Кентаврица беспомощно била крыльями и отчаянно размахивала палкой. На нее надвигался еще один маленький дракон. Взмахи палкой, только они еще как-то отпугивали дерзкое чудовище. Но дракончик понимал, что он все равно победит, и все сильнее пыхал жаром, все жарче раскалял свою внутреннюю печку.— Пошел прочь! — крикнул Эхс, замахиваясь своей палкой. Дракончик обернулся и даже от растерянности на миг перестал изрыгать огонь, словно поперхнулся.Потом, решив, должно быть, что это соперник явился отвоевать у него добычу, дракончик взревел, метнул пламя и полетел в сторону Эхса.— Э нет! — крикнул Эхс. Челюсти клацнули, ухватив лишь воздух. Дракончик шлепнулся на землю за спиной Эхса и снова начал приближаться. «Нет», — повелел Эхс, и дракончик просвистел мимо и начал отдаляться, наивно думая, что по собственной воле решил покинуть поле боя.— Ой, спасибо тебе, прохожий, — произнесла юная кентаврица. — Без тебя я пропала бы.— Это точно, — кивнул Эхс, рассматривая кентаврицу. У нее были серые глаза и русая грива, и крылья тоже серые, под цвет глаз. При ней был маленький заплечный мешок, лук и колчан со стрелами. Очевидно, дракон напал так внезапно, что кентаврица даже не успела выпустить стрелу. Рослая, как и все кентавры, она была выше Эхса. Но вот плечи у Эхса были шире.И тут Эхс просто замер от удивления. У кентаврицы были.., крылья! Крылья?— Ну чего уставился, будто я чудище какое-то! — воскликнула кентаврица.— Я.., да я.., да так.., никогда раньше не видел…— Мой отец — гиппогриф, — объяснила новая знакомая Эхса. — И крылья я унаследовала от него.— А, понятно, — промычал Эхс. — Но почему же ты не улетела от дракона?Вместо ответа кентаврица закрыла лицо руками и разразилась бурными слезами.Не зная, что делать, Эхс стоял, переминаясь с ноги на ногу.— Я не могу летать! — наконец сквозь слезы проговорила кентаврица. — На этих крыльях нельзя подняться!— Не обижайся, что я спросил, — неуклюже начал оправдываться Эхс.— Ну что ты, ты ведь спас меня. Я и не думала, что здесь водятся драконы. Тропинка ведь заколдованная.— Вот и я думал, что не водятся. А на самом деле повстречался уже с тремя маленькими дракончиками.Кентаврица тряхнула гривой, точь-в-точь похожей на пышную женскую прическу, и глубоко вздохнула, а грудь у нее тоже была похожа на женскую, только больше. Кентавры отвергают одежду, считая ее одним из человеческих предрассудков.— Познакомимся? — задорно предложила юная кентаврица. — Я — Чекс.— А я Эхс.— Гляди-ка, а ведь мы друг на друга похожи!— Да, и у тебя и у меня волосы русые, а глаза серые, — согласился Эхс. «И крылья у тебя серые», — мысленно добавил он.— Мой отец — гиппогриф Ксант. Мать — кентаврица Чем, — Чекс назвала своих родителей так уверенно и свободно, что Эхс тоже расхрабрился.— Отец у меня — огр Загремел, а мама — нимфа Танди.— Значит, ты тоже помесь! — радостно воскликнула кентаврица.— На четверть огр, на четверть нимф, наполовину человек, — не стал возражать Эхс. — Бабушка моя родом из людей, то есть из донных прокляторов. Я иду к Доброму Волшебнику.— И я! Вот так совпадение!— И повстречались мы с тобой на одной тропе.— Знаешь, мне кажется, что один из нас идет в не правильном направлении.— Я живу к востоку от замка, — сказал Эхс. — Значит, я шел на запад.— А я живу к западу от замка, и шла, значит, на восток.И тут оба задумались.— Может, на тропе был какой-то поворот, и один из нас его пропустил? — предположил Эхс.— Может, и так, — согласилась Чекс. — Я очень спешила и действительно могла промчаться мимо поворота.— А я шел медленно, поэтому не мог пропустить.— Ну тогда идем на запад, — весело предложила кентаврица. — И будем смотреть по сторонам.— С тобой не скучно, — сказал Эхс. И они пошли на запад. Огр шел ни впереди, ни позади, а рядом с Чекс. На узкой тропинке было, конечно, тесновато, но так казалось надежнее.— Одной так тяжело идти, — призналась Чекс. — Эти драконы.., как тебе удалось так быстро с ними справиться? У меня не получалось.— Я просто говорю им — нет. Такой у меня талант — возражать. Возражения хватает ненадолго, но драконы глупые, поэтому средство хорошо помогает — Как бы и мне хотелось иметь хоть какой-то талант, — вздохнула Чекс. — Когда-то кентаврам считалось просто неприлично обладать магическим талантом, но теперь времена изменились. Моя мама — географичка, у нее талант создавать карты, самые разные. От нее я и узнала, как добраться до замка Доброго Волшебника. А уж если мама проложила на карте путь, значит, он правильный.— Но в географии ничего не стоит на месте, — заметил Эхс. — Древопутаны часто перебираются на новое место. Как только прохожие вызубрят назубок, где их караулит древопутана, хищница тут же собирается и переходит на новое. И речные потоки сворачивают со старого русла, когда оно становится уж слишком каменистым. И тропа тоже.., с тех пор как твоя мама видела ее, она могла изменить направление.— Вполне возможно, — согласилась Чекс.— А талант у тебя наверняка есть. Просто он еще не проявился.— Знаешь, с тобой очень хорошо путешествовать, — сказала вдруг кентаврица и так улыбнулась, что сразу стала красавицей.— Признаюсь, что и мне было плоховато идти одному, — сказал Эхс. И они дружно рассмеялись.И тут с легким чувством вины Эхс понял, что в обществе этой юной кентаврицы он чувствует себя гораздо лучше, чем с обычной девушкой. Наверно потому, что встреча юноши и девушки к чему угодно может привести, а встреча юноши с кентаврицей — только к дружбе, простой и беззаботной.Вот-вот должно было стемнеть.— Предлагаю сделать привал, — сказала Чекс. — Надо приготовить ужин и найти место для ночлега.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90