Увлеченная своим делом, Роза не сразу заметила подошедших.
- Эй, розовые ножки! - позвал Джот.
- Тут кое-кто хочет с тобой повидаться, - добавила Титтл.
Роза подняла глаза от куста оранжевых роз. Рот ее приоткрылся от
изумления.
- Супруг мой! Наконец-то ты пришел! - воскликнула она - и вдруг
встревожилась. - Или ты умер?
- Нет, не умер, - сказал он подходя к ней. - Но я заключил сделку.
Тебя освободят, но лишь на время.
Она подбежала к Хамфри и обняла его.
- Хотя бы на время! Но почему ты пришел лишь теперь, спустя девяносто
лет? Да ты вроде бы и не постарел!
- Я принимал омолаживающий эликсир. А не пришел раньше, потому что
выпил эликсир забвения. Видишь ли, Роза, есть определенные сложности...
- Они всегда есть, - мудро заметила Роза.
- Я женился еще раз.
- Я знаю. София тоже здесь.
- Но она из Мандении!
- Да, она и сама была удивлена, когда здесь оказалась. Но огорчаться
не стала. Сказала, что Пекло очень похоже на Мандению, когда там портится
погода. И Тайвань тоже здесь, и даже Мари-Анна.
- Мари-Анна! - повторил Хамфри.
- И еще София, - сказал Джот.
- И Тайвань, - добавила Титтл.
Теперь-то Лакуна видела, в какую ловушку Демон заманил Хамфри.
Волшебник договорился, что заберет на определенное жену время из Пекла, но
как прикажете забрать одну, а трех оставить?
- А это кто с тобой? - спросила Роза, наконец-то заметив Лакуну и
Горгону.
- Это - Лакуна, она записывает историю моей жизни, - сказал Хамфри. -
А это - Горгона, моя пятая жена.
Роза нахмурилась. Кажется, ей уже было понятно, в чем именно
заключается сложность. Но она быстро справилась с собой.
- Рада с вами познакомиться, Горгона. Вы живы или мертвы?
- Жива, - сказала Горгона. - Я согласилась временно занять ваше место
в Пекле.
Роза улыбнулась, как будто распустился розовый бутон.
- Как вы щедры! Моему мужу всегда везло с женами.
Горгона ответила завуалированной улыбкой.
- Да, вы правы.
И Лакуна видела, что Горгона имела в виду Розу, а не себя.
И тут возникла еще одна женщина. Помоложе других и в весьма
откровенном наряде.
- Собираешь жен, Хамфри? - полюбопытствовала она.
Хамфри взглянул на нее и обомлел.
- А это кто? - спросила Горгона.
- Демонесса Дана, моя первая жена, - сказал Хамфри.
- Пронумеровал, - восхищенно заметила она.
- Но ты же меня бросила, когда потеряла душу!
- Верно. Но потом я почувствовала, что счастлива была только с тобой.
Признайся, я ведь была хорошей женой. И могу стать ей снова.
Потом появились еще три женщины.
- А вот и Мари-Анна, Тайвань и София, - сказала Роза, завидевши
подошедших. - Мы все здесь подружились, у нас ведь общие интересы.
Вид у Хамфри был какой-то одурманенный. Волшебника можно было понять.
Все женщины были уже немолоды, но чертовски привлекательны.
Перезнакомились они мгновенно.
- Как вышло, что ты тоже оказалась среди жен, Мари-Анна? - спросила
Горгона.
- Потому что я всегда любила Хамфри, - попросту ответила Мари-Анна. -
Я бы вышла за него замуж, но боялась утратить невинность. В Пекле у меня
мало что от нее осталось, так что, кроме смерти, нас уже ничего не
разделяет. Я была бы счастлива теперь выйти за него замуж.
- Так которую жену ты забираешь? - глумливо спросил Джот.
- Бери Мари-Анну и женись, - посоветовала Титтл.
Да, выбирать теперь пришлось бы одну из шести. Понятно, почему Демон
с такой охотой принял предложение Хамфри; он знал, чем все это кончится.
Демоны не интересуются делами людей, но сложности - обожают. А сложность
была редчайшая! Честно говоря, Лакуна не представляла, как Хамфри будет
выбираться из этой истории.
- Давайте посоветуемся, - деловито предложила Горгона. - Поскольку
все в некотором роде зависит от меня, я хотела бы кое-что сказать.
- Да, не стесняйся, - подбодрил Джот.
- Может, что хорошее скажешь, - поддержала Титтл.
Несомненно, Демон X(A/N)th все это предвидел. Вплоть до появления
демонессы Даны. Однако шуточки у этих демонов!
Джот шевельнул ручонкой - и возник круглый стол с десятью стульями.
Титтл шевельнула ручонкой и возникло десять столовых приборов. Роза
принесла графин розового вина и пеклеванник, украшенный лепестками розы,
чтобы хоть немного скрасить его пекельное происхождение.
Все расселись, и беседа началась. Джот и Титтл уписывали пеклеванник
за обе щеки, вовсю запивая его розовым вином, как будто это было молоко.
Остальные вели себя более чинно. Лакуна попробовала и вина, и пеклеванник.
Умеют в Пекле готовить!
- Вы все пятеро желаете снова связать свою жизнь с Хамфри? -
осведомилась Горгона. Ела она с необыкновенным изяществом, ни на секунду
не поднимая с лица вуали.
Остальные кивнули.
- Может быть, мы желаем снова пережить прошлое, - сказала Роза.
- Но я могу забрать только одну, - подал голос Хамфри. - Я собираюсь
забрать...
- Кого же? - спросила Мари-Анна.
Хамфри примолк. Лакуна, теперь хорошо изучившая его жизнь, знала, что
влюблялся он всего три раза: в Мари-Анну, в Розу и в Горгону. Остальные
трое были скорее близкими родственницами.
- У меня сейчас интересная работа в сонном царстве, - сказала
Горгона. - И я не возражаю потратить на нее как можно больше времени.
Предположим, каждой жене (или подруге) мы дадим по месяцу. А через полгода
начнем все сначала.
Женщины обменялись пятнадцатью взглядами. Лакуна подсчитала, что
необходимо было двадцать пять взглядов, поскольку каждая должна была
посмотреть на пятерых, но вот каким-то магическим образом хватило
пятнадцати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102