- Я ходила в лес до того, как ты освободился из Хтона, и говорила с
миньонеткой, говорила со Злобой. Я показала ей хвею, которую носила, а она
взяла ее и показала, что любит тебя так же, как и я.
- Она любила по-своему, - сказал Атон.
- Она была прелестна. Я улавливала ваше семейное сходство. Она
рассказала о тебе все, что мне следовало знать, и я смогла позаботиться о
тебе во время твоего выздоровления. Она предупредила меня, что из Хтона
явится некий злодей и что я должна защитить тебя от него. Она сказала...
она сказала, что вскоре уйдет, и оставила мне песню.
- Песню!
- Она хотела, чтобы ты был счастлив, Атон, но видела, что кровь
миньона разрушает тебя, а злодей из Хтона ждет, что от тебя останется. Она
подарила тебя мне, Атон, ты не победил эту великолепную женщину!
Мысль об этом ужаснула его.
- Все это... случилось _д_о _т_о_г_о_, как я бежал из Хтона?
- Мы любили тебя, Атон.
- Злоба _з_н_а_л_а_, что она умрет?
- Да. Ее имя в понятиях ее культуры означает "Сострадание", и она
любила твоего отца настолько, что оставила его, а тебя настолько, что
умерла ради тебя. Когда Аврелий увидел, как ты идешь с ней по полям, он
понял все и прекратил свою долгую борьбу с болотной ржой. Вскоре умерла и
она. Приехал брат Пятого, и мы похоронили Аврелия в лесу рядом с ней.
- Песня, - выговорил Атон, не в силах более сосредоточиться.
Кокена мельком взглянула на него.
- Мне пришлось разбудить тебя... рано, - сказала она. - Песня... -
Она решилась: - Вот песня.
Она запела, и это была мелодия его детства. Голосу Кохены не
доставало богатства голоса миньонетки, но сейчас это не имело значения.
Ведь это была та самая _п_е_с_н_я_.
Она пропела ее до конца, но чудо исчезло.
- Песня не прервана, - сказал он, только теперь понимая, что ее
истинная привлекательность - не в самой мелодии, а в том, что она не
завершена - точно такими были и его отношения с миньонеткой. Не песня,
н_о_ п_р_е_р_в_а_н_н_о_с_т_ь_ влекла его за собой. Почему он не понимал
этого раньше?
Кокена пристально наблюдала за ним.
- Теперь, Атон, песня для тебя ничего не значит?
- Извини, - сказал он, понимая, что это выражение неуместно. - Ты
могла бы избавить себя от неприятностей.
- Нет, нет, - сказала она с более ясной улыбкой. - Все хорошо.
Значит, миньон в тебе умер. Ты опять выздоровеешь, если только...
Эти таинственные намеки раздражали его.
- Если только _ч_т_о_? Что еще за "выздоровление" и какой такой
"злодей"? Где я был и что делал весь этот год? Почему ты не подпускаешь
меня к себе? Почему тебе вообще пришлось будить меня? Я спал?
- Теперь я могу тебе сказать, - Кокена обошла кресло и села в него,
поодаль от Атона. - Полуминьон, получеловек, ты не мог жить ни в одном из
двух миров. Злоба предупредила меня о страшных последствиях, если бы ты
бежал до разрешения этого конфликта. Но после того, как она принесла себя
в жертву, ты обезумел и рыскал по лесу в диком слепом гневе. Твой дядя -
Вениамин - вытащил тебя из аэромобиля и привел ко мне. Пришлось
воспользоваться наркотическими препаратами. Мы не смели извещать власти,
иначе тебя выдали бы Хтону. Мы поддерживали твой разум пустым до тех пор,
пока ты не выздоровел. Миньонетка предупреждала меня, что может пройти два
года до того, как потрясение от ее смерти оставит твою душу и ты снова
станешь нормальным человеком. Мы знали, что, все это время мы должны
удерживать тебя от деятельности. Но...
- Наркотики! Целый год?
- Больше ничего не оставалось. Добавляли в пищу. Вениамин вел
хозяйство, я ему помогала и ухаживала за тобой. Ты, Атон, стал растением -
вот почему сейчас я не могу к тебе привыкнуть. Я водила тебя на
прогулки...
- Как зверька на поводке!
- Подробность про выгуливание собак! - огрызнулась она. - Пожалуйста,
дай мне закончить. Мы скрывали твое присутствие, но один злодей, похоже,
это знал. Его бог - телепат, сильнее миньонетки. Этот злодей приходил за
тобой, утверждая, что отныне ты принадлежишь Хтону. Он знал... очень
многое. Он сказал, что только в Хтоне ты в безопасности, что бог Хтона
восстановит твой разум. Он пытался забрать тебя.
- Посланник из Хтона? - Атон недоумевал.
- Хвеи его не любят, - сказала Кокена, словно это снимало вопрос -
как, вероятно, и было. - Я... я сделала ему больно, и он убрался. Теперь
сидит в космокорабле и дожидается твоего пробуждения. Говорит, что ты
придешь к нему, когда вернешься в сознание. Я его боюсь. Тебе придется
встретиться с ним до того, как ты к этому готов, я слишком рано прекратила
давать тебе лекарства.
- Кончился запас? - Атона не радовала ни одна из составляющих его
странного положения.
- Нет, - больше она ничего не сказала, а вместо этого указала на
дверь. Он подчинился ее жесту.
Опускалась ночь, над сумрачным горизонтом виднелись облака - пепел на
небе. Он никогда не видел свою родину более прекрасной.
"О радость! - подумал он. - В нашем..."
- Ты должен пойти к нему, - настаивала Кокена. - Тебе придется
сразиться сегодня ночью, пока есть время. Пожалуйста, иди.
Атон смотрел на нее, рассеянно отмечая ее прелестную бледность.
- Сразиться? Зачем? Я ничего о нем не знаю, об этом "злодее". Что за
спешка? Почему ты молчишь?
- Прошу тебя, - сказала она, и на щеках ее блеснули слезы.
- Позволь мне коснуться моей хвеи, - сказал он, выигрывая время,
чтобы понять тайну. Кокена стояла неподвижно, как кукла, пока он вынимал
цветок из ее волос: знак любви, который ему придется постоянно приручать,
когда они поженятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76