Стайл только что вырвал из рук Красной один из таких
"добрых" амулетов и повернул его против нее самой.
Теперь пришлось Красной, спасаясь от собственного творения, пролететь
через Занавес. Стайл последовал за ней и чуть было не погиб под обломком
скалы. Красная применила его тактику против него же, швырнув камень.
И начался рукопашный бой.
Красная была почти на фут выше Стайла - в этом измерении примерно на
тридцать сантиметров - и имела большую массу. Порочная амазонка, тигрица,
жаждущая убийства, она когтями впилась ему в глаза, коленом ударила в пах.
Но Стайл видел дым, поднимавшийся над повозкой - гробницей Шины, и сам
превратился в свирепое животное. Те, кем он дорожил, были так или иначе
загублены Красной. И он погубит ее - подошла и ее очередь! Он был опытен
во многих видах военного искусства, он знал, какого нерва коснуться,
болезненные точки, в которые надо бить, куда нажать, чтобы ослабить
захват. Он отразил, блокировал ее атаку и сосредоточился на своей
собственной.
Красная снова была побеждена, и она поняла это. Она пожелала
перенестись на Фазу - и Стайл последовал за нею. Но здесь работали ее
амулеты. Она вызвала духа из бутылки, и на свет появился свирепый джин. Он
уже тянул к Стайлу волосатые руки.
Стайл нырнул за Занавес.
Ему нужно было одно заклинание, чтобы уничтожить джина, и другое -
чтобы продолжить атаку. Вряд ли он смог бы сейчас победить Красную без
помощи магии, но...
Вдруг что-то шевельнулось в куче обломков, оставшихся от двух
повозок. Внимание Стайла на мгновение отвлеклось. Что это может быть?
С охватившей все его существо надеждой он рванулся к куче. Да, так и
есть. Это не фантастичный мир Фазы, здесь не может быть ожившего амулета.
- Шина? - не веря своим глазам, позвал он.
- Стайл... - ответила она ему стоном, искореженная, испорченная, но
все же живая.
- Шина! Ты жива? Я думал...
- Я машина. Я сломалась, но полностью не вышла из строя. К
сожалению...
- Позволь, я помогу тебе!
- Не прикасайся ко мне. Я раскалена.
Так оно и было. Когда наконец она выбралась из-под груды обломков,
Стайл с ужасом увидел, что с нею стало. Большая часть верхнего слоя плоти
была сорвана. Лицо обуглилось. Волосы сгорели, из туловища торчали
металлические прутья. Шарниры, заменяющие роботам суставы, дымились, и
горячее масло капало из ее потаенного ящичка-панели. Она была так похожа
на мертвеца, как только может походить на мертвеца машина. Оживший мертвец
зомби.
- Шина! Мы должны починить тебя. Ты...
- Беги за Красной, Стайл... - прохрипела она, - не теряй на меня
время. Я тебе больше не нужна. Если бы у меня не было этой проклятой
предохранительной цепи, я бы...
Но все же он был в смятении. Однажды она перенесла уже такое ради
него, заставив его понять, как была дорога. Теперешнее ее состояние было
серьезнее. Почти вся поверхность обгорела, и вполне возможно, что Шина
держалась на последней крошке протонита. Все это так, но одна мысль не
давала ему покоя: ее состояние отражало ее чувство - беспредельное
отчаяние; она была запрограммирована любить его, и сейчас, когда в этом
отпала необходимость, разрушилась.
Возможно, будет благороднее позволить ей умереть, сейчас она была
близка к концу. Но эта мысль вызвала у него приступ ярости.
- Почему для меня предпочтительней месть, чем дружба?! Почему в угоду
мести я должен потерять друга?! - в исступлении кричал он. - Пойдем со
мною, Шина! Я реставрирую тебя! Починю! Оживлю!
Безглазая оболочка-голова повернулась к нему:
- Ты не должен этого делать. Красная убьет тебя...
- Она далеко отсюда. Я дал ей достаточно времени, чтобы скрыться. Для
меня важнее спасти тебя, чем догнать ее!
- Не давай ей возможности собраться с силами... - голос Шина совсем
упал. Видимо, кончился запас протонита.
- Шагай или я потащу тебя! - жестко сказал Стайл, зная, что она ни за
что не позволит ему прикоснуться к своей раскаленной поверхности.
Она, пошатываясь, сделала шаг, другой. Какие-то ее части, звякнув,
упали. Что-то щелкнуло внутри. Наклонясь вперед, все еще дымясь, она
упала. Она только вплотную приблизилась к черте, но не пересекла ее.
Стайл взглядом отыскал чуть-чуть остывший участок ее торса, на миг
коснулся этого места пальцем и пожелал, чтобы они вместе с Шиной пересекли
черту. Появилась трава, воздух стал свежим, и ее раскаленный торс зашипел,
соприкоснувшись с росистой травой. К счастью, Стайл не обжегся.
Красная, как и предполагалось, скрылась. Он взял верх над ней, и она
предпочла исчезнуть, мечтая сохранить оставшиеся ресурсы и восстановить
силы. Она подождет более благоприятного для нее момента. Конечно, надо бы
продолжить преследование, но Шину нельзя оставлять надолго, потом ее не
восстановишь.
Если он допустит, чтобы бесконечно преданная ему Шина погибла, шкала
его человеческих ценностей понизится. Силу и власть он поставит во главу
угла и станет еще больше походить на других Адептов, испорченных и силой,
и властью, циничных, не стоивших выеденного яйца.
Послышался цокот копыт. Это Нейса: грива развевается по ветру, из
ноздрей вырывается огонь. Она несла ему гармонику, в которой он так
нуждался. Он может использовать магию, чтобы восстановить Шину, как и
сделал однажды, а потом вернет ее на Протон для реанимации.
Нужно использовать заклинание. Оно может и не сработать, но попытка
стоит того.
И настало время вспомнить о Турнире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136