Буря тем временем начала стихать. Посветлело, но то был уже не свет луны.— Рассвет! — в ужасе вскричал Гранди. — А у нас нет кровати.— Ты только скажи мне, куда плыть, — прогудело чудовище, подхватывая лодку ластом и устанавливая ее на спину. — До восхода солнца есть еще несколько мгновений.— К золотому гроту! — скомандовал голем, и чудовище пришло в движение, подняв ужасную волну. Никогда прежде Лох не плавал с такой скоростью.Однако тучная королева прекрасно видела беглецов. Она призадумалась, потемнела и начала рассеиваться, стараясь дать восходящему солнцу возможность светить поярче. Храповик съежился и забился так глубоко под сиденье, как только мог.Золотистый берег маячил вблизи, но чудовище не могло подплыть к нему — вода стояла еще довольно низко. Между тем с каждым мгновением становилось все светлее и светлее.Гранди понял, что времени на маневры не осталось.— Бросай лодку! — крикнул он чудовищу. — Мы удержимся.Лох — даром, что лох, — мигом сообразил, в чем дело. Подхватив суденышко ластом, он изо всех сил швырнул его по направлению к гроту.Лодка шлепнулась на золотой песок как раз под тем углублением, где была спрятана кровать.— Выбирайся! — крикнул голем Храповику. — Кровать близко.Увы, было уже слишком светло. Храповик скорчился под скамейкой, не имея возможности высунуться.— Слушай, — обратился Гранди к Рапунцель, которая во время броска сделалась ростом с голема, — расти большая, такая большая, как только можешь. И полезай в воду.Девушка прыгнула в воду и увеличилась.— А теперь, — распорядился Гранди, — бери Храповика. Он не такой уж тяжелый. Возьми его и затолкай в пещеру.Девушка сделала, как было велено. Подкроватное чудовище, парализованное обрушившимся на него светом, оставалось совершенно неподвижным. Один миг — и оно оказалось в пещере.— Храп, — крикнул голем, — живо под кровать!Увы, Храповик ничего не слышал.— Запихни его туда, — велел Гранди Рапунцель, — быстро.Рапунцель засунула Храповика под кровать, в тень. Затем она подняла Гранди, поставила его на кровать и, держась за крошечную ручонку, уменьшилась. Теперь все было в порядке, — если только Храповик не оказался в темноте слишком поздно.— Что с ним? — взволнованно спросила Рапунцель.Гранди беспомощно развел руками:— Не знаю. Он слишком долго пробыл на свету, но может быть, еще очухается. Надо подождать.— Как дела? — прогудело морское чудовище.— Храповик под кроватью, — ответил Гранди, — но он занедужил, и мы не знаем, насколько это опасно.— Ас девицей все в порядке?— В полнейшем, — заверил Лоха Гранди, — ты ее вызволил.— Тогда я отплываю. Мне нельзя долго оставаться на мелководье.— Счастливого пути! — от всего сердца промолвил Гранди. — Ты сделал все, о чем только можно было просить.В процессе Поиска голем как-то незаметно для себя сделал удивительное открытие: оказывается, доброе слово порой приносит не меньшую пользу, чем самая изощренная брань. Эта проблема, несомненно, заслуживала дальнейшего исследования.— Забери лодку, — попросил голем чудовище, — пусть ведьма подольше остается заточенной в башне.Лох подтянул суденышко поближе за привязанную к нему веревку и вскинул его плавником себе на спину.— Желаю удачи, герой и девица! — прогудел он, отплывая.Гранди так и подпрыгнул на месте.— Что он сказал? — спросила Рапунцель.Но голем был слишком смущен, чтобы ответить. Надо же сказануть — герой! Ну и шуточки у этого Лоха.
Глава 10 СОГЛАСИЕ
Вконец измученные, Гранди и Рапунцель улеглись на кровать и заснули. Поскольку девушка была сейчас ростом с голема, места вполне хватило на двоих. Гранди спал на одном конце кровати, а Рапунцель на другом.В полночь голем проснулся и заглянул под кровать. Храповик лежал без движения. Но он был жив, ведь мертвые подкроватные чудовища обращаются в пыль. Стало быть, оставалась надежда.Гранди вылез из пещеры и отправился поискать какой-нибудь еды. Вскоре он обнаружил среди золотого песка изрядную кучку сахарного, да и лужица со свежей чистой водой нашлась поблизости — не так уж много, но достаточно, чтобы не помереть с голоду.Рапунцель уже проснулась к возвращению голема. Гранди смущенно рассказал ей о воде и песке, но девушка, к его удивлению, обрадовалась.— Прекрасно! — заявила она. — Я еще никогда не ела настоящей еды из реального мира.Гранди сомневался, что может угостить ее достойным образом, но все же отвел к кучке песка и лужице, и девушка с удовольствием подкрепилась.— Ему лучше? — спросила она, насытившись.Гранди развел руками:— Чего не знаю, того не знаю. Надеюсь, что ему нужен только отдых.Они вернулись в пещеру и забрались на кровать. Храповик по-прежнему оставался неподвижным.— Я обещал, что помогу ему найти романтическое приключение, — печально признался Гранди, — и вот что из этого вышло.— Романтическое приключение? — заинтересованно спросила Рапунцель, прибирая остатки волос маленьким гребешком. Надо сказать, это удалось ей лучше некуда. Выглядела она так, что голем и представить себе не мог девушку, прекрасней ее.— Ну.., он был так одинок там, под кроватью. Ему хотелось найти подругу из своего племени, прежде чем… Ты ведь знаешь, что подкроватные чудовища умирают, как только дети вырастают и перестают в них верить.— Да, разумеется. Меня-то воспитывали рационально, так что под моей кроватью никогда не водилось чудовище. Этого мне испытать не довелось. Но…— Постой! — воскликнул Гранди, сообразив, что дело неладно. — Как же так? Взрослые не верят в подкроватных чудовищ. Ты уже не ребенок, как же Храповик может прятаться под твоей кроватью?— Тут дело не в возрасте, а в отношении, — пояснила Рапунцель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79