Но Рапунцель кое-что поняла.— Ты бы хотел жениться на мне! — воскликнула она.— Ох! Я не имел в виду…— Нет? — Девушка выглядела расстроенной.— Хотел бы, конечно, — отчаянно пролепетал Гранди, — но все это пустые слова. Ты не големская девица, и…— Но в Ксанфе кто угодно может сочетаться с кем угодно, — возбужденно возразила Рапунцель. — Сколько вокруг примеров! Вот и среди моих предков были как люди, так и эльфы.— Это значит, что ты можешь создать семью хоть с человеком, хоть с эльфом, — заявил Гранди. — Но не с големом.— Почему?Он горестно рассмеялся:— Ас чего бы вдруг кому-то относящемуся к столь славным народам, как эльфы и люди, вздумалось иметь дело с жалким големом?— А почему бы и нет?— Да потому, — сорвался на крик Гранди, — что голем ничего собой не представляет. Ничего, кроме щепочек и тряпочек!— Но ты больше не из щепочек и тряпочек.У тебя такая же плоть, как и у меня.— Это неважно. Да, тело мое изменилось, но я все равно остался големом.Рапунцель задумалась.— Значит, — промолвила она через некоторое время, — изъян заключается не во мне, а в тебе?— Тут ты в точку попала, — угрюмо согласился он.— Спасибо за разъяснение. Я, в самом деле, не понимала.— На здоровье, — сказал Гранди, желая вновь оказаться сделанным из щепок и тряпок. Тогда, во всяком случае, ему не было бы так больно.— Хорошо, Гранди, но не мог бы ты сделать для меня одну вещь?— Разумеется. Я же сказал, что доставлю тебя в замок и…— Обними меня снова.— Что?!— Ну, как тогда — вместо спасибо.— Но зачем? — Голем был растерян и сбит с толку.— Мне это понравилось, — просто ответила.Рапунцель.Ох. Он встал. Рапунцель тоже. Гранди не ловко обнял ее за плечи.— Нет, кажется, это не то же самое, — сказала девушка.— Потому, — пояснил Гранди, — что тогда это произошло непроизвольно.— А есть разница?— Разумеется. То, что делаешь, повинуясь порыву, оно.., как бы тебе сказать.., более настоящее, по сравнению с заранее обдуманным поступком. Разница почти такая же, как между вымышленным и реальным миром.— Но вся моя жизнь прошла в вымышленном мире! — воскликнула девушка. Личико ее затуманилось, а в уголке правого глаза начала формироваться слеза.— Не думай об этом! — воскликнул Гранди, обнимая ее покрепче. — У тебя вся жизнь впереди, и ты проведешь ее в реальном мире.— Но я не знаю его, — возразила она.— Только дай срок! Вот попадешь в замок Ругна, осмотришься…— Сейчас оно такое, как надо, — промурлыкала девушка.— Что?— Объятие.Гранди поспешно выпустил ее.— Опять я что-то не то сказала? — поинтересовалась Рапунцель.Не найдя, что ответить, голем подошел к краю кровати и глянул вниз. Он увидел семенившего под кровать никельпеда. Скоро снова донесся звон.Свинья-копилка подняла взгляд и приметила голема.— Чудное местечко, — сказала она ему, — думаю, к ночи здесь соберется тьма никельпедов.Гранди задумался. Похоже, надо убираться из пещеры, да побыстрее. В большом количестве никельпеды представляли собой смертельную угрозу для любых существ из плоти и крови.— С ним все в порядке? — спросила Рапунцель, подойдя к голему. Разумеется, она имела в виду Храповика.— Не знаю. Лучше проверить.— Извини, — сокрушенно проговорила девушка, — я не хотела тебя обидеть. Просто у меня нет навыков обхождения с настоящими людьми.— Ты ни в чем не виновата, — смущенно пробормотал Гранди и торопливо спустился вниз по ножке кровати.— Можно мне тоже спуститься? — спросила сверху Рапунцель.— Тут, внизу, никельпеды, — напомнил голем.Она решила остаться на кровати. Гранди обогнул свинью-копилку и направился к Храповику.Лапы по-прежнему бессильно лежали на золотом полу, и голем не знал, какие признаки жизни должно или не должно обнаруживать подкроватное чудовище. Храповик не ел и не дышал, как обычные существа, однако его лапищи были из настоящей плоти. Гранди прикоснулся к одной из них — теплая. Значит, Храповик все-таки жив.— Храп! — позвал голем, но ответа не было.Гранди подошел к выходу из грота и выглянул наружу. Тени удлинились, придавая ландшафту синеватый оттенок. Близились сумерки, а это значило, что скоро никельпеды станут прибывать тучами. Если Храповик не придет в себя…Он повернулся назад. Рапунцель сидела на кровати, свесив прелестные ножки.— Что мы будем делать? — спросила она, помахивая ими в воздухе. И тут Гранди посетила идея.— Прими человеческий рост, — сказал он.Девушка попыталась встать с кровати.— Нет-нет, сиди. Просто сделайся большой.Рапунцель удивилась, но послушно села на место и увеличилась. Теперь ее ноги касались пола, Одна из лап Храповика зашевелилась. Подкроватное чудовище жило только для того, чтобы хватать за лодыжки сидящих на кровати детей. Рапунцель в своей невинности вполне могла сойти за дитя, а уж ножки имела такие, что за них с радостью ухватится кто угодно. Вдруг этого окажется достаточно, чтобы привести Храповика в чувство?— Ойкни, — велел Гранди.— Что?— Ну, пискни или что-нибудь в этом роде.Сделай вид, будто боишься, как бы кто-нибудь не цапнул тебя за лодыжку.— Ой! — воскликнула Рапунцель и начали подтягивать ноги вверх.Это сработало. Волосатая лапа высунулась из-под кровати и хватанула девушку за лодыжку.— 0-о-о-ой! — Рапунцель завизжала во всю мочь.Храповик хихикнул.— Он очухался! — воскликнул Гранди.Девушка всплеснула ладошками:— Как ты умно все устроил!— Дело не во мне. Просто у тебя такие ножки, что только покойник не обратит на них внимания.— Но ты никогда за них не хватался.— Я не подкроватное чудовище. — Гранди не посмел признаться в том, что и сам с удовольствием схватил бы ее за лодыжку, будь у него хоть какой-нибудь разумный предлог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79