Наверху циклопической стены угадывалось что-то вроде
беседки, тоже сложенной из камня. Волшебника нигде не было
видно.
- Конечно, я бестолкова,- призналась Хамелеон,- но я все-
таки ничего не понимаю. Тот замок стоит тут уже сотни лет!
Но Аймбри была смышленой кобылкой, хотя тоже не могла ничего
понять. Раньше она бывала тут несколько раз, и каждый раз
замок выглядел как-то по-новому. Да и теперь он выглядел
несколько иначе, чем тогда.
- Нам надо войти внутрь и разведать обстановку,- предложила
она,- может быть, с волшебником что-то случилось!
- Может, он переехал в другое место? - предположила
Хамелеон.
Они подъехали ко рву. Ночью Аймбри смогла бы запросто
перемахнуть через него или просто пройти по поверхности воды,
заполнявшей его, но сейчас придется просто плыть, и плыть как
можно скорее!
Стоило копыту кобылки коснуться воды, как в тот же миг из
глубины рва выплыла рыбка. Она моментально превратилась в
нагого мужчину, который остановил спутниц и предупредил, что
им лучше не пересекать этого рва.
- О, Боже мой! - только и смогла произнести Хамелеон.
Но Аймбри узнала его: это был местный водяной.
Мужчина снова обратился в рыбку и снова дал понять, что
проплывать через ров им нельзя: на то он тут и поставлен,
чтобы охранять подход.
- В замке Ругна во рву тоже живут охранники! - припомнила
Хамелеон.
- А я охранник этого рва! - проговорил водяной.- И вас я не
пропущу, покуда вы не скажете мне пароль!
- Пароль? - Хамелеон была явно озадачена, как и Аймбри.
Почему для прохода через ров обязательно нужно знать какое-то
слово, тем более, что явились они сюда не просто так? Какой
смысл был в том, чтобы не пропускать их в замок? Тогда Аймбри
попыталась наслать на водяного сонное состояние, чтобы он
расслабился и нечаянно выдал им пароль. Но он не зря ел свой
хлеб на посту сторожа и потому не терял бдительности. К тому
же сновидения служили больше средством общения, они могли
вызвать также какое-нибудь чувство, но вот для чтения чужих
мыслей они совершенно не годились.
- Нам придется, видимо, как-то обмануть этого водяного! -
прошептала Аймбри Хамелеон. Для большей ясности она явила
перед женщиной картину переплывающей ров лошади, на спине
которой сидела женщина. На заднем плане этой сценки виднелось
какое-то создание, напоминавшее водяного, который отчаянно и
возмущенно жестикулировал, но помешать им ни в чем не мог. К
тому же водяной не представлял для спутниц никакой опасности -
оружия при нем не было, да и любое его обличие - человека или
рыбы - никак не пугало их. И еще, они были тут по повелению
самого короля, что давало им право преодолевать любые
преграды, не спрашивая никого о разрешении.
- Да, мы должны переплыть ров! - согласилась с ней Хамелеон.
Женщина предусмотрительно подобрала подол своего платья, чтобы
во время плавания не замочить его, хотя промочить ноги ей
придется в любом случае. Впрочем, это не поставит под угрозу
ее здоровье.
Водяной тем временем кинул взгляд на приподнятый подол
платья Хамелеон, на ее обнажившиеся красивые бедра, которые
делали ее еще привлекательнее.- Ха, посмотрите на этих
бесстыдниц! - воскликнул он злорадно.
- Не обращай на него внимания! - крикнула Аймбри, увидев,
что Хамелеон густо покраснела. Казалось, что даже после
двадцати пяти лет замужества и рождения сына Хамелеон все еще
была такой же стыдливой, как в юности. Может, стыдливость эта
и породила в Хамелеон чувство, что ее сын тоже невинное
создание. Аймбри почувствовала, что Хамелеон нравится ей еще
больше, ей захотелось даже защищать ее.
Тем временем кобылка с женщиной на спине вступила в воду и
пошла по дну, погружаясь все глубже.- Вода, вода! - крикнул
сторож тем временем.- Вам нельзя проплывать без пароля! Я
заморожу ваши следы!
Водяной тут же сделал какое-то движение, и Аймбри
почувствовала, что вода вокруг ее ног замерзла. Волей-неволей
ей пришлось-таки остановиться. Она стояла по колено во льду! У
этого водяного нашлось-таки средство, чтобы остановить их!
- Ну, что ты на это скажешь?! - вызывающе спросил водяной
кобылку. Теперь он снова превратился в рыбу, которая, впрочем,
могла разговаривать.- Нет пароля - нет прохода! Я же говорил
тебе! Ты что же, думаешь, что правила создаются для того,
чтобы их нарушали?
Хамелеон беспокойно заерзала на спине кобылки. Аймбри
попыталась высвободить передние ноги из цепких объятий льда.
Лед беспомощно зазвенел, когда Аймбри наконец удалось
освободить ноги. Вскоре она уже твердо стояла на льду и снова
упрямо стала продвигаться вперед.
- Вода! Вода! - снова пронзительно взвизгнул водяной-сторож,
делая движения похожей на плавник рукой. Лед в одно мгновение
куда-то исчез, и кобылка тяжело плюхнулась в воду. Водяной
снова ликовал!
Итак, Аймбри снова нужно было плыть по воде. Но все равно,
рано или поздно, она пересечет этот чертов ров!
Тем временем водяной снова заморозил воду - и снова кобылке
пришлось вырывать ноги из ледового панциря. Лед растаял снова,
они снова поплыли. Медленно, но посланницы короля все-таки
продвигались к цели. Водяной так и не мог остановить их!
Аймбри поплыла более уверенно. Вода доходила ей почти до
шеи. Хамелеон подоткнула подол платья под пояс, но, к ее
неудовольствию, он все равно намок.- Ой, щекотно! - вдруг
взвизгнула она и дернулась всем телом.
Водяной восторжествовал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23