Аймбри
измученно выкрикнула: - Мое задание должно было содержаться в
глубокой тайне. Может быть, в этом был какой-то смысл, может,
Хамелеон, получив от меня это сообщение, сама должна была
передать его королю. Никто не должен был знать о том, что я
связная между Ксантом и теми, кто в тыкве!
- Но ведь король тоже важная птица, разве нет? Ведь ничего
нельзя делать без его ведома?
- Король правит жителями Ксанта, людьми. Это как у нас Конь
Ночи. Его слово - закон для всех. Если этот закон не
соблюдают, то порядка никакого не будет,- неожиданно для себя
согласилась Аймбри со своим мучителем.
- Да, пожалуй, это действительно так,- решил Всадник, и его
ужасные шпоры на сей раз не тронули окровавленных боков
лошади,- если бы ты должна была передать это сообщение
непосредственно королю, и враг догнал бы тебя и узнал
содержание этого сообщения, это лишило бы передачу сообщения
всякого смысла. Потому я думаю, что лучший способ сделать это
сообщение бессмысленным - не передавать его совсем. Должен
признаться, это очень своевременное предупреждение, у вас, как
я вижу, отменная разведка!
- Наш Ночной Конь - самый умный конь,- гордо сказала
Аймбри,- он знает намного больше, чем говорит, в точности как
Добрый Волшебник Хамфри.
- Разведка, или другими словами говоря, сбор информации о
врагах,- признался Всадник,- это как раз то самое, чем я
занимаюсь как раз сейчас. Конечно же, у вашего Ночного Коня
много разведчиц - ночных лошадок. И эти ваши кобылки просто
проникали в наши умы и выуживали оттуда все секреты, покуда мы
спали ночью, ведь верно? От вас ничего не скроешь.
- Нет, мы только доставляем сновидения,- возразила Аймбри -
ее профессиональная гордость как бывшей доставщицы снов
возобладала над желанием обмануть непрошеного седока,-
заглядывать в умы людей мы не в состоянии. Если бы я умела это
делать, то ты не сидел бы сейчас на мне верхом,- вкус медного
стерженька от уздечки стал еще более отвратителен Аймбри, и не
только в прямом смысле.
- Но как в таком случае вы обо мне узнали? Ведь сообщение-то
было все-таки обо мне? - спросил Всадник.
- Я не знаю. Это знает Ночной Конь. У нас есть специальный
Розыскной отдел, который обычно занимается поиском мест, куда
нужно в тот или иной момент доставить какое-то сновидение. Но
никто не разговаривает во сне со спящими людьми. Наш мир и ваш
мир существуют параллельно и никогда ни в чем не
переплетаются.
- Теперь мне все понятно! Множество тайн скрывается именно в
глубинах ночи! Кстати, а что это за добрый волшебник, который
так могущественен? Почему он не предупредил Ксант о моем
появлении?
- Волшебник Хамфри лишь предоставляет информацию, и только
тому, кто обязуется за это отработать у него год,- сказала
Аймбри,- потому-то обычно никто его ни о чем не спрашивает и
не просит.
- Надо же, как все устроено,- сказал Всадник восхищенно,-
своеобразная система оплаты! Или вот взять Ксант: тут надо
платить подати, или в противном случае тебя заставят заглянуть
в дырку в тыквенной кожуре - тогда-то ты окажешься как бы в
тюрьме, из которой ни за что не выбраться без посторонней
помощи.
Человек продолжал: - Очень интересно! Население полностью и
во всем зависит от короля. Если хоть что-то случится с королем
Трентом...- тут он сделал паузу.- А его наследник, принц Дор,
он очень умен?
- Все, что я знаю, я знаю из снов, которые доставляла
спящим,- туманно ответила Аймбри на поставленный вопрос.
- Естественно. Ведь все их сны - отражение дневных забот.
Так что там насчет принца Дора?
- Вряд ли у него есть какой-то опыт,- нехотя выдавила из
себя кобылка.- Когда он был еще ребенком, что-то около восьми
лет ему было, король Трент уехал на отдых и оставил вместо
себя принца Дора. Принцу пришлось призвать себе в помощь
друзей, и в конце концов явился Повелитель Зомби и правил от
его имени до тех пор, пока не вернулся сам король Трент. Тогда
мы доставляли особенно много плохих сновидений, работать было
особенно тяжело. Да и для всего Ксанта это было тяжелое время.
- Следовательно,- сказал весело Всадник,- принца Дора не
следует воспринимать всерьез. Но остается еще Повелитель
Зомби, которого люди побаиваются. Таким образом,- подытожил
он,- у короля Трента пока что нет достойного преемника!
Он замолчал, о чем-то размышляя, указывая толчками коленей
направления, в котором Аймбри должна была идти. Когда он
толкал ее коленом в один бок, это означало, что ей следует
идти в противоположную сторону. Аймбри поняла, что Всадник не
был бессмысленно жестоким человеком - все, что от нее
требовалось, это полное подчинение его воле.
Как раз этого Аймбри вынести не могла. Сейчас она никак не
могла ускользнуть от него, но она обязательно что-нибудь еще
придумает! Не может же он все время держать ее в узде и под
угрозой этих ужасных шпор! Улучив момент, она все равно сбежит
от него - даже с еще более полной информацией, чем была у нее
до этого. Вот уж действительно - бойтесь Всадника!
Незаметно они добрались до места, где расположился Всадник.
Там их ждали еще два человека, оба жители Мандении.- Я нашел
себе лошадь,- весело сказал им Всадник.
- А где та, белая? - спросил один из жителей Мандении.
- Она смоталась. Но завтра я ее точно поймаю. Эта намного
лучше. Между прочим, это перевоплотившаяся ночная кобылка!
- Действительно, так оно и есть,- сказал один из жителей
Мандении, внимательно рассматривая Аймбри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23