— пробормотал Джордан.Но тут фавны и нимфы облепили дракона и принялись ласково тормошить его, поглаживая и целуя; в такой ситуации не имело смысла цепляться к нему с расспросами.Глаза Панихиды сузились.— Кажется, я начинаю понимать, почему он не рвется уйти отсюда.— А кто бы рвался? — , кивнул голем.— Так тебе нравится подобное обращение? — спросила Рапунцель.— Ну…— Мне казалось, ты смотришь на это иначе.— Сейчас нам надо думать о том, как вернуть дракона домой, — грубовато отозвался Гранди.Но чем дольше голем присматривался к становищу фавнов и нимф, тем менее вероятным представлялось ему успешное завершение миссии. Казалось, здешние обитатели проводили время исключительно в невинных забавах — играли, плясали, ели, смеялись и болтали. Они не ссорились, не бранились и безмятежно радовались жизни. Путникам тут же предложили разделить общее веселье; их стали завлекать в лес, на гору или в озеро.Панихида приметила, что Джордан поглядывает в сторону дриад, прекрасных обнаженных дев с зелеными волосами, игравших в пятнашки на ветвях могучего дуба. Нимфы гонялись друг за дружкой, визжа от восторга, волосы их вились по ветру, прелестные груди волнующе колыхались.— Пожалуй, мне пора увеличиться, — угрюмо пробормотала Панихида.Компания связанных друг с другом лозой горнов взбиралась на гору. Лезть на вершину им было решительно незачем, но это занятие определенно доставляло фавнам удовольствие, и они предавались ему с таким энтузиазмом, словно совершали восхождение впервые в жизни.Наяды с воднами играли в водное поло. Мяч летал над озером, но соперники не столько стремились к выигрышу, сколько хохотали, плескались и шутливо утаскивали друг дружку под воду.Неожиданно послышался шум, и из ущелья выступил отряд вооруженных копьями и дубинками гоблинов.— Ловите самых сочных! — скомандовал вожак. — Ох и славный же у нас будет обед!Гоблины принялись хватать нимф, те испуганно заверещали, и прилегший было вздремнуть Стэнли навострил уши. Затем он поднялся, выпустил струю пара и затопал навстречу лиходеям.— Дракон! — завопили гоблины. — Спасайся, кто может!Отпустив барахтавшихся пленниц, незадачливые охотники со всех ног понеслись к ущелью.Стэнли выпустил разбойникам вдогонку струю пара, основательно обварив им зады. Как только гоблины исчезли, фавны с нимфами вернулись к своим забавам. Кажется, они тут же забыли о недавней угрозе.Гранди покачал головой:— Сдается мне, я понимаю, почему он не может уйти. Фавны и нимфы совершенно беспомощны. Они не только сражаться, но и прятаться толком не умеют. Пугаются, видя зло, но забывают о нем, едва опасность миновала. Если Стэнли уйдет, их всех перебьют — не гоблины, так другие злые твари.— Да, — согласилась Рапунцель, — забрав дракона, мы оставим этот народ беззащитным.— Но я обязался доставить Стэнли в замок Ругна. Мой долг довести Поиск до конца.— Даже такой ценой? — спросила девушка.— Сам не знаю.Гранди действительно не знал, что делать, — выбор перед ним стоял нелегкий. Он не мог отступиться, но не хотел лишать фавнов с нимфами единственной защиты от опасных соседей.Ближе к вечеру обитатели долины натащили всякой вкуснятины, какую только можно было отыскать в лесу, на горе и в озере, и закатили веселый пир. Гостей, естественно, пригласили разделить трапезу, но Гранди кусок в горло не лез. Он ломал голову, пытаясь найти выход из сложившегося положения. Над долиной сгустились сумерки, и Храповик вдруг испуганно заметался.— Тень! — закричал он по-чудовищному. — Ко мне тянется тень!— Ну и что? — удивился Гранди. — Ты ведь всегда жил в темноте.— Я боюсь темноты. Она ужасна.— Да что с тобой? — растерянно спросил голем.— Сам не знаю, — признался Храповик. — Знаю только, что меня манит свет, а темнота пугает.— Но под твоей кроватью темно.— Кровать! — вскричал Храповик. — Какой кошмар! Мне надо держаться подальше от нее.— В чем дело? — поинтересовалась Рапунцель.— Храп, похоже, спятил; Боится темноты и не хочет лезть под кровать.Девушка рассмеялась:— Это все наоборотное дерево.— Ну конечно! — сообразил наконец Гранди. — Выбрось щепку, — сказал он Храповику на его наречии.Тот сделал, как велено, и тут же скрылся под кроватью, не желая больше оставаться на свету. Подкроватное чудовище снова стало самим собой.Проверю-ка я, все ли с ним в порядке, — заявила Рапунцель.Она вскарабкалась на кровать, приняла человеческий рост и свесила ножки вниз. Храповик цапнул ее за лодыжку. Девушка взвизгнула, подтянула ноги и удовлетворенно заявила, что за подкроватное чудовище можно не беспокоиться.Но ее поступок не укрылся от любопытных нимф.— Я тоже хочу попробовать! — воскликнула одна реада и, плюхнувшись на кровать, опустила вниз стройные ноги.Храповик, естественно, ухватил ее за лодыжку.— 0-о-о-ой! — радостно взвизгнула нимфа, подскакивая на матрасе.Остальные последовали ее примеру, и вечерняя долина огласилась веселыми криками. Одна дриада, потеряв равновесие, свалилась под кровать.— Ой, — крикнула она, — он весь из рук!Послышался звук, подозрительно похожий на поцелуй, и хохочущая нимфа выкатилась наружу.Подкроватное чудовище явно пользовалось успехом. Зато Стэнли, как приметил голем, сделался в три раза зеленее обычного. Три года дракон находился в центре внимания и сейчас явно испытывал досаду. Гранди засеменил к паровику.— Уж не знаю, может, тебе и неинтересно, — заговорил он по-драконьи, — но в замке Ругна одна маленькая девочка все глазенки проплакала по пропавшему дракону.Стэнли вздохнул, выдохнув тучу пара:— Конечно, я бы не отказался вновь побывать в замке Ругна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79