— Дети по большей части считают, что взрослые не верят в подкроватных чудовищ, а потому, повзрослев, перестают верить в них сами. Но у меня не было соответствующего опыта, так что я и не могла перерасти его. Прежде чем что-то отбросить, надо это по-настоящему пережить. Поэтому я вижу подкроватное чудовище и моя кровать способна его укрыть.— Мне бы хотелось, чтобы ты никогда не повзрослела, — признался Гранди.— Я не то чтобы не взрослая, — сказала Рапунцель, — просто я никогда не жила настоящей жизнью. Я много чего слышала о подкроватных чудовищах, но встретилась с ним впервые. Как жаль, что милый Храповичок проделал такой путь напрасно.— Что? — Гранди не понял, о чем речь.— Подкроватные чудовища не размножаются, как другие живые существа. Они не вызывают аистов, а возникают из пыли, в которую обращаются, когда дети перестают быть детьми. Думаю, Храповик единственный, кто совершил столь дальнее путешествие из-под кровати.— Ну, кровать мы, предположим, взяли с собой…— Увы, все его надежды тщетны, — заключила девушка. — Думаю, надо сказать ему правду, если…— Если он выживет, после того как попал на свет, — печально промолвил Гранди. — Если б я мог представить себе такое, то ни за что…— Конечно, — моментально согласилась Рапунцель, — ты ведь такой хороший человек.Гранди иронически рассмеялся:— Вовсе я не хороший и уж всяко не человек. Я просто болтливый голем.— А вот и человек, даже еще лучше. Ты такой храбрый. Ты так доблестно сражался с матушкой Сла… — Девушка осеклась. — Как бы мне хотелось об этом не думать! — заключила она.— Эта старушенция вовсе не та, за кого себя выдавала, — пробормотал голем. — Конечно, она старалась показать себя с хорошей стороны.— Теперь я все понимаю. Вижу, что во всех ее рассказах о Ксанфе были недомолвки. Жизнь представлялась мне из башни. Но матушка Сладость воспитывала меня с детства, и мне горько думать, что она…— Боюсь, Храповик испытает такое же потрясение, когда узнает, что…— Ты такой добрый, Гранди.— Не в этом дело. Просто его история похожа на другой случай.— Какой?— Я ведь тоже один. У меня не может быть подруги.— Но голема можно сделать какого угодно, хоть мужского пола, хоть женского.— Не живого голема. Когда я был из щепок и тряпок, мне хотелось стать настоящим. А сделавшись настоящим, я понял, что одинок.— Какой ужас, Гранди! Я и не подумала…— В любом случае не это цель моего Поиска, — печально проговорил Гранди. — Я ищу паровичка Стэнли, дракончика, с которым дружила Айви. Добрый волшебник велел мне отправиться в Башню из Слоновой Кости на подкроватном чудовище. В башню я, как ты знаешь, попал, но о драконе так ничего и не вызнал.— Подумаешь, секрет! — всплеснула руками Рапунцель. — Один маленький шестиногий дракон живет у фавнов и нимф.— Паровик? — взволнованно спросил Гранди.— Именно. Он объявился там года три назад, возникнув из облака пара.— С ним все в порядке?— Насколько я знаю.— Тогда почему он не возвращается к Айви?— Наверное, его не отпускают фавны и нимфы… — промолвила девушка и нахмурилась:— Хотя странно. И те, и другие — существа безобидные. Как же они могут удерживать в плену дракона?— Возможно, в них есть нечто такое, о чем ведьма тебе не рассказывала, — предположил голем. — Я уверен, что Стэнли вернулся бы к Айви, будь у него такая возможность.Девушка покачала головой:— Может, и так. Фавны с нимфами движутся на юг, в то время как огры перемещаются на север. Огры сейчас возле болота Огр-Ограда, а фавны с нимфами близ озера Огр-Ызок. Это не так уж далеко отсюда, всего один пухов перелет.Да, если он не вернулся, значит, его не отпускают.— Отпустят, — решительно заявил Гранди. — Я намерен вызволить его и вернуть домой. В противном случае Айви отчебучит что-нибудь невероятное. Она ведь волшебница, ты знаешь?— Да, конечно. Со временем Айви станет королем Ксанфа. Боюсь, повзрослев, она перестанет со мной переписываться. Взрослым друзья по каламбурам нужны не больше, чем подкроватные чудовища. — Красавица печально опустила взор:— Ах, как бы я хотела с ней повидаться!— Так в чем проблема? — промолвил Гранди. — Ты ведь больше не заточена в Башне из Слоновой Кости.— И то сказать, — откликнулась девушка с некоторым удивлением. — Правда, я не уверена в том, что способна путешествовать по Ксанфу.Точнее, уверена, что не способна. Слышать о драконах и прочих чудовищах — одно дело, а встречаться с ними — совсем другое.— Так ведь никто не заставляет тебя путешествовать в одиночку, — заметил Гранди, — ты можешь пойти с нами. Мы отправимся к Айви, как только вызволим Стэнли.— Это было бы здорово! — радостно согласилась Рапунцель. — Только боюсь, я стану для вас обузой.— Глупости, — возразил Гранди, — Храповик достаточно силен, чтобы нести нас обоих… — Он умолк, вспомнив, в каком состоянии пребывает подкроватное чудовище. — Только вот…— ..только вот он болен, — договорила за голема девушка. — А я и забыла. Гранди, что ты будешь делать, если он не…Голем пожал плечами:— Тогда мне придется пуститься в путь одному.— Я могу пойти с тобой.— Пешком? Не думаю, что тебе это понравится.Рапунцель задумалась:— А если ты уговоришь какое-нибудь животное отвезти нас?Гранди кивнул:— Это можно. Хотя я предпочел бы Храповика. Он был настоящим товарищем и…— Он поправится, — поспешно заверила Рапунцель.— Конечно, — согласился голем, хотя и испытывал по этому поводу весьма неприятные сомнения.— Только вот… — робко начала Рапунцель.— Что?— Как насчет кровати?Гранди вздохнул:— Ты права, ее придется тащить с собой.Правда, я мог бы найти животное, чтобы…Девушка взвизгнула.Голем подскочил на месте:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79