Мужчины носили нарукавные повязки, женщины
щеголяли в нарядных модных бюстгальтерах. Работа медных людей
заключалась в механическом оформлении снов, когда штучная
работа не подходила, но требовалось что-то более солидное.
Аймбри частенько бывала тут, когда нужно было получить какой-
либо особенный сон. При этом все изделия, то есть сны, всегда
были сработаны на совесть. Вдруг какая-то девушка приблизилась
к Аймбри: - Кобылка, вы, конечно же, меня не знаете,- сказала
он.- Я слышала, что вы отправляетесь к свету. Я как-то
побывала там.
Аймбри припомнила, что эта девушка была на празднике,
который устроил в честь своего спасения счастливый людоед.-
Тебя, кажется, зовут Блайт,- сказала Аймбри.
- Нет, меня теперь зовут Блита, я сменила имя. Знаешь,
кобылка, я тебе завидую. Ах, если бы снова довелось выйти на
дневной свет! Солнечный свет нисколько мне не вредит, а
некоторые люди очень даже милы!
- Да, это так. Если мне когда-нибудь доведется уносить туда
медного человека, то это будешь непременно ты, Блита! -
воскликнула Аймбри, почувствовав какой-то прилив солидарности
с девушкой. Вполне вероятно, что и Блита также хотела увидеть
радугу. Затем Аймбри отправилась прощаться с Бумажными людьми,
потом к ходячим скелетам - обитателям кладбища, потом - к
духам заброшенного дома. Каждый из них так или иначе принимал
участие в создании снов, сон, собственно говоря, был плодом их
совместного творчества.
- Как окажешься там, передай привет моему другу Джордану, он
живет теперь в замке Ругна,- попросил напоследок один из
духов. Аймбри пообещала разыскать Джордана. Наконец она
отправилась к своим подругам, другим кобылкам, с которыми она
бок о бок работала так долго. Это расставание было самым
мучительным и печальным.
Все, пора отправляться в путь. Аймбри прощалась весь день и
паслась на пастбище всю ночь, готовясь к долгому путешествию.
Ее работа - доставка плохих и страшных сновидений - нравилась
ей даже теперь, когда выяснилось, что эту работу она не так уж
успешно выполняла. Чувство скорого перемещения в День приятно
волновало, но ожидание скорого расставания с Ночью щемило
сердце. Ведь все ее друзья никуда не отправлялись, они
оставались тут.
Аймбри направилась к границе Ночи - туда, где темнели стенки
тыквенной кожуры. Надо заметить, что никто не мог покинуть
тыкву без посторонней помощи, только лишь ночные кобылки могли
себе это позволить. Если бы стенок тыквы не было, то все
плохие сны попросту улетучились бы и, вырвавшись из-под
контроля, просто-напросто уничтожили бы своей энергией страну
Ксант. Потому-то стенки тыквы и служили естественной границей
Ночи, это был свой мир со своими обитателями, которые не могли
его покинуть, кроме тех, кто эти плохие сны доставлял по месту
назначения. А ведь есть глупые люди, которые, увидев в тыкве
дырку, заглядывают в нее, пытаясь угадать, что же там
происходит. И напрасно - колдовство Ночи захватывает их, и они
уже не могут себя контролировать. Если это был друг обитателей
тыквы, то его освобождали, покуда он не попадался снова. Но
лучше было бы этого совсем не делать.
Конь Ночи был прав - Аймбри потеряла контакт со
сновидениями. Когда-то она носила их, доставляла их по месту
назначения, но история с призывом гнома Станка на военную
службу была ее первым серьезным проколом. Теперь у Аймбри не
было необходимой силы воли, чтобы пугать спящих, и это было
ясно. Может быть, было и лучше, что ее переводили на другой
участок работы. Трудности будут, но где их не бывает?
Аймбри постаралась думать о приятном, которое может ее
ожидать. Она сможет увидеть страну Ксант при свете Дня.
Наконец-то она увидит радугу! Наконец-то исполнится то ее
заветное желание, которое раньше все время приходилось
подавлять!
Ну, а что потом? Стоит ли взгляд на радугу потери службы и
всех друзей? Сейчас это казалось не столь существенным.
Аймбри подошла к стенке тыквы и легко прошла сквозь ее
толщу. Ей не потребовалось даже сконцентрироваться и
почувствовать себя нематериальной субстанцией, она проделала
это как-то автоматически. Еще мгновенье - и она очутилась в
холоде ночи Ксанта.
Светила Луна, очень напоминавшая один из отпечатков ее
копыт. На поверхности Луны отчетливо выделялись моря и
кратеры. Аймбри немного постояла, глядя на Луну, рассматривая
лунное море Аймбриум, названное в ее честь, что можно было
истолковать еще как Море Дождей. Кое-кто называл его Морем
Слез, сама же Аймбри воспринимала это как игру слов. Сама
страна Ксант была чем-то вроде игры, своеобразным каламбуром.
А теперь, обладая половиной души и чувствуя, что новая,
неизведанная жизнь ждет ее, Аймбри понимала, что это Море Слез
приобретает для нее иное значение. Она сделала шаг и взглянула
на отпечатки своих копыт. Они всегда были похожи на Луну и
вели себя подобно ей. Если Луна убывала, то и отпечатки копыт
становились плохо различимыми, а потому, чтобы оставить свой
автограф, кобылке приходилось тратить больше сил. Аймбри не
нравились дежурства, когда Луна была затемнена - в такие
моменты копыта ее скользили, не оставляя отпечатков. Но
сегодняшней ночью все было нормально - Луна светила
практически в полную силу.
Аймбри мчалась сквозь ночь Ксанта, как раньше, когда она
несла очередную порцию сновидений клиентам. Но сейчас
единственным ее грузом было то самое сообщение:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23