— Что?
Электра заморгала. Демонесса растворилась, а перед ней стояла Годива. Весьма возмущенная подобным обращением.
— Тут была демонесса, — вступилась за спутницу выступившая вперед Глоха. — Она дразнила Электру, вот та и не сдержалась. Эти слова не про тебя, кузина.
— Демонесса? — нахмурилась Годива, — Ну, на нее это похоже. Но вас-то как сюда занесло? Вы что, не знаете, что Горб осажден?
— Знаем, — ответила Глоха, — мы посланы на переговоры.
— Заходите сюда, — Годива показала на дверь, — Грыжа занемог, так что пока распоряжаюсь я.
Покои оказались просторными и богато украшенными, с гобеленами, коврами и подушками. Свет проникал внутрь через вертикальную шахту. Правда, дно шахты, видать, из-за бомбардировки, было усыпано дробленым камнем, но гоблинша не обращала на это внимания.
— Я попросила кентавра Че стать спутником моей дочери Гвендолин, — сказала Годива, когда все расселись на подушках. — Он обдумывает ответ. Пока он не примет решения, мы малыша не отдадим. Так что чудовищам лучше убраться восвояси.
— Но Черион не оставит сына в плену! — воскликнула Электра. — Он же снесет всю вашу
гору.
— Ну, что ж, мы должны были пойти на некоторый риск, — невозмутимо сказала Годива. — Но, думаю, до этого дело не дойдет.
— Но говорю же тебе, Черион…
— Давайте-ка я познакомлю вас кое с кем, о ком вы сможете рассказать Чериону, — не дала ей договорить гоблинша и потянула за увешанный кистями шнур. Всю гору огласил звук гонга.
— У тебя тут что, еще пленники? — осведомилась Электра.
— Не совсем.
В скором времени послышался стук. Дверь открылась, и в комнату вошел.., вполз.., змей.., или человек…
Ни то, ни другое: в ней появился наг!
— Принц Налдо, познакомься с Глохой и Электрой, невестой принца Дольфа, — сказала Годива. — Девушки, познакомьтесь с Налдо, принцем нагов, братом Нады.
Принц принял человеческий облик и отвесил церемонный поклон. Он был очень похож на Наду и так же, как она, поразительно красив.
— Рад познакомиться, — сказал он. — О тебе, Электра, я слышал много хорошего от короля Дора и королевы Айрин, гостивших у нас на горе Этамин.
У девушек отнялись языки: они и представить себе не могли, чтобы принц нагов оказался в гостях у гоблинов, своих исконных врагов.
— Я объясню, — промолвила Годива, от которой неукрылось их изумление. — Существуют соглашения, уходящие корнями в тысячелетнюю древность, ко времени великой войны между наземными и крылатыми чудовищами. Между нагами и гоблинами немало разногласий, но этот договор древнее, и гора Этамин пришла нам на помощь.
— Наземные чудовища, — ошарашенно пролепетала Электра. — Значит, и бескрылые драконы, и…
— И свинопотамы, — кивнула Годива, — и даже эльфы.
— Не может быть! — воскликнула Электра.
— Еще как может, — усмехнулась Годива. — Пойдем со мной.
— Это правда, — пробормотал Налдо, следуя за ней, — не скажу, чтобы такое развитие событий нас радовало, но договор есть договор, так что и мы, и местные эльфы поддержим гоблинов против крылатых чудовищ.
Электра не знала, что и сказать, и могла лишь гадать о том, что предпримет Черион.
Годива, между тем, привела всех в пещеру, выглядевшую как лазарет, где на койке лежал истощенный, болезненного вида эльф.
— Эльф! — воскликнула Электра. — Так далеко от вяза.
— Он ослаб и предпочитает лежать, — сказала Годива — однако здоров, и ему ничто не грозит. Это Бутон из племени Цветочных эльфов. Бутон, имею честь представить тебе гоблин-гарпию Глоху и Электру, невесту принца Дольфа из замка Ругна.
Все кивнули.
— Неужто люди тоже в союзе с гоблинами? — удивился Бутон.
— Нет, — поспешно ответила Электра. — Люди не участвуют в этой ссоре, но некоторые из нас знают кентавра Че лично. Мы с Глохой явились сюда от имени кентавра Чериона, чтобы попытаться убедить гоблинов освободить Дженни и Че прежде, чем крылатые чудовища разрушат гору.
— А кто это — Дженни?
— Дженни — эльфесса. Она… — Электра замялась. — Она не имеет отношения ни к какому вязу, и вообще не из Ксанфа. Вдали от дерева не слабеет, ростом в два раза выше тебя, и уши у нее остроконечные. Но при всем этом она больше похожа на эльфа, чем на кого-либо другого.
— Мне бы хотелось с ней встретиться.
— Я ее приведу, — сказала Годива и вышла.
— Какую помощь ты можешь оказать гоблинам так далеко от своего вяза? — спросила Глоха. — Я имею в виду, что…
— Я здесь согласовываю детали, — пояснил Бутон. — А позиции мы займем с той стороны Гоблинова Горба, где растет наш вяз. Это обезопасит гоблинов от удара с фланга.
Последнее утверждение сомнений не вызывало. Несмотря на свой малый рост, вблизи от вяза эльфы были способны дать отпор кому угодно.
— Никогда не думала, что эльфы примут участие в этой войне, — печально сказала Глоха. — Но они привыкли держать слово, а договор — то же слово.
— А ты на стороне крылатых чудовищ? — спросил Бутон. — У тебя ведь двойственное положение, не так ли?
— Нет, — твердо ответила Глоха. — Я крылатое чудовище, как и Черион.
— Конечно, конечно, — пробормотал он, деликатно оценивая взглядом ее изящную фигурку. Электра хорошо знала такие взгляды, поскольку они никогда не бывали обращены на нее.
— А где сейчас моя сестра? — обратился, между тем, к Электре принц Налдо.
— Она с Черионом. Мы присоединились к нему после того, как доставили сюда Че.
— Вы сами доставили кентавра сюда? — удивился Налдо.
— Таков был уговор. В Золотой Орде его собирались сварить, так что вызволять малыша нам пришлось совместно с Годивой. А дальнейшую его судьбу мы определили в игре, которую она выиграла. Мы не хотели оставлять его в плену, но у нас не было выбора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111