Грей даже готов был ей подыграть, хотя все это, конечно, создавало определенные сложности.Прежде всего когда Айви уразумела, что Грей не морочит ей голову, а рассказывает о себе правду, на лице ее появился неподдельный ужас.— Погоди, ты хочешь сказать, что мы не в тыкве? Это и правда Обыкновения?— Что не в ,тыкве это точно, — заверил собеседницу Грей, — а насчет… Как ты там сказала… Обыкновении… Хм, подходящее словечко. Тут у нас все обыкновенное, а никакой магией даже и не пахнет.— Какой кошмар! — простонала девушка. — Унылая Обыкновения!С последними словами Грей молча согласился: трудно было представить себе что-либо более обыкновенное и унылое, чем его жизнь, во всяком случае, пока в ней не появилась Айви. Но она появилась, и, чтобы ненароком не рассориться с ней, он решил сделать вид, будто воспринимает ее манию всерьез. Рано или поздно выяснится, откуда Айви взялась на самом деле, а пока пусть этот Ксанф будет чем-то вроде игры для них двоих. В конце концов, пироги, растущие на деревьях, уж точно интереснее консервированных бобов.— Слушай, но как вышло, что ты попала сама не знаешь куда? — осторожно поинтересовался он.— Воспользовалась счастливым грошиком, — ответ прозвучал как нечто само собой разумеющееся, — вот он.Девушка показала старинный пенни, висевший па цепочке на шее.— Он должен был перенести меня туда, где я больше всего нужна, к пропавшему Доброму Волшебнику. Но должно быть проклятие… Ой, нет!— Ты хочешь сказать, что грошик должен был доставить тебя в одно место, а из-за проклятия ты попала не туда? — уточнил Грей, уже начинавший понемногу разбираться в правилах волшебной страны. — То есть сюда.— То-то и оно! — Девушка чуть не плакала. — Вопрос в том, как мне теперь отсюда выбраться? Ведь в Обыкновении нет магии!— Да, по части магии у нас глухо, — признал Грей, ощущавший странное желание помочь Айви попасть в ее вымышленную страну. Пусть это только фантазия, но зато какая искренняя, какая трогательная!— Грей, ты должен помочь мне вернуться в Ксанф.— Сделаю все, что в моих силах, — от всего сердца пообещал он. А что еще можно было сказать в такой ситуации?И тут она бросилась ему на шею и поцеловала его. Да, эмоций ей было не занимать, как и фантазии. Грей понял, что влип по уши и выше: рано или поздно за Айви явятся, чтобы забрать ее в то заведение, откуда она, по-видимому, сбежала. И это будет ужасно, потому что он уже успел в нее влюбиться.
***
Пообещав сделать все возможное, Грей начал с того, что отвел Айви в библиотеку колледжа, где они просмотрели словари и выяснили, что «ксанф» определен в них лишь как префикс, обозначающий «желтый» и сочетающийся в таком качестве с самыми разными терминами.Айви определенно требовалось не это: поход в библиотеку ничего не дал.Но тем дело не кончилось: на обратном пути Айви неожиданно уставилась па витрину книжного магазина и воскликнула:— Смотри, Ксанф!Грей посмотрел. И увидел книжку в мягкой обложке»А над ней рекламное объявление. «Новый роман о Ксанфе».Теперь, по крайней мере, становилось ясно, откуда берутся ее фантазии.— Это Чеке! — Девушка показала картинку на обложке.— Чеке?— Крылатая кентаврица. На самом-то деле она на целых четыре года меня моложе, но выглядит старше, потому что происходит от гиппогрифа Ксанта, а чудовища взрослеют быстрее, чем люди. Так и вышло, что хоть я и старше, она уже замужем, и у нее есть ребенок, Че. А вот и копуша Прокопий, он фефно фепеляфит.— Что?— Вечно шепелявит.— А, понятно… Слушай, выходит, книжка описывает ту страпу, насчет которой ты воображаешь, будто это твоя родина?— Воображаю?! — ошеломленно уставилась на него Айви.— А как же иначе? Это ведь фэнтэзи.— Так значит, ты мне не веришь?Надо же было так вляпаться! И кой черт тянул его за язык?— Я, — осторожно начал он, — верю, что ты и на самом деле считаешь эту страну…— Я, правда, из Ксанфа, — возмутилась Айви. — Загляни хоть в эту книгу, там, наверняка, и про меня написано!К ее глазам подступили слезы.Грей вздохнул. Положим, в этой книге и вправду описана сказочная принцесса Айви — что это доказывает? Что его новая знакомая начиталась фэнтэзи и вообразила себя героиней одной из книг? Кроме того, чтобы прочитать книгу, следовало ее купить, а с деньгами у Грея было как всегда туго.— Да ладно, я тебе и без книги верю, — попытался он успокоить девушку, и это в какой-то мере удалось. Они продолжили путь к дому, при этом Грей пытался уяснить для себя, что же он по существу узнал и что это ему дает. Положим, Айви не сама придумала свой Ксанф, но чем помешательство на чужой выдумке лучше помешательства на своей собственной? Мания, она мания и есть. Но с другой стороны, это давало ему возможность попытаться получше понять Айви: если она черпает свои фантазии из книги, то прочитав эту книжку, он, во всяком случае, сможет представить себе, чего от нее ждать.Правда, при этом было бы неплохо научить ее как-то отличать вымысел от реальности. Она такая милая, такая славная — он точно влюбился бы в нее, если бы…«Впрочем, — тут же признался себе Грей, — какие тут, к черту, „если“. Он уже влюбился, втрескался по уши! В том-то и заключалась проблема».— Нет! — воскликнула вдруг Айви, резко остановившись. — Это не может быть Обыкновенией!— А почему? — осторожно поинтересовался Грей.— А потому, что мы с тобой понимаем друг друга! — возбужденно заявила девушка. — Говорим на одном языке!— Конечно, но как же…— Так же. Обыкновены, они ведь говорят на обыкновенской тарабарщине. Их вообще нельзя понять без перевода — чтоб ты знал, эта такая особая магия. Но твоя-то речь совершенно понятна.— Надеюсь, — кивнул Грей, робко предположив, что это может стать началом осознания ею реальности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118