- Всегда остается доля сомнения, - усмехнулся Джарис. - Хотите, я
поклянусь, что родство двух рас предельно близкое и земляне успешно
спаривались с декайцами?
Прежде чем ответить, Мэддик с минуту следил за тем, как его пальцы
обвивают и поглаживают чудесную вещицу. Наконец, он тряхнул головой, будто
отгоняя какую-то докучливую мысль.
- Теперь меня ничем не проймешь. Как ни странно, я вам верю. Хотя,
как ни странно, сознаю, что должен с пеной у рта отрицать всякую
возможность такого спаривания. - Неожиданно он дал волю своему
раздражению. - Послушайте, к чему вся эта пустопорожняя болтовня? -
вскипел он. И тут же утихомирился. - Впрочем, ладно. Конечно же, я вам
верю. Ясно, как дважды два, что я спятил, но вам я верю.
- Верите ровно настолько, чтобы выдать меня федеральным властям?
Не отвечая, Мэддик залился румянцем.
- Боюсь, вам там ответят только, что этого не может быть, - сказал
Джарис. И утомленно прибавил: - А жаль. Я ведь говорил, для шантажиста я -
лакомый кусок. - Помедлив, он ласково посоветовал: - Не стоит волноваться,
сынок.
В голосе Мэддика не слышалось злости. Он смотрел вниз, на кисть своей
руки, которая все поглаживала гипноглиф.
- Это угроза? - осведомился он безучастно.
Джарис качнул головой:
- Жалость. - Выпустив изо рта клуб дыма, он заговорил чуть
оживленнее: - К тому же чересчур убедительны доводы в пользу полнейшей
немыслимости подобного явления. Лишь при одном условии могут две разные
формы жизни, соединившись, дать потомство и тем самым навести мост между
двумя ветвями дивергентной, расходящейся эволюции: если у них был общий
предок. Например, лев и тигрица, лошадь и осел. Совсем иное дело -
эволюция конвергентная, то есть параллельная. Не исключено, что где-то в
дальнем космосе эволюционирует биологический вид, сходный с Homo sapiens,
а при бесконечности пространства и времени высока вероятность того, что
таких видов появится великое множество. Однако химия и физиология клеток и
генетических структур - дело слишком тонкое, при отсутствии общего предка
не может быть речи о сходстве и тем более совместимости. Тем не менее
земляне могут соединяться браком с декайскими женщинами, что они и
проделывали, получая при этом потомство. Здесь, в моем доме, все это
звучит совершеннейшим бредом, но я давно убедился, что в глубинах космоса
ничего неправдоподобного не бывает.
- В глубинах космоса, - промурлыкал Мэддик: казалось, он ласкал
языком эти слова с тем же чувственным наслаждением, с каким его пальцы
вертели полированную вещицу.
Уловив изменившуюся интонацию, Джарис понимающе кивнул.
- У вас-то все впереди. Вы-то там побываете. Но вернемся к ДК-8.
Единственное различие между декайцами и землянами - в строении волос и
кожи. На ДК-8 атмосфера крайне плотна. Влажный воздух, высокий процент
углекислоты, вечный туман. Сквозь такую атмосферу лучи светила пробиваются
с неимоверным трудом. К тому же на всей планете царит тропический климат.
Поэтому животный мир там никогда не сталкивался с необходимостью в
волосяном покрове. Зато в ходе эволюции кожа живых организмов стала
необычайно чувствительна к тем скудным лучам солнца, которые на нее
попадают. Она мягкая и мертвенно-бледная, как у слизня. Если уроженец той
планеты хоть на несколько минут угодит под прямые лучи нашего солнца, он
тут же погибнет от солнечного удара.
Вынув изо рта сигару, Джарис дунул на горящий кончик.
- Природа вечно ухитряется сдавать по два козыря сразу, - пояснил он.
- Цепкая конечность эволюционировала для одной цели, а пригодилась для
другой. Точно так же сверхчувствительная кожа декайцев, первоначально
предназначенная к тому, чтобы поглощать возможно большее количество
солнечных лучей, со временем превратилась в орган сверхъестественно
развитого осязания. То же самое относится и к более низкоорганизованным
формам жизни. Их осязательные реакции превалируют над всеми прочими. Стоит
зверю лишь лапой провести по такой вот игрушке, как у вас, - и он просто
не в состоянии уняться.
Мэддик улыбнулся и, ничего не ответив, взглянул на свою ладонь.
Тускло поблескивали полированные бока гипноглифа, по выемке описывал
спирали большой палец. Вниз-вбок-вверх, вниз-вбок-вверх.
- Не опасаясь преувеличений, утверждаю: культуру осязания декайцы
довели до непостижимого для нас уровня. На ДК-8 в нее вкладывают всю ту
энергию, которая у нас затрачивается на производство средств производства.
По нашим понятиям, тамошнее общество стоит на одной из низших ступеней
общественного развития: племенной строй, жесткий матриархат, орудий труда
- раз-два и обчелся, причем ими разрешается пользоваться только женщинам,
да и то далеко не всем, а только представительницам определенного клана.
Остальные праздно слоняются по живописным холмам или лежат себе недвижно -
только знай впитывай в себя солнечную энергию да занимайся колдовством на
основе гипноза и осязательных эффектов. - Голос рассказчика зазвучал
проникновенно и чуть сдавленно. - Как и следовало ожидать, они чудовищно
полнеют. Поначалу противно становится при виде этих разлегшихся туш. Но
ведь на ДК-8 полнота - условие, необходимое для выживания индивидуума.
Ведь чем полнее существо, тем больше поверхность его тела и тем большее
количество солнечных лучей она улавливает. А телом своим тамошние женщины
владеют до того виртуозно, что остаются статными и пропорционально
сложенными.
1 2 3 4 5