Наступила следующая ступень его неизбежного
отчуждения от Шины, и ее нужно преодолеть. Они оба знали, что это должно
случиться, но как болезненно все обернулось!
- Может, подумаем о Клятве Верности? - предложил он, делая попытку
смягчить разрыв.
- Я не такое сложное существо, как Нейса. Клятвы не входят в мою
программу.
Стайл был избавлен от дальнейшего продолжения этого тягостного
диалога: они увидели, что сейчас столкнутся с повозкой Адепта. Колдунья
нажала на аварийный стоп как раз на крутом повороте и катапультировалась.
Теперь ее повозка полностью блокировала путь в узкий проход между скалами.
Ее невозможно было обогнуть. Стайл увидел, как Красная бежала по склону,
только что спасшаяся от неминуемой гибели.
Ловушка захлопнулась, и тогда палец Шины с автоматической скоростью и
точностью нажал на круглую кнопку. Сработал выбрасывающий механизм, и
Стайл катапультировался из повозки вместе с сиденьем. Щелкнуло устройство,
смягчающее приземление, позволившее ему плавно опуститься вниз.
Их повозка с разбега врезалась в стоявшую. Раздался взрыв, и обе
разлетелись на части. Огненный сноп и дым взвились вверх. Протонит так бы
не сдетонировал. Видимо, повозка Красной была начинена взрывчатыми
веществами.
Да, это была очередная ловушка. Он чудом спасся, но если бы не
Шина...
И тут Стайл осознал, что он был в одиночестве.
- Шина! - в тоске прокричал он. - Почему ты не катапультировалась со
мной?!
Но он знал почему. Она просила уничтожить себя, когда потеряет его.
Она сделала это сама.
Он понимал, что не сможет ничем ей помочь. Нужно продолжать
преследование Красной, и Стайл отстегнул ремни сиденья и бегом помчался
наперерез Адепту.
У Красной был ручной лазер. Она нацелилась на Стайла, но он
уворачивался, пользуясь неровностями горного ландшафта. Лазерный луч
плавил песок, взметал снопы искр, дым. Стайл, в очередной раз увернувшись,
поднял тяжелый обломок породы и метнул в Красную. Ей тоже пришлось
покрутиться, чтобы избежать удара.
Только непрерывное движение спасло Стайла от луча лазера, но теперь
он был вооружен несколькими увесистыми камнями. Он бы бросал их с отличным
результатом, если бы мишень была неподвижной и если бы сам он в то же
время не представлял мишень для лазера.
Так они маневрировали. Прячась, прислушиваясь, подкрадываясь. Красная
не была любительницей подобной тактики: она знала местность, и у нее было
превосходящее по силе оружие. А ему нужно было застать ее врасплох,
воспользоваться камнем до того, как она прикончит его лазерным лучом;
Это был бой, похожий на некоторые виды состязаний в Большой Игре, и
был совсем не плох.
И все же он переиграл ее! Занял удобную позицию и приготовился к
нападению. Он хотел бросить камень ей в голову, но тот был недостаточно
тяжел, чтобы сразить ее наповал. Значит, нужно нанести ранение, а потом
начать рукопашный бой. Пусть так и будет. Какая досада, что с ним нет его
меча. Это бы упростило дело и сэкономило время.
Он выждал немного и приподнялся. Раз! Камень с силой вылетел из его
руки и попал точно в цель - Красной в голову. Она вскрикнула, но ее пышная
красная грива волос защитила ее: камень, скользнув, лишь поранил кожу на
голове.
Ведьма подпрыгнула и исчезла.
Занавес! Занавес была здесь, и Красная воспользовалась им. Да, в этих
местах она чувствовала себя как дома. Стайл, последовав за нею, тоже
прошел сквозь Занавес и очутился на Фазе.
И тут же он увидел, как горные склоны вокруг него внезапно
зазеленели. Он стоял на травяном ковре, усыпанном пурпурными цветами.
Прозрачный воздух был напоен сладким ароматом.
Красная еще не оправилась от удара. Кровь запачкала руку, когда она
коснулась раны на голове. Волосы ее намокли. Но, увидев Стайла, Колдунья
моментально направила на него лазер.
Конечно, в этом измерении он не сработал: Красная начала делать
ошибки.
Стайл швырнул в нее камень. Его оружие срабатывало в любом измерении!
Но Красная увернулась и вытащила амулет. Где она его хранила, Стайл не
понял, потому что она была голой, как и все рабы на Протоне.
- Дух, покажись! - крикнула она.
Амулет вырос в устрашающего грифа: львиное туловище с головой и
крыльями орла. Чудовище сделало стойку и прыгнуло на Стайла, но он
выкрикнул заклинание и мигом проскочил Занавес.
Он снова был на Протоне и вдыхал кислород через маску. Какой же
неприглядной была эта планета! Дым все еще струился поверх взорванных
повозок. Шина была там, добровольно устранившись, так что оживлять ее было
бессмысленно.
На мгновение Стайл внутренне собрался и снова перенесся на Фазу.
"Существо, улети! В небо взлети!" - наскоро сочинил он заклинание, и
гриф, уже поворачивавшийся к нему, после того как, потеряв, увидел вновь,
внезапно распростер крылья и взмыл ввысь.
Опасность миновала.
Стайл бросился на Красную, которая вытащила еще один амулет. Он
увидел на ней специальные ремни, которыми она пристегивала сумку с лазером
и амулетами. Издали же казалась совершенно голой.
Он схватил Красную Колдунью за руку, вырвал у нее амулет и крикнул:
- "Дух, покажись!"
Амулет превратился в летающий кактус. Он с голодным видом ринулся на
Красную. Еще раньше Стайл понял, что существуют вредоносные амулеты, духи
которых набрасываются на того, кто их вызывает, и есть "добрые", что
защищают вызывавшего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136