- Тогда примите совет. Вы пришли к стеллажам не _ч_и_т_а_т_ь_, точно
так же, как отправляетесь в космос не любоваться вакуумом. Вы исследуете.
Выясняете координаты и берете курс (сейчас я говорю о космосе) и
пренебрегаете тем, что вас не интересует. Вы не сможете определить
местоположение планеты, читая вслепую, точно так же, как не смогли бы
сделать это, выглядывая в иллюминатор. Прежде всего нужен каталог,
б_и_б_л_и_о_т_е_ч_н_ы_й_ каталог. Вам необходимо определить секцию
библиотеки, которая вам, нужна, затем книгу. Сейчас вы даже не знаете, где
вы находитесь, хотя какое-то время мне казалось, что у ваших блужданий
есть цель. Возьмите какую нибудь книгу. Взгляните на нее.
Атон молча повиновался.
- Это исследования Эдипова комплекса, - сказал Атон. - Собрание
работ. - Он сделал паузу. - Зачем целая книга противоречивых толкований?
Сорок миллионов...
- И, вероятно, ни один из авторов по-настоящему его не понимает, -
резко произнес Соучастник. - _М_ы_-_т_о_ уж точно. Вы позволили плутающим
ногам привести себя к секции и книге, не имеющим никакого возможного
отношения к загадке, которую вы должны разгадать. Что вы, по-вашему,
делали?
- Полагаю, это действительно бесполезно, - рассеянно сказал Атон. Он
поставил книгу на место, его рука, казалось, неохотно расстается с ней.
Неожиданно прозвучал мелодичный аккорд, и между полками замигала
лампочка.
- Обращай внимание на то, что делаешь! - прикрикнул Соучастник. - Не
то место.
Атон быстро вынул книгу и нашел правильный зазор. Сигнал тревоги
прекратился, но поблизости уже послышались тяжелые шаги. Их звук
сопровождался затрудненным дыханием.
- Что с вами?
Атон взял себя в руки.
- Что-то... что-то жуткое. Память. - Его лицо приобрело прежний цвет.
- Я не... кажусь себе самим собой. - Все его тело тряслось.
Из-за угла вышел толстый бородатый человек. На нем была шапочка с
эмблемой Библиотеки Сектора и номером 14.
- Небольшая неприятность, господа?
У него был любопытный акцент. Вскоре Атон понял в чем дело: это же
местный земной английский в устах человека, родившегося здесь.
- Ошибка, - ответил Соучастник. - Извините, что побеспокоили.
Служитель неволил, очевидно не рискуя больше доверять книги
безнадзорной небрежности. Он был стар, морщины проглядывали на его полных
щеках, тыльные стороны мертвенно бледных рук походили на рельефные карты.
- Вам помочь?
- Да, - сказал Атон. - Я ищу планету.
- В библиотеке?
Атон покорно улыбнулся.
- Она называется Minion.
Прореагирует ли служитель?
Хранитель N_14 задумчиво поднял свою окладистую бороду:
- Mignon [резеда (фр., англ.)]. Верно, одна из цветочных планет.
- Не думаю, - сказал Атон, но посмотрел на служителя с пробуждающимся
уважением. Такая планета Mignon была, он видел ее в эфемеридах, когда
искал другую. У всех планет этой системы были цветочные имена.
- О... слово знакомое. Вам известно, что наш шрифт - миньон? [Minion
(англ.) также означает "любимец", "ставленник"] Семь пунктов - 2,53 мм...
Атон отрицательно покачал головой:
- Это планета. Обитаемая. Но я не знаю названия светила.
- Мы ее найдем. Каталог, Энциклопедия, эфемериды... не волнуйтесь, мы
ее найдем!
Номер 14 говорил со сдержанным возбуждением и самоуверенностью,
словно забыл источник вопроса. Это стало его собственной проблемой, и он
не успокоится, пока Не решит ее. Атон улыбнулся простодушию хранителя.
- Конечно, под запретом? - спросил тот.
Атон нахмурился его прозорливости.
- Возможно. Честно говоря, я лишь слышал о ней, но не нашел в обычных
списках...
- Да. И вы не можете использовать компьютер, потому что он фиксирует
все подозрительные заказы. Персонал стеллажей безвреден, ему можно
доверять. В основном.
Просил ли служитель взятку за молчание? Или пытался вытянуть
дополнительную информацию, чтобы насытить свое любопытство? Каковы его
условия? Они следовали за ним по бесконечным проходам, им было не по себе.
Потом перебрались в какие-то широкие коридоры. Вдоль одной стены
стоял ряд кабин, каждая со столом и скамьей посередине. Номер 14 завел их
в одну из кабин, а сам отправился в каталог.
Атон посмотрел на Соучастника. "Можно ли ему доверять?" - спросил его
взгляд. "Приходится", - отвечало выражение лица Соучастника.
Номер 14 вернулся с руками полными книг и маленьким ящичком. Он
разложил все на столе.
- Вам придется достичь запретной планеты - не тревожьтесь, это
частные кабины - окольным путем, - бодро сказал он. - Светило, конечно,
должно быть в списках, поскольку вряд ли можно скрыть звезду, игнорируя
ее, но может не оказаться свидетельства его связи с искомой планетой. Вот
каталог всех звезд в Секторе Земли. Если требуемое светило находится в нем
- а мы вынуждены предположить, что это так, ибо в галактике сотни тысяч
секторов, большинство из которых невероятно чужды - то оно наверняка сюда
занесено. Этот справочник не выделяет пригодные для жизни планеты, но их
нетрудно установить: древние исследователи так или иначе называли
обитаемые планеты, а прочим присваивали номера. Давали имена и тем
планетам, что представляли какой-то особый интерес. Иными словами, _в_с_е
обитаемые планеты названы, хотя не все названные планеты пригодны для
жизни. Вы следите за моей мыслью?
Атон и Соучастник кивнули. Разве этот человек _к_о_г_д_а_-_л_и_б_о
казался невежественным или наивным?
- Это приходит с годами, - сказал номер 14 в ответ на невысказанное
замечание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76