Я не то чтобы пропела, я панически
прокричала это заклинание, и тотчас он предстал передо мной.. Увидев
безжизненно валявшуюся на земле Хинни, Адепт вскрикнул, опустился перед
нею на землю и обхватил ее голову руками. Слезы текли ручьями по его юному
лицу. Глаза Хинни были открыты, но они не видели ничего, ибо Хинни была
мертва.
Все чары, заклинания, колдовство ни к чему не привели, он не смог
оживить Хинни. Тогда Юноша достал гармонику и заиграл такую
пронзительно-щемящую сердце мелодию, что обе луны закрылись облаками и
солнце поблекло. Мерцающий свет залил все вокруг нас, и из него вылепилась
картина, которая предстала моим глазам.
Я увидела живую Хинни с жеребенком во чреве. Она паслась на опушке
леса. И вот на нее напала стая шакалов, угрюмые, кровожадные звери, каждый
из которых по отдельности был подлым трусом и только собравшись в
завывающую, хрипло лающую стаю они осмеливались делать свое гнусное дело.
Шакалы мнят себя волками, но они так же похожи на волков, как гоблины на
людей. И вот эти трусливые твари, сбившись в кучу, набросились на бедняжку
Хинни.
Хинни пробовала бежать, но грузная, отяжелевшая, с детенышем во
чреве, она не была столь проворной, как раньше. И все же поодиночке
завывающим клацающим клубком они кинулись на красавицу-лошадь. Убегая,
Хинни споткнулась и упала, шакалы облепили ее, каждый пристраивался, где
мог, и вонзал в нее зубы. Они рвали ее бока, хвост, гриву, впивались в уши
и пытались выесть глаза. Она поднялась на ноги, но твари гроздьями повисли
на ней, кровь обагрила всю Хинни.
Бедняжка нашла в себе силы побежать, она бежала, оставляя за собою
кровавый след, они мчались за ней, прыгали на нее, сидели, как наездники,
на ее спине и грызли. Вот таким ужасным образом Хинни наконец добралась до
меня. В магическом облаке, вызванном мальчиком, я увидала себя, кричащую.
Выбежал на крик отец с дубинкой в руках, он разогнал шакалов.
И тут видение рассеялось в мерцающем воздухе.
Мы с отцом печально смотрели на убитого горем Адепта и всем сердцем
разделяли его печаль.
И тогда я поняла, в чем заключалась последняя, третья, составляющая
часть сущности Адепта. Да, первой была его музыка, второй - магическая
сила, а третьей... - Леди на мгновение смолкла, словно не решаясь
произнести, - и третьей - бесконечная, трепетная любовь к... породе
лошадиных.
Стайл понял, почему она запнулась. Она наверняка хотела сказать "к
лошадям", но из уважения к Нейсе в последний момент поправилась.
- Наконец Юноша поднялся с земли, но так неуверенно, шатаясь, будто
сам, подобно Хинни, истекал кровью.
- У нее были слабые колени, - сказал он, - поэтому шакалы и одолели
ее. Колени она поранила, защищая меня. Я в долгу у Хинни. Но ей теперь
ничего не нужно. И все же... - он на минуту задумался, - все же я могу
кое-что для нее сделать...
В его облике появилось нечто, испугавшее меня, и постепенно мне стало
открываться мрачное значение жалости, скорби и гнева Адепта.
- Отвернитесь оба, - сказал нам Юноша, - отвернитесь, чтобы не
увидеть то, что вам не понравится.
И мой отец, мудрый, повидавший жизнь человек, взял меня за плечи и
повернул спиной к мертвой Хинни.
Наступила тишина, а потом полилась мягкая мелодия, это играла
волшебная губная гармоника. Я услышала невнятно произносимые слова
заклинания и вдруг почувствовала позади волну горячего воздуха. Жар обдал
нас, в ноздри попал какой-то едкий запах.
Мы обернулись.
Под воздействием колдовских чар мертвое тело Хинни исчезло, а в
легкой дымке, которая вилась вокруг, стоял Адепт, держа в руках
новорожденного жеребенка, его шерстка отливала легкой голубизной.
- Хинни умерла, но жеребенок жив. Она хотела спасти его, поэтому и
приползла к вам из последних сил, бедняжка, - сказал Адепт, и, прежде чем
мы успели хоть как-то отреагировать на его слова, добавил, обратившись к
моему отцу: - Малыш родился раньше срока, его надо терпеливо выхаживать,
только так можно спасти потомство Хинни. Я тут бессилен, этой слабенькой
лошадке требуется нечто большее, чем моя магия. Я прошу вас, сэр, принять
ее из моих рук и дать ей все, что вы в состоянии дать. Только на этих
условиях она выживет и станет тем, кем ей предназначено стать.
Мой отец в ответ молчал, то ли не понимая, что от него требуется, то
ли потрясенный происшедшим у него на глазах.
- Хинни, умирая, приползла к вам, - продолжал Юноша, - потому что
надеялась на вашу помощь, была уверена в ней. Больше всего на свете она
хотела, чтобы ее жеребенок остался жив и находился бы в безопасности. Я
знаю, что не имею права просить вас об этой услуге, ведь пройдут годы,
прежде чем вы исполните слово, данное мне. И все же... ради Хинни...
Юноша шагнул к нам, держа на вытянутых руках жеребенка.
Только я могла знать, какой бесценный подарок сделал он моему отцу,
страстному любителю лошадей. Отец боготворил Хинни, кобылицу самой
драгоценной из всех лошадиных пород, которые когда-либо держал, боготворил
Голубого Жеребца, доселе не виданного на Фазе. Новорожденный был их
жеребенком, и богатство, которое получил в руки мой отец, было не
измерить! Да, мне сразу стало ясно - не тяжелую обязанность возложил Юноша
на моего отца, а превратил в реальность самую его несбыточную мечту. Такая
уж манера была у Адепта.
Отец без слов принял кобылку и отнес в стойло. Лошадка нуждалась в
немедленной помощи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136