, когда повзрослею.— Правда? О, как чудесно! — вскричала красавица, подбежала к Дольфу, обняла его за шею и поцеловала. Не призрачно, а крепко, по-настоящему.И тут чья-то огромная фигура выросла в дверях склепа.— Аа! — громовым голосом прогрохотало видение. — Изгнанники возвращаются! За это придется заплатить сполна!Скриппи издала крик ужаса.— Конь Тьмы! — закричал и Косто. — Он явился, заслышав Небесную музыку!Да, скелет не ошибся. Это и в самом деле был Конь Тьмы. Он застиг путешественников врасплох.— Все уходите, а скелетица останется, ибо ее ждет суд. Попрощайтесь, потому что вы никогда ее больше не увидите.— Мы не бросим ее! — выступил вперед принц. — Она помогала мне. С ее помощью отворилась дверь склепа!— Нет, идите, идите, — с плачем произнесла Скриппи. — Я не хочу, чтобы и вы пропали! Уходите, пока гнев Коня Тьмы не разгорелся в полную силу!— Я разделю с тобой твою судьбу, — сказал Косто и встал рядом с ней.— Нет! Конь Тьмы уничтожит тебя! В гипнотыкве ему никто не может противостоять! Беда и так велика! Не увеличивай ее, Косто!Косто задумался, очевидно, разрываясь между долгом и логикой. Он не был трусом, и битва с гоблинами это вполне доказала, но он не был и глупцом. Он знал, что не в силах помочь и что есть иные дела, которые требуют его участия.Конь Тьмы, между тем, пронзил своим огненным взором несчастную Скриппи. И иллюзия тут же слетела с нее, как слетает с дерева лист под порывом ветра.Кости ее вновь обнажились. Конь Тьмы разоблачал любые обманы, от него ничего нельзя было скрыть!— Сейчас мы проверим, бунтовщица, твою храбрость! — зловеще произнес Конь.И тут принц Дольф встал между ними.— Нет! — крикнул он, храбро глядя на владыку Тьмы. — Я не принадлежу к числу твоих подданных!Я сын короля Ксанфа и именем короля запрещаю обижать ее! Скриппи замечательная женщина! Ее надо наградить, а не наказывать!Конь Тьмы взглянул на Дольфа.— Это мои владения, принц! — пророкотал он. — Если ты заступаешься за эту преступницу, то будешь осужден вместе с нею.— Я готов к этому, — храбро заявил Дольф. — Пусть все уходят! Я буду поддерживать Скриппи, как она поддерживала меня.— Дольф, одумайся! — воскликнула Скриппи. — Ты не знаешь, на какую муку обрекаешь себя! Конь Тьмы может заточить тебя здесь навечно!— Я готов, — поднял голову принц. — Конь Тьмы, либо отпусти нас обоих, либо.., делай, что пожелаешь.Косто и Электра исчезли.— Суд начинается, — прогремели слова.
Глава 16 ЭЛЕКТРА
В дверь хижины постучали.Хозяйка отворила.На пороге стоял какой-то старик.— Не здесь ли живет Электра? — спросил он.— Здесь. Но моей дочери всего восемь лет. Чего вам от нее надо? — сердито спросила женщина.— У Электры есть способность к магии, — объяснил старик. — Поэтому волшебница Гобеле хочет взять ее к себе. А вам дарит подарок…— Еще чего! — возмутилась женщина и попробовала закрыть дверь перед носом дерзкого старика.Но он помешал ей, поставив в щель ногу.— Неразумно поступает тот, кто отказывается от даров Волшебницы, — сказал посланец.Женщина вздохнула, уразумев, очевидно, что так просто от старика не отделаешься. Да и с волшебниками и магами, хотя от них так и жди подвоха, все же лучше не спорить. В общем, старика впустили в дом.Электра смотрела на старика во все глаза. Ведь его послала сама Волшебница! Хотя вид у него был самый что ни на есть невзрачный: седенький, сгорбленный, длинная, почти до пола борода. Такого и бояться-то грешно. Под рукой посланник держал какой-то сверток.— Электра — это я, — дерзко произнесла девочка. Окружающая жизнь, полная опасностей, научила ее пользоваться дерзостью как оружием.Правда, она еще умела бить током, но это у нее получалось только раз в день, так что дерзостью она пользовалась как оружием дополнительным. — Зачем явился?Старик с легкой хитрецой посмотрел на девочку.— На тебя посмотреть да кое-что рассказать, — и он пальцем поманил девочку к себе. — У тебя есть талант, но он довольно груб и примитивен, — принялся объяснять старик. — При надлежащем воспитании и обработке он может засверкать как алмаз.Вот волшебница и займется твоим обучением, а затем станет поручать тебе разные задания. У Гобеле тебе будет хорошо.— Я не желаю, чтобы мой ребенок якшался с Волшебницей! — вмешалась мамаша.— Но и от родного отца тебе хочется держать Электру подальше, не правда ли? — тут же спросил старик.У крестьянки от удивления глаза на лоб полезли.Откуда этот чужак узнал, что в их семье царит вражда из-за отца и мужа? Откуда он узнал, что отца Электра любит куда больше, чем мать? Что она ревнует отца к матери, а та в свою очередь ревнует дочь к отцу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81