Потому что мастерство их становилось хуже, к тому же
все они получали награду за дополнительную работу. Ты ведь
знаешь, души - жутко ценная вещь, мы гоняемся за ними из всех
сил. И только ты одна придерживаешь свое приобретение, упуская
благоприятную возможность отличиться. Почему?
- Я не знаю! - стыдливо призналась Аймбри.
- Зато я знаю,- сказал Траян,- ты хороша собой, и с каждым
годом хорошеешь все больше и больше. Тебе не нравится
доставлять людям горе, и эта душа способствует этому.
- Да,- печально согласилась она, вместе с тем осознавая, что
это признание автоматически исключает ее из рядов доставляющих
дурные сны,- я пошла неверной дорогой.
- Эта дорога не обязательно неверная!
Уши Аймбри зашевелились, что было совсем неуместно в данной
ситуации, поскольку она все еще находилась в обличье девушки:
- Это как?
- Решается твоя судьба. Возможно, в один прекрасный день ты
увидишь радугу.
- О, радугу, радугу!
- Аймбри, ты кобылка особенная, меченая, я сказал бы. Так
вот, почему бы тебе не проявить свою незаурядность в Ксанте?
Как раз время позволяет.
Аймбри непонимающе уставилась на Коня, который в данный
момент был, впрочем, королем. Конь Ночи знал, пожалуй, больше,
чем кто-либо в Царстве Тьмы, но рассказывал об этом крайне
редко. Но ведь он только что говорил о неспособности Аймбри к
работе, как это понимать? Кобылка решила не спрашивать об
этом, во всяком случае, прямо.
- Итак, уважаемая Аймбри, я перевожу вас на дневную службу.
А твое место на ночном дежурстве займет более подходящая для
этого кобылка.
- Но я не могу работать днем! - в отчаянии воскликнула она.
Кто-кто, а она-то знала, какими жестокими были иные кобылки: у
них были бешеные глаза, дико развевающиеся гривы, они
совершенно не знали пощады к видящим сны. Аймбри содрогнулась
при мысли, что ее подопечные попадут теперь под копыта этих
чудовищ.
- Одно из различий между дневными и ночными кобылками -
наличие души. У ночных лошадок душ нет, а у дневных есть, но
зато они бестелесны. Ты же будешь чем-то промежуточным - с
половиной души и лишь наполовину материализовавшимся телом. Я
же наделю тебя способностью спокойно переносить солнечный
свет.
- То есть, я смогу выходить в Реальный мир прямо днем? -
предложение Коня стало теперь уже нравиться кобылке.
- Ты будешь связной между силами ночи и силами дня, если
что-то случится,- пояснил Конь,- ну, кризис какой-нибудь!
- Что-то, кризис? - Аймбри подумала, что Конь подразумевал
тут ее коллегу кобылку Кризиум.
- Нам важно, чтобы враги не знали, кто ты такая на самом
деле, иначе беды не предотвратишь. Пусть думают, что ты
обычная лошадь.
- Какие враги?
- Ну как же, это было в одном из снов, который ты как-то
доставляла по назначению. Что-то ты перестала обращать
внимание на детали!
Аймбри попыталась восстановить содержание предыдущего
сновидения, которое она доставляла, но Конь снова прервал ее
размышления.
- Ты будешь подчиняться Хамелеон, и отчитываться перед ней
тоже!
- Кому подчиняться? Как отчитываться? Кто она такая?
- Хамелеон - мать принца Дора, наследника престола Ксанта.
Хамелеон тоже важна для безопасности страны Ксант. Но ее нужно
перевозить с места на место, помогать ей и оберегать ее. А
сделать это может только ночная кобылка. Уважаемая Аймбри:
охраняйте ее, эта женщина важнее, чем вы себе представляете.
Кроме того, вам надлежит передать королю Ксанта Тренту
следующие слова: "Остерегайтесь Всадника!" Только ничего не
перепутайте!
- Ничего не пойму,- снова встревожилась Аймбри.
- А тебе и не надо ничего тут понимать! - таков был ответ.
- Но ведь я даже не знаю ни Хамелеон, ни короля Трента! Я
ведь никому из них никогда не доставляла сновидений! Как же
тогда я смогу передать им эти слова?
Вместо ответа Конь указал на зеркало, неизвестно откуда
появившееся.
- Взгляни-ка на себя в зеркало,- попросил Конь,- ты сейчас
как раз находишься в обличье Хамелеон.- Хоть Аймбри и не
блистала красотой, но отражение, которое она увидела в
зеркале, было просто уродливым. Судя по всему, Хамелеон была
просто отвратительной старухой. Конь снова подал голос: -
Аймбри, используй умение ориентироваться, как ты находила
спящих, вспомни! Уверяю тебя, ориентироваться в пространстве
днем ты сможешь так же хорошо, как и ночью. А если тебе срочно
потребуется увидеть короля Трента, то посмотри на меня - он
выглядит так же, как я сейчас.
Аймбри отвела глаза от своего отражения в зеркале и
посмотрела на Коня - сейчас это был типичный образ
добродушного, долгое время находящегося у власти монарха.
- Но я все равно ничего не понимаю,- в отчаянии сказал
кобылка,- все это похоже на один из плохих снов!
- Разумеется,- ответил Конь,- война всегда похожа на плохой
сон, но утром он не улетучивается, да и причиненное зло
сохраняется еще долго, хотя битвы давно уже окончены. Война
это не предупреждение о Зле, война - это само Зло.
- Война?
Но внезапно глаза Коня ярко вспыхнули и все вокруг куда-то
исчезло. Аймбри очутилась на краю пустынного пастбища.
Аудиенция была окончена.

Аймбри в последний раз путешествовала по Королевству Ночи,
прощаясь со всеми его обитателями. Она направилась в Медный
город и вскоре зашагала по его улицам, между движущимися
зданиями, рассматривая медных жителей Медного города. Жители
Медного были точь-в-точь как обычные люди, только сделаны они
были из меди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23