- Рад слышать это. Но все же вы не должны...
- Я музыкант, отсюда и мое имя. Единственное мое хобби - это рапира.
- А, значит, вы сильны в этих двух областях! Это полезные для меня
сведения.
- До сих пор мне помогали эти два преимущества и фортуна. Правда, я
проиграл один раз в ШАНС, но потом в ШАНСЕ выиграл трижды. Я достиг
большего, чем, честно говоря, ожидал.
- Но хочу предупредить, - сказал Стайл, - я буду действовать, не
оглядываясь на ваши сильные стороны.
- Я могу выбрать ШАНС и нейтрализовать ваше преимущество.
- Не сможете, если вам выпадут БУКВЫ.
- Но и тогда мой выбор будет легким. И рапира, и флейта -
инструменты. ИНСТРУМЕНТЫ.
Флейта? Стайл не знал, насколько хорошо Платиновая Флейта будет
звучать в этом измерении, неподвластном законам магии, но при всем при том
это был прекрасный инструмент и наверняка мог поспорить на равных с
другими.
- Я не фехтовальщик, - сказал Стайл, вспомнив уроки, которые на Фазе
давала ему Нейса, - и все же могу фехтовать. Если вам выпадет рапира или
обоюдоострый меч, я сомневаюсь, что вы будете довольны, что встретились со
мной в категории РАПИРА.
- Да я вообще не сомневаюсь в том, что, встретив вас здесь, мне не
повезло, - согласился Клеф.
- Но я так же, как и вы, проиграл один раз в ШАНС. И теперь приложу
все усилия, чтобы не проиграть во второй.
- Что-то я не пойму; мне кажется, что вы предлагаете какую-то сделку,
- поднял бровь музыкант. У него были очень выразительные брови.
- Но это этически приемлемо. Подвохи и нечестные сделки недопустимы
во время игры, но два уважающих себя игрока могут, если захотят, прийти
между собой к какому-то соглашению.
- Понимаю. Вы хотите соревноваться на музыкальном инструменте?
- Да.
- Вы дарите мне музыку, а я предоставляю вам выбор инструмента.
- Я и хотел этого.
- Однако я хочу предупредить вас: я силен в этом виде искусства.
Флейта - моя любимица, но я также играю на всех деревянных инструментах. Я
слышал, как вы играете, я играю лучше. Может, вы выберете какой-нибудь
другой инструмент?
Этими словами он только подлил масла в огонь, задев гордость Стайла.
Стайл любил бить противников, когда дело касалось их конька. Вот почему он
выбрал, когда состязался с Халком, категорию ФИЗИЧЕСКИЙ.
Стайл снова обратился мыслями к Платиновой Флейте, чудеснейшему
инструменту, на котором он сыграл самую прекрасную музыку в своей жизни.
Может, рискнуть? Но осторожность взяла верх. Если флейта была коньком
Клефа, то нечего думать о том, чтобы соперничать с ним, - ведь это
профессионал, и было бы безумием надеяться победить профессионала. К тому
же Флейта в его распоряжении не навечно, а дана на время. Вдруг этот
необыкновенный инструмент привлечет внимание Граждан? Нет, он не может так
рисковать.
По счастью, у Стайла была альтернатива.
- Гармоника! - сказал он.
- Хорошо. Гармоника - это не игрушка, - согласился Клеф. - Если на
ней профессионально играть, она может поспорить с любым инструментом в
оркестре. Будьте уверены, - я постараюсь быть справедливым к вам, коли уж
вы так любезно предоставили мне выбор.
- Я уверен в этом, - сказал Стайл, хотя такая доверительность Клефа
смутила его. Интересно, насколько хорошо этот человек играет на гармонике?
- Да будет так! - воскликнул Клеф и протянул Стайлу руку.
- Устное соглашение, скрепленное рукопожатием, ничего не стоит против
договора, который заключен на бумаге, - так, кажется, говорят? - осторожно
заметил Стайл.
- А еще говорят, что тот, кто доверяет другому, делает меньше ошибок,
чем тот, который не доверяет.
- Я много раз убеждался в этом, - сказал Стайл, пожал протянутую
руку, и они заключили договор.
И вот появилась решетка. Да, все будет, как договорились: они
состязаются на гармониках.
Шина уже стояла наготове с гармоникой Стайла, которую прятала в
потайном отделении своего туловища. И она была единственным существом на
этой планете, которому Стайл верил до такой степени. Только ей было
известно, что он будет играть не на обычной гармонике, которую ему
предоставит Компьютер, а на своей, той, что принес с Фазы. Конечно, это не
Платиновая Флейта, но она так же способна создавать вокруг себя магическую
атмосферу, которая, он надеялся, поможет одержать победу над
профессионалом-музыкантом. И еще вот что важно: профессиональный флейтист
не может быть накоротке с гармоникой. Во всяком случае он владеет ею едва
ли виртуознее, чем Стайл своей. Стайл был не ахти каким музыкантом, но он
чутко понимал природу Игры, а ведь победа складывается из многих факторов,
не только из одного умения владеть инструментом. К тому же Стайл часто
играл в паре с единорогом.
Однако Шина была печальной. В ее распоряжении была всего одна
секунда, когда она передавала ему гармонику, чтобы сказать:
- Стайл, Клеф - виртуоз, я знаю его. Он не профан. Возможно, он самый
сильный музыкант на Протоне. Только его играть вызывают Граждане, за него
борются. Он может играть все и на любом инструменте...
Хо-хо! Неужели он опять угодил прямо в пасть льву? Это было ему
пенальти за то, что он мотался на Фазе, нагоняя страху на чародеев, вместо
того чтобы прилежно готовиться к Игре. Впрочем, а как готовиться?
Участвовать в Игре - означает предварительно изучать слабые и сильные
стороны возможных противников, разрабатывать приемы обращения с решеткой.
Словом, надо было оставаться на Протоне во время всего Турнира, изыскивая
те или иные пути к победе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136