Но если табуну
приходилось отражать наскоки врагов, место этих второстепенных жеребцов,
Стайл знал, было на переднем крае, в самых горячих точках. Естественно,
что они участвовали в Унолимпике. Это был чуть ли не единственный способ
для них в мирное время получить признание. И Стайл понял, что эти
различные олимпики представляли собой в магическом мире Фазы тот же самый
род развлечения, тренировки, допинга и шанса для низших получить
признание, высший статус, как это было на Протоне. Увы, это были
параллельные системы...
Желтая Колдунья заняла свое судейское место.
- Лошадь, - сказала она единорогу, который находился слева от нее, -
ты идешь под номером первым. Впредь, когда будут называть его, ты отвечай
незамедлительно, иначе потеряешь право состязаться. Понятно?
Жеребец покорно наклонил свой закрученный рог. Желтая таким же
образом оповестила всех шестьдесят участников.
- Мы - группа главных судей, - продолжала она. - Представляю всем
Демона, Вселяющего Ужас. Он - старший в их логовище, уже участвовал в
олимпиках, как судья прославился дьявольской строгостью; в молодости был
победителем в соревнованиях на Демонолимпике.
Раздались вежливые аплодисменты, в основном аплодировали
зрители-демоны, теснившиеся у края поля.
- А это, - говорила дальше Желтая, - Глинтай Хаукмен, победитель
Аволимпика игроков прошлого года. Ему удалось весьма компетентно
разобраться в шалостях и проделках единорогов.
Теперь аплодисментов было больше, исходили они от сородичей Глинтая
Хаукмена.
- Что касается меня, то представлюсь: я желтый Адепт. В жизни-то я
старая карга-старуха, дела которой известны каждому на Фазе. Осмелюсь
злоупотребить величайшим терпением уважаемых зрителей, которые окружают
меня. Как бы то ни было, я надеюсь, что мою квалификацию как судьи
подтвердят, и я буду предельно объективна.
Наступила пауза, потом раздались жидкие хлопки. Леди посмотрела по
сторонам, нахмурилась, тоже несколько раз хлопнула в ладоши. Супруга
Зеленого Адепта присоединилась к ней. Сам Зеленый, за ним Стайл, а затем и
все животные, пристыженные своим отношением к такому торжественному
празднику, тоже зааплодировали. Все были в ужасе от Желтой Колдуньи, от ее
коварства - заманивать, ловить и продавать животных в рабство, но здесь,
на торжествах, демонстрировать свой антагонизм к судье было попросту
глупо. К тому же желтая, действительно, могла судить объективно и
беспристрастно.
И снова Стайл вспомнил Турнир на Протоне. Райфлмен отнесся к нему
благосклонно, оказал милость, согласившись стать соперником-партнером раба
по Игре. Благодаря Райфлмену к Стайлу отнеслись с должным уважением, как к
равноправному участнику, несмотря на пропасть между рабами и гражданами.
Здесь же на компромисс первой пошла Леди, признав аплодисментами судейство
желтой. Стайл опять подумал о схожести двух разных миров и подивился
этому.
- А теперь, единороги, займите свои места! - провозгласила желтая
Колдунья, выдав удовольствие и удивление тем, что была встречена
аплодисментами, лишь красным пятнышком на шее. - Встаньте на дыбы
полукругом, мордами к зрителям. И никакой магии!
Единороги исполнили ее требование так эффектно и быстро, что Стайл
понял - то была стандартная, обычная процедура. Во всех остальных секторах
арены также появились живые полукружья.
- Единорог номер первый - в центр! - скомандовала Желтая, и рогатый
жеребец, значившийся под этим номером, вышел на середину, повернувшись
мордой к Адептам. Желтая объявила правила состязания: - Каждому из
участников дается по две минуты на выступление. На совещание судьям
отводится одна минута, затем объявляется результат. Аплодисменты - не
долее тридцати секунд, свыше - только в судейскую паузу. Есть вопросы?
Вопросов у единорога не было.
- Номер первый! Начинай!
Единорог начал выступление. Это было великолепное животное серого и
пурпурного цветов, с белыми ушами. Он скакал, крутился, делал различные па
и постепенно подошел к одному из сложных упражнений - легкие щелчки в
прыжках взад-вперед и мелодичное цоканье копытами. Финал был впечатляющим
- он встал на дыбы, будто дикая лошадь.
- Время! - объявил судья-демон. Похоже, у него была особая
способность чувствовать ход времени. Жеребец остановился, разгоряченный,
из ноздрей его вырывалось пламя вместе с шумным дыханием. Он ожидал, когда
объявят счет.
Трое судей посовещались. Стайл не мог слышать, о чем они говорят, и
не знал систему подсчета очков на Унолимпике, но попытался выступление
оценить. Ничего не вышло.
- Номер первый получил пятнадцать очков!
Раздались аплодисменты. Единороги вместо хлопанья в ладоши издавали
короткие возгласы, били копытами. Все это не показалось Стайлу чем-то из
ряда вон выходящим - весьма типично для такого вида состязаний.
Естественно, Нейса победила бы в этом виде, но она даже не участвовала в
нем.
- Номер второй! - провозгласила желтая, и следующий единорог вышел на
арену. Он был гораздо крупнее и мускулистее первого, масть его была
выразительнее: голубые полосы перемежались с интенсивно желтым. Шея была
на удивление мощной.
- Начинай! - скомандовала Желтая, и единорог приступил к своему
номеру.
Это выступление было острее. Он проделывал прыжки со щелчками вперед
и назад, потом вошел в серию вращений телом, которые сопровождались
одобрительными музыкальными нотами - их выдували из своих рогов
болельщики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136