Джарис откинулся на спинку стула и зажмурился.
- Феноменально владеют, - пробормотал он едва слышно. Потом вдруг
как-то неожиданно хмыкнул: - Вас же, наверное, удивляет, каким образом они
полируют твердое дерево, не располагая практически никаким инструментом. А
вы присмотритесь повнимательнее и заметите полное отсутствие древесных
волокон. Да это и не дерево, а этакий громадный орех, нечто вроде косточки
авокадо. Как известно, свежая косточка авокадо подобна глине, высохнув же,
становится в высшей степени твердой. В высшей степени.
- В высшей степени, - поддакнул Мэддик отрешенно.
- Женщины привилегированного клана изготавливают такие вещицы, а
мужчины раскладывают по лесу. Как нетрудно догадаться, декайские мужчины -
народец тщедушный, и будь охотничья удача хоть как-то связана с мужскими
статями да отвагой, не говоря уж о физической силе, там все бы давно
повымирали с голоду. Однако благодаря охотничьим принадлежностям ничего
подобного не происходит. Звери, все как один необычайно восприимчивые к
гипнозу осязания, проходят лесной тропой и натыкаются на гипноглиф.
Начинают его ощупывать, поглаживать - и уже не в силах остановиться.
Мужчины их даже не убивают; забоем и разделкой ведает правящий клан
женщин. А мужчины в лесу всего-навсего дожидаются, пока добыча впадет в
состояние гипнотического транса, после чего отводят зверя на территорию
бойни - все еще одурманенного, разумеется.
- Разумеется, - согласился Мэддик. Пальцы его любовно и ритмично
выполняли свою монотонную работу.
Джарис откинулся на спинку стула. Его хозяйская вежливость оставалась
безукоризненной, но в голосе нарастало торжество.
- Собственно, не мешало бы вам узнать еще одну подробность. Во
времена оны на декайских мужчин порой находили приступы неуправляемой
ярости. А потому сложилась традиция подвергать их перманентному гипнозу
практически с момента рождения. Этот обычай восходит к седой старине.
К сожалению, природа коварна, хоть и не злонамеренна. Если тот или
иной биологический вид достаточно долго удерживать в слепом повиновении, у
этого вида исчезнет стимул к эволюционному совершенствованию. Потомки
неисчислимых загипнотизированных поколений, нынешние декайские мужчины
напрочь лишены воли к жизни, они нежизнеспособны, и вдобавок год от года
их рождается все меньше и меньше. К моменту нашей высадки на ДК-8 там
мужчин оставалось ровно столько, чтоб было кому расставлять по лесам
манки.
С улыбкой Джарис подался вперед, к собеседнику.
- Представляете, каким подарком судьбы предстал перед вождессами
племени наш экипаж, когда выяснилось, что между нами возможны смешанные
браки и что такие браки дают потомство! Новые энергичные и предприимчивые
мужчины, начало новой жизни, свежая благотворная струя крови.
Он помедлил, а когда продолжил, голос его звучал сухо и непреклонно.
- Теперь вам, наверное, понятно, отчего из всего экипажа вернулся на
Землю один только я. Перед вами единственный во всей Вселенной мужчина,
когда-либо покидавший ДК-8. Впрочем, - поправился он, - на самом деле я в
известном смысле слова тоже так и не покидал той планеты.
- Так и... не... покидал... той планеты... - с запинкой повторил
Мэддик.
Джарис кивнул, выбрался из-за письменного стола, подошел к гостю и,
наклонясь над ним, выпустил клуб дыма в его широко раскрытые глаза. Мэддик
даже не моргнул. Взгляд его был неотрывно устремлен вперед, в одну точку,
он сидел не шевелясь. Двигалась только кисть правой руки, то так, то этак
обхватывая полированную диковинку; большой палец без устали сновал по
выемке.
С прежней грустной улыбкой Джарис распрямился, взял со стола изящный
колокольчик и коротко, отрывисто звякнул.
В дальнем конце зала распахнулась дверь; за дверью, в затененном
алькове, виднелось нечто массивное и бледное.
- Готов, дорогая, - произнес Джарис.

г==============================================================¬
¦ ЭТОТ ТЕКСТ СДЕЛАН HARRYFAN SF&F OCR LABORATORY ¦
¦ В РАМКАХ ПРОЕКТА САМ-СЕБЕ ГУТЕНБЕРГ-2 ¦
¦--------------------------------------------------------------¦
¦ !!! Текст предназначен исключительно для чтения !!! ¦
¦ !! SysOp не отвечает за коммерческое использование текста !! ¦
¦--------------------------------------------------------------¦
¦ HARRY FAN STATION SYSOP HARRY ZAGUMENNOV FIDO 2:463/2.5 ¦
¦--------------------------------------------------------------¦
¦ ОДНО ИЗ САМЫХ БОЛЬШИХ СОБРАНИЙ ТЕКСТОВ (ОСОБЕННО ФАНТАСТИКИ) ¦
¦ НА ТЕРРИТОРИИ EX-USSR ¦
¦==============================================================¦
¦ Если у вас есть тексты фантастики в файловом виде - ¦
¦ присылайте на 2:463/2, на 2:5020/286 или на 2:5030/106 ¦
L==============================================================-

1 2 3 4 5