— резонно поинтересовалось чудовище.— Дело в том, что я собираюсь выручить паровичка Стэнли. А для этого, как сказал добрый волшебник Хамфри, мне надо отправиться в Башню из Слоновой Кости на подкроватном чудовище.Храповик помолчал, подумал и сказал:— Прогуляться, конечно, можно, но не просто так.Гранди вздохнул. Он уже понял, — коли ввязался в Поиск, просто так ничего не получится.— Ну, и чего ты хочешь?— Романтического приключения.— Чего?!— Я восемь лет торчу под этой кроватью, хватая Айви за лодыжки и прячась от ее матушки…День за днем, ночь за ночью одно и то же. Неужто в жизни нет ничего другого? Большего?Лучшего?— Но ведь ты подкроватное чудовище, — возразил Гранди, — весь смысл твоей жизни и должен сводиться к тому, чтобы хватать девочку за лодыжки да прятаться от ее мамаши.— Но если смысл моей жизни только в этом, с какой стати я должен помогать тебе и тащиться в какую-то там Башню из Суровой Злости?— В Башню из Слоновой Кости.— Без разницы.По существу. Храповик прав, просто Гранди трудно было себе представить, что в жизни подкроватного чудовища может быть что-то более важное, чем лодыжки.— Хм, ну, а что ты понимаешь под романтическим приключением?— Не знаю. Но как встречу, тут же пойму, что это оно и есть.— А почему бы тебе не переползти под другую кровать и не найти женскую особь твоего вида, чтобы…— Так не делается. Подкроватные чудовища не делят свою территорию. Вот если бы я нашел такую, у которой еще нет кровати…— А где ты можешь ее встретить?Мохнатая лапища двинулась из стороны в сторону.— Понятия не имею. Наверное, я просто должен странствовать до тех пор, пока ее не встречу.— Вот и ладушки, — уцепился за эту мысль Гранди. — Если ты отправишься со мной в Поиск, тебе придется изрядно попутешествовать по Ксанфу.— Звучит заманчиво, — отозвался Храповик. — Пожалуй, я согласен везти тебя в эту твою башню.., или как ее там. Но лишь до тех пор, пока не встречу свое романтическое приключение.Гранди мигом сообразил, что это может поставить его в затруднительное положение, — а ну как Храповик встретит свою мечту где-нибудь в глубине Области Чудовищ? Но лучше что-то, чем ничего.— Заметано. Давай, двинем прямо сейчас.Вылезай из-под своей.,.— Не могу, — перебил его Храповик.— Но ты сказал…— Я сказал, что повезу тебя, но не сказал, что сделаю невозможное. Я не могу выйти из-под кровати до темноты.— Опаньки! А я-то собирался путешествовать днем.— Это как хочешь, но не со мной. Стоит мне вылезти на свет, как я рассыплюсь в пыль. Как ты думаешь, почему мы, подкроватные чудовища, никогда не забираемся на кровати, чтобы хватать детей за лодыжки там? Мы привязаны к самым глубоким теням… — Храповик на время задумался и добавил:— Что достойно сожаления.Надо думать, там, наверху, есть за что ухватить и помимо лодыжек.— Ладно, но почему вы не залезаете наверх, когда в спальне темно?Храповик как-то ухитрился развести одной рукой:— Ничего не поделаешь, это против правил.Должны же существовать какие-то ограничения, иначе подкроватные чудовища давно перебрались бы на постели, а детишек загнали вниз. Нам не положено тревожить никого, кого мы не можем ухватить, когда горит свет.— Но ночью ты можешь удаляться от своей кровати.— Ну, вроде бы могу.— Понятно. Тогда почему бы тебе не выйти и не поискать свое приключение на свой страх и риск.— — Это в одиночку-то? Легко сказать. А вдруг меня настигнет свет?— И что тогда?— Я рассыплюсь в прах, — с дрожью в голосе ответил Храповик.— Хм… Но как же в таком случае ты собираешься везти меня куда бы то ни было и путешествовать по отдаленным краям?— Об этом я не подумал, — честно призналось чудовище.Пребывая в полной растерянности, Гранди явился к Айви и рассказал о новой проблеме.— Но выход наверняка есть, — заключил он, — иначе добрый волшебник Хамфри не велел бы мне поступить именно так.— Надо спросить Хамфгорга, — тут же заявила девочка. С временной потерей Храповика она, похоже, уже смирилась. Гранди даже заподозрил, что маленьким девочкам не так уж и нравится, что их хватают за лодыжки, когда они укладываются спать, хотя многие из них уверяют в обратном. — Это я возьму на себя.Сказано — сделано. Айви без промедления направилась к магическому зеркалу и вызвала Хамфгорга — сына доброго волшебника Хамфри и Горгоны, симпатичного тринадцатилетнего парнишку. Выслушав Айви, он тут же предложил очевидное решение:— Пусть он захватит кровать с собой.Айви повернулась к Гранди:— Видишь? Проще не придумаешь. Всего-то и нужно, что взять… — Тут она спохватилась:— Э, но ведь это моя кровать!— Всем нам приходится чем-то жертвовать, — промолвил Гранди, скрывая ухмылку.Но Айви тут же удивила его очередной переменой настроения:— А, забирайте. Подумаешь, кровать! Что я, кроватей не видела? Надоела она мне, да и вообще.., буду спать на подушках. Так оно и удобнее.Последнее утверждение вызывало у Гранди некоторые сомнения, но спорить он не стал. В конце концов, кому как.Вернувшись к Храповику, голем решительно заявил:— Проблема решена. Мы просто забираем кровать с собой и…— Это как? — не дослушав, поинтересовался Храповик.Ничего себе вопросик. Гранди и не подумал о том, что подкроватное чудовище не сможет одновременно служить ему скакуном да еще и таскать на себе кровать. И Айви, как назло, куда-то задевалась, а голем прекрасно знал, что без нее Хамфгорг не даст толкового ответа ни на один вопрос, потому как в норме он туповат. Придется выкручиваться самому.— Я думаю, нам придется найти подмогу, — пробормотал Гранди. Дело продолжало осложняться.— Дай знать, когда найдешь, — сказал Храповик, — а я покуда вздремну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79