К тому времени, как вы зарядитесь, я буду далеко. Вам придётся самому отыскать постоянный источник энергии, так как этих батарей хватит лишь на несколько часов.Сверкающая рука джанна потянулась к батареям. Диллингэм прыгнул в автолет и был таков.— Не кто иной, как я… — донеслось вслед.Ну и глупец же он! Джанн вознамерился убить его, а он, Диллингэм, возвращает робота к жизни. Конечно, глупец! Кто, как не он, год назад бросил учёбу и отправился на помощь к недостойному Уустрицу только потому, что тот находился в тяжком положении? Тогда все обошлось. Хорошо, что Уустриц стал директором, но на сей раз счастливых случайностей не предвиделось. Он имел дело с целеустремлённой машиной, а не с существом из плоти и крови. И поэтому лучше убраться с планеты, прежде чем джанн обретёт силу.— Не кто иной, как я…Диллингэм подпрыгнул и чуть не перевернул автолет. Он уже отлетел на милю от ямы и нёсся на большой скорости, но голос джанна звучал явственно, совсем рядом. Диллингэм беспокойно обернулся.— Не кто иной, как я, тебя убью, — прозвучало по автолетному «лингвисту».Диллингэм немного успокоился. Ничего удивительного, что джанн смог подключиться к «лингвисту». Весь его организм являл собой единую электронную схему.— Я вижу, вы уже пришли в себя, — сказал Диллингэм.— О смертный, всем тебе теперь обязан я.Вторично спас меня ты от судьбы Страшнее разрушенья.Те батареи, что ты мне принёс, Слабы. Я не могу подняться в воздух, Но я иду пешком по направленью К источнику энергии. Затем…Не кто иной, как я, тебя убью.— Понятно, — сказал Диллингэм.Итак, робот может летать. Оказывается, джанны в своём развитии далеко шагнули вперёд — Диллингэму никогда не доводилось слышать, чтобы роботы самостоятельно поднимались в воздух. Что, если гигант сумеет догнать автолет и от него негде будет укрыться? Внезапно Диллингэм ощутил себя беззащитным. Он почувствовал, как покрывается холодным потом.— Сколько времени вам понадобится, чтобы достичь источника питания? — спросил он.— Стандартная установка джаннов в рабочем состоянии закопана в десяти милях от меня. Мне хватит двадцати минут, чтобы её откопать. Затем я буду вновь жизнеспособен.Двадцать минут? Лайнер Диллингэма отправляется почти через сутки.
Показался космодром. Но где спрятаться от вездесущего робота?— Так ли уж обязательно убивать меня?— О смертный, я убить тебя поклялся…— Неужели никак нельзя обойти эту клятву?— Есть выход. Если ты умрёшь скорей, Чем я тебя настигну.— А нельзя ли списать эту клятву как безнадёжный долг?— Не кто иной, как я…— Я уже запомнил это выражение.Не прозвучало ли в голосе робота сожаление?— Но обстоятельства могут позволить…— …тебя убью.Нет, в тоне робота не слышалось сомнений.Диллингэм предпринял ещё одну попытку.— Джанн, ваша клятва убить меня относилась к первому разу. Но я вторично вас спас. Быть может, вы поклянётесь по этому поводу…Пауза.— Об этом, смертный, я и не подумал.Вторую клятву я даю тебе.Имеешь право загадать ты три Желания. Я их, клянусь, исполню.Тогда с тобой в расчёте будем мы.— Отлично. Первое моё желание: отмени свою первую клятву.Диллингэму послышалось нечто вроде смешка.— Спешишь, о смертный. Ты перехитрить Желаешь джанна. Это не удастся.Лишь после выполненья первой клятвы Приступим к выполнению второй.— Но как же я могу воспользоваться второй клятвой, если буду мёртв?— О смертный, постарайся же понять, Не я придумал наш моральный кодекс.Что было первым, первым будет впредь.Все ясно. Диллингэм снизился у вокзала, перевёл дух и бросился к кассе.— Дайте мне билет на первый же отлетающий корабль! Куда угодно. Есть ли корабль в ближайшие пятнадцать минут?Синий робот, пальцы которого оканчивались резиновыми штампами, удивился:— Что-нибудь случилось, директор?— Ваш джанн хочет меня убить.— Прискорбно. Мы опасались чего-нибудь в этом роде. Не будете ли вы так любезны покинуть это помещение, прежде чем джанн вас догонит? Мы не застрахованы от военных действий.— Военных действий?— С джаннами не был заключён мирный договор, так как мы полагали, что их не существует. Мы до сих пор находимся с ними в состоянии войны. Если джанн разрушит вокзал, чтобы до вас добраться…Диллингэм понимал, что кричать на машину бессмысленно, но нервы его не выдержали:— Неужели вы не отдаёте себе отчёта, что, как только джанн расправится со мной, он примется за вас? Ладно, если вы хотите, чтобы я вышел отсюда и встретил его снаружи…— Вы правы, пожалуй, в наших интересах, чтобы вы пожили у нас ещё немного, пока мы подготовимся к обороне.— Срочно посадите меня на корабль, и этим вы решите все свои проблемы, — сухо сказал Диллингэм.Кто мог подумать, что мирная профессия протезиста послужит причиной таких событий?Он очутился на борту корабля, отправлявшегося к Рискухе, планете, посвятившей себя популярной зимней охоте на мамонтов. По крайней мере там есть современный космодром, откуда проще простого добраться до Университета. Дома он сумеет найти способ обезвредить джанна, если тот все-таки рискнёт отправиться вслед за ним в космос.Впрочем, зачем ждать?— Личный вызов к директору Уустрицу, Институт Протезирования, Галактический Университет, — сказал Диллингэм «переводчику».Затем он назвался, чтобы было известно, кому присылать счёт за переговоры. Чем хороши «переводчики», — они знают буквально все языки.— Рад вас слышать, — сказал Уустриц.Даже в переводе, с расстояния в несколько световых лет, в голосе его отчётливо слышались нотки заправского оратора.— Когда вас ждать?— Боюсь, не скоро. Понимаете, я направляюсь в другую сторону…Грубый гнусавый голос прервал его:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10