- Да, когда? - эхом откликнулась Титтл.
- Не знаю, сказала Лакуна. - Добрый Волшебник сидит здесь вот уже
десять лет. Но думаем, что теперь уже скоро.
- Ну, мы долго ждать не можем, - сказал Джот.
- Мы слишком маленькие, - согласилась Титтл.
И они пошли прочь от двери. В ногу.
- Стой, - внезапно сказал Хамфри.
Лакуна вздрогнула. Дети - тоже.
- Не хочешь же ты их здесь удерживать, - сказала Лакуна. - Им домой
надо, к маме.
- Я пришел сюда, чтобы поговорить с тобой, - твердо сказал Хамфри
детям. - Теперь ты обязан меня выслушать, Демон X(A/N)th.
Близнецы, казалось, присмирели.
- Ты назвал меня, - сказал Джот.
- Что было не так? - спросила Титтл.
- Две вещи. Во-первых, я предполагал, что ты появишься весьма скоро,
так что любой вошедший был бы мне подозрителен. А во-вторых, ты произнес
слова, которые мог произнести лишь посвященный в тайны взрослой жизни. Ты
сказал: "К Черту в Пекло".
- Но это правда Пекло! - запротестовал Джот.
- Приемная, во всяком случае, - поддержала Титтл.
- Это неважно. Так выразиться мог только взрослый. И мне стало ясно,
что ты не ребенок и уж тем более не два ребенка.
- Буду в следующий раз осторожнее, - сказал Джот.
- Ну, ладно, - добавила Титтл. - Чего ты хочешь?
- Я хочу освободить из Пекла мою жену, - сказал Хамфри. - Женщину,
которую я люблю. Она находится здесь незаконно и должна быть освобождена.
- У тебя есть жена и вне Пекла, - заметил Джот.
- И ты не можешь иметь двух жен сразу, - напомнила Титтл.
- Я еще сделаю свой выбор, - сказал Хамфри. - Принц Дольф выбирал из
двух невест одну, я могу сделать то же самое. Но для этого ты должен
вернуть мне жену.
- Я рассмотрю твое прошение, - заявил Джот.
- Но хода ему не дам, - закончила Титтл.
- Не имеешь права, - сказал Хамфри. - Ты обязан честно и
беспристрастно решить мое дело.
- А почему это я обязан? - спросил Джот.
- Да, вот именно! - поддержала Титтл.
- Ты сам установил правила игры, - сказал Хамфри, - и обязан их
соблюдать.
- Много я чего наустанавливал, - вздохнул Джот.
- Да уж, - добавила Титтл.
- Не забывай, что я - Волшебник Информации. Я имел сношения с
демонами, и знаю их натуру.
- Ты не смеешь так говорить при детях! - крикнул Джот.
- Ты разглашаешь Тайны Взрослой Жизни! - добавила Титтл.
Лакуна молчала и с удовольствием вслушивалась в разговор. Она знала,
что вопрос весьма серьезен, но маленькие дети были страстью Лакуны, даже
если они были не теми, за кого себя выдают.
- Нет здесь никаких детей, - напомнил Хамфри детям. - Одни копии.
Кроме того, та демонесса была моей законной женой.
Близнецы задумались.
- Я предлагаю сделку, - сказал Джот.
- Да, честную сделку, - сказала Титтл.
- Но если она будет нечестной, то я ее не заключу, - сурово сказал
Хамфри.
- Я задам тебе Вопрос, - сказал Джот.
- На который ты не ответишь, - добавила Титтл.
- Значит, это нечестный Вопрос, раз я не смогу ответить.
- Если ты ответишь правильно - ты победил, - сказал Джот.
- А если нет - то ты проиграл, - сказала Титтл.
- Но это должен быть честный Вопрос, - настаивал Хамфри.
- Это легкий Вопрос, - сказал Джот.
- Кто угодно ответит, - согласилась Титтл.
Лакуна знала, что все обстоит в точности наоборот, о чем Хамфри
предупредил ее еще в самом начале. Как же он теперь будет выкручиваться?
- Позволь это решать мне самому, - сказал Хамфри. - Скажи, что это
будет за Вопрос, а я решу, стоит ли на него отвечать.
- Вопрос будет такой, - начал Джот.
- Какого цвета трусики у русалки Мелы? - закончила Титтл.
- Возражаю, - сказал Хамфри. - Она вообще не носит трусиков. Это
Вопрос без Ответа, а стало быть - нечестный.
- Но она их будет носить, - заспорил Джот.
- Когда ей придется пройтись пешком, - пояснила Титтл.
- С чего бы это ей ходить пешком? - спросил Хамфри. - Она
предпочитает плавать.
- А она пойдет искать мужа, - сказал Джот.
- В следующем томе Истории Ксанта, - добавила Титтл.
Хамфри кивнул.
- И ты спрашиваешь меня, какого цвета она наденет трусики, когда
выйдет на сушу?
- Да, - сказал Джот.
- Именно тогда, - согласилась Титтл.
- И от правильности моего Ответа зависит судьба Розы?
- Точно.
- Верно.
Лакуна знала, что Хамфри знал, что Демон знал, что может проследить
за тем, какого именно цвета трусики наденет Мела. На что же рассчитывает
Добрый Волшебник?
- Что ж, Вопрос честный, - подумав немного, сказал Хамфри. - Но не
будет ли слишком утомительным ждать, пока это случится? Мела выйдет на
сушу только через год.
Что он делает? Он согласился считать честным такой нечестный Вопрос!
- Ну и подождешь, - сказал Джот.
- Какая тебе разница! - добавила Титтл.
Хамфри приподнял бровь, собрав над ней морщинки.
- Речь идет не только обо мне. Я имел в виду тебя самого. Не будет ли
утомительно это годичное ожидание - тебе? Если да, то, может быть, ты
предпочтешь более быстрый путь?
- У меня демоническое терпение, - сказал Джот.
- Я могу ждать вечно, - согласилась Титтл.
- А чтобы ты не смухлевал, то лучше тебе не вмешиваться весь этот год
в дела Ксанта, - сказал Хамфри. - Оставь трусики в покое.
Лакуна смутилась, но тут же уразумела, что речь идет о трусиках
русалки Мелы. Если Демон не сможет придать им другой оттенок, то Хамфри
победил. Но представить себе целый год без магии! Что станется с Ксантом
за это время?!
- Ты попал в самую точку, - сказал Джот.
- Но только в одну, - сказала Титтл.
- Я думаю, тебе стоит предпочесть окольный путь, избавляющий нас
обоих от многих неудобств, - сказал Хамфри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102