- В чем дело, женщина? - спросил я. С раздражением, естественно.
- Это волшебство! - крикнула она.
- Разумеется, волшебство. Я же говорил, что заберу тебя в волшебную
страну.
- Да я не верила!
- Тогда почему согласилась пойти со мной?
- Да уж лучше с тобой, чем остаться старой девой в Мандении.
Что ж, это звучало разумно.
- Ну, здесь тебе частенько придется иметь дело с волшебством, потому
что я - Волшебник.
Роясь в бумагах, я обнаружил пергамент, удостоверяющий, что я окончил
демонический Университет Магии и получил магическую степень; поэтому мне
уже было известно, что я - Волшебник. Вчитываясь в диплом, я внезапно
припомнил кое-что из университетской жизни: профессора Гроссклота,
Бьюрегардда и Метрию. Демонесса по странной прихоти пыталась меня все
время соблазнить, но я (непонятно, по каким мотивам) отверг ее
домогательства и в итоге окончил курс. Что ж, это тоже неплохо.
С магией София решила смириться, но все еще нервничала, поглядывая
вниз с ковра. Наконец я откупорил пузырек с расслабляющими заклинаниями, и
она расслабилась.
Мы уже подлетали к замку.
- Вот это домина! - поразилась она. - Куда к лешему моей хибаре!
- Лешие здесь не водятся, - поправил я. - Разве где-нибудь в чаще.
Она взглянула на меня и засмеялась; не знаю, правда, что я такого
сказал смешного.
София была потрясена замком и почти подавлена сторожевым монстром.
Ожила она лишь при виде разбросанных всюду носков.
- Ну, в этом я кое-что понимаю! - воскликнула она. - Работы тут
хватит надолго!
Вот и отлично!
Мы вступили с ней в неофициальный брак (как она это называла). София
хлопотала на кухне, быстро осваивала простенькие бытовые заклинания,
привыкала собирать урожай белья с шелковицы и урожай булок с хлебного
дерева. В заднем дворе замка она обнаружила розарий и усердно поливала
цветы, хотя розы, судя по всему, были волшебные и не нуждались в уходе.
Они лишь распускались и благоухали, когда кто-либо обращал на них
внимание.
Но были в нашей жизни и сложности. Софии почему-то то и дело
требовала, чтобы я отрывался от увлекательной Книги Ответов и ложился
среди бела дня в постель. Возможно, это был их народный обычай.
Раздраженный, я обратился с вопросом к магическому зеркалу (тому, что
отвечало честно), и оно ответило изображением аиста.
- А, так ты хочешь вызвать аиста? - воскликнул я.
София расхохоталась, и опять я не понял причины ее веселья.
Я заложил в книгу закладку и со вздохом пошел совершать сей обряд.
Тут же выяснилось, что София разбирается не только в носках. Поэтому,
когда спустя некоторое время она обратилась ко мне с той же просьбой, я
гораздо быстрее уразумел, чего она хочет.
Мне шел уже седьмой десяток, но, спасибо тому давнему купанию в
целительном источнике, на здоровье я никогда не жаловался. Самочувствие
мое утверждало, что мне лет тридцать пять, не больше. Да и окружающие,
глядя на меня, тоже, наверное, так думали.
На следующий год аист принес нам сына. София назвала его Кромби в
честь какого-то дальнего родственника-солдата. Бедняжке, видимо, пришлось
испытать тяжкое потрясение при виде аиста с узелком в клюве. Неужели в их
края дети доставляются иным способом? От Мандении всего можно ожидать. Но
София лишь пожала плечами.
- С Волшебником жить - по-волшебному выть, - сказала она, и опять я
ее не понял.
А через некоторое время начались неожиданности. Сейчас я уже не
помню, когда именно это случилось, но в замок заявился некий крестьянин.
- Я слышал, ты - Волшебник, - сказал он.
- И что? - осторожно спросил я.
- А нет ли у тебя такого зелья, чтобы самая красивая девица в нашей
деревне на шею мне бросилась?
Я взглянул на него. Дубина-дубиной и навозом от него разит. В такого
разве что коровья лепешка влюбится. Но так случилось, что рука сама
потянулась к полке и сняла с нее пузырек с надписью ЛЮБОВН. Я наполнил его
эликсиром из любовного источника в незапамятные времена, и теперь было
интересно проверить, выдохлось зелье или еще действует.
Я отмерил ему несколько капель эликсира.
- Дай ей выпить или просто на нее брызни, - сказал я. - И постарайся,
чтобы утром первым мужчиной, кого она увидит, был ты.
- Ага, - сказал он. - А что ты за это хочешь?
Я не собирался торговать магией, но заломить цену было просто
необходимо. Мне бы очень не хотелось, чтобы крестьяне пошли толпами в
замок за приворотным зельем.
- Вскопай участок под сад, - сказал я, вспомнив, что София давно
носилась с мыслью высадить возле замка манденийские деревья. Не
спрашивайте, зачем ей это было нужно; женщины - существа весьма
загадочные. Однако я твердо знал, что лучше ей не перечить - иначе не
найти мне моих носков.
В общем, крестьянин взял лопату, и уже к вечеру участок был вскопан.
София была настолько потрясена, что заготовила мне свежих носков на неделю
вперед. Добрые дела приносят добрые плоды. Крестьянин вернулся в деревню,
а через несколько дней мы услышали, как там гуляет свадьба. Стало быть,
зелье еще не выдохлось.
И крестьяне пошли в замок толпами. Одному позарез было нужно
выздороветь, другому насолить соседу, третьему что-нибудь еще. Выполнять
их нехитрые деревенские просьбы было не сложно, но, чтобы сократить этот
наплыв просителей, мне пришлось взвинтить цены. Через пару лет сам собой
возник неписаный закон: чтобы попасть к замку, каждый должен одолеть три
препятствия, а потом еще служить в течение года, чтобы заработать право на
Ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102