Желтая Колдунья подтвердила:
- Да, существа всех видов проводят свои олимпийские игры. Состязаются
между собой. Вампиры, снежные демоны, драконы. К названию племени
прибавляется слово "олимпик". У вампиров - "Вамполимпик". Каково? Эти
состязания - одно лучше другого. Представь себе Эльфолимпик. Эльфы
соревнуются в изяществе и грации. Видел ли ты когда-нибудь нечто подобное
по красоте, мой драгоценный?
- Я видел лишь танцы маленьких женщин-эльфов, - сказал Стайл.
Голубая Леди нахмурилась при этих его словах.
И вот началась официальная часть программы. Стайл и Голубая Леди
уселись на свои места. Несколько жеребцов-единорогов тоже заняли
зрительские места, им они были отведены заранее.
Один за другим на поле вышли единороги. Грациозные животные отбивали
четкий ритм копытами под звуки своих музыкальных рогов. Это был
впечатляющий выход. Спирали закрученных рогов отражали, как в зеркале,
солнечный свет и были подняты под углом сорок пять градусов; густые
приподнятые хвосты гордо развевались на ветру, копыта сверкали, как
бриллианты.
Животные были всех мастей и оттенков: красные, оранжевые, золотые,
желтые, белые, серые, голубые, в яблоках, черные, коричневые. Единороги с
обычным лошадиным окрасом на состязания не допускались. Эти же были
необыкновенных мастей, и все как один были прекрасны!
Голубая Леди нагнулась к Стайлу и показала рукой в противоположный
угол. Поискав глазами, он увидел Нейсу, которая находилась на крайней
линии, ближайшей к павильону.
- Жеребец даже не попытался спрятать ее в глубине... - пробормотал
довольный Стайл.
Нейса была мельче своих сородичей - всего четырнадцать ладоней, и
обычной лошадиной масти - предмет ее постоянного стыда. Но зато теперь она
была кобылицей-единорогом, связанной Клятвой Верности с Адептом, а это
значило немало среди ее сородичей. Благосклонность Адепта обеспечила ей
почетное место в табуне, а теперь вот - впервые она была допущена к
церемонии открытия и участия в олимпийских играх.
Неудовлетворенность и обида прошлых лет была утолена. Так много
сделал Стайл для Нейсы, и так много сделала она сама для себя, когда
решила помочь Адепту совершенствоваться в магии и позволить оседлать себя,
что теперь наконец-то с нее был снят комплекс неполноценности.
Загремел величественный оркестр. Восемь единорогов-лидеров выдули
победные ноты, восемь вымуштрованных сородичей, попроще, ответили плавной
мелодией. Земля затрепетала под ритмичным выстукиванием копыт, мощная
музыка сотрясла воздух. Ни один оркестр из музыкантов-людей не смог бы
воспроизвести такие страстные и мощные звуки. Ничего подобного Стайл
никогда не слышал.
Единороги парадным галопом приблизились к трибуне Адептов, и когда
подошли совсем близко, резко под углом повернулись их рога для приветствия
- тут на зрителей обвалом обрушилась тишина. Это внезапное прекращение
всех звуков было более впечатляющим, чем если бы зазвучало фортиссимо.
Единороги проследовали к другим трибунам. Музыка возобновилась.
Стайл со своего места обводил взглядом трибуны. Одна была битком
набита оборотнями, другая летучими мышами, на третьей сидели эльфы, а еще
на одной - рычащие рогатые демоны.
- Все прибыли на Унолимпик! - поразился Стайл.
- Среди этих всех есть и еще кое-кто, - загадочно сказала Желтая
Колдунья. Стайл не был уверен, что понял скрытый смысл ее слов: то ли она
этим хотела сказать, что "кое-кто" - человеческие: существа, и они - самый
низший разряд обитателей Фазы, или лишь то, что люди сильно отличаются от
всех других?
Церемония открытия подошла к концу. Начинались индивидуальные
состязания, и тут помчались с трибун оборотни, полетели летучие мыши,
наперегонки побежали демоны и эльфы.
- Что происходит? - удивился Стайл.
- Выбирают судей, - приподнявшись, ответила Желтая Колдунья.
- Судей?
- На Унолимпике судьями не могут быть единороги, они необъективны.
Очень уж соперничают табуны. Так же и с существами другого вида: они все
нуждаются в объективных судьях. А теперь, если ты не против, я займу свое
судейское место.
- Судейское место?
- Я ведь тоже судья. Разве я тебе не говорила?
- Теперь я все понимаю... - пробормотал Стайл.
- Еще не все. Но когда ты проследишь, как будет судить Черный Адепт
через два павильона отсюда, возможно, тогда приблизишься к пониманию
кое-чего. - И она ушла.
Появились молодой демон и человек с головой ястреба. Эти
присоединились к желтой Колдунье у фронтальной части павильона. Это была
судейская команда для одной из секций Унолимпика.
Единороги - соискатели победы - рысью побежали на свои места,
врассыпную пересекая поле. Они построились перед несколькими судейскими
командами. Шестьдесят единорогов образовали линию перед трибуной Адептов,
застыв в типичной лошадиной позе.
Здесь будут судить акробатику, а дальше - скоростной бег, прыжки в
длину и высоту, танцы. Нейсе и ее брату Клипу предстояло испытать себя в
парном танце на дальнем конце поля. К сожалению, Стайл не сможет увидеть,
что будет там происходить. И он повернулся к легкоатлетам.
Двенадцать участников-самцов - не лидеров, не вожаков табуна, а
ординарных жеребцов - приготовились к борьбе. Законы табуна не учитывают
нужды неполноценных этих своих членов, им не разрешается спариваться с
кобылами и их терпят в табуне постольку-поскольку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136