.. или, вернее будет сказать, только что завершил одно дело, - объявил я.
- Замечательно, значит, времени у вас достаточно.
- Нет, к сожалению, нет. Хотя дело завершено, но оно привело к некоторым осложнениям. Причем дело казалось совершенно обычным...
- Ну, Дэйл, такое с вами случалось уже не раз, - возразил Марти.
- Тут ты прав, но на этот раз положение серьезнее, - я коротко изложил ему всю историю.
Когда я умолк, Марти ещё раз заказал выпивку. Нэнси отказалась. Марти задумчиво посмотрел в стакан и спросил:
- Значит, если я правильно понял, вы занимаетесь делом, которое не принесет ни цента?
- Так и есть, - кивнул я, - но что ещё мне делать?
- Не заниматься этим делом, забыть о нем, чтобы исключить неприятную вероятность, что кто-нибудь проделает вам дырку в черепе. Но я достаточно хорошо вас знаю, чтобы понять, что вы не примете мой искренний совет. Надеюсь, по крайней мере, что Нэнси вы из этого дела исключите.
- Насколько это в моей власти, Марти.
- Но мне это нравится, - запротестовала Нэнси.
- Несомненно, - кивнул я, - но ты забываешь одно: с завтрашнего утра ты снова сядешь за свой стол к телефонному коммутатору.
Нэнси вздохнула.
- Разве это не ужасно? Особенно теперь, когда начинается самое интересное.
- Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, - возразил я.
- Но если бы мы постоянно работали вместе...
- По только что названной причине этого не будет, - перебил я.
- Нет, пока нет, - вздохнула Нэнси второй раз за этот день.
- Нэнси, - улыбнулся я, - ты неисправима.
- Но очаровательна, - добавил Марти, положив руку на полированную поверхность стойки. - Надеюсь, вы останетесь поужинать?
- Да, невозможно отказаться от лучшей кухни в Нью-Йорке, даже если вы удвоили цены.
Марти довольно улыбнулся.
- Все за счет заведения... - он бросил восхищенный взгляд на Нэнси и добавил: - Для вас, Нэнси.
Я закусил сигарету.
- Раз вы так здорово друг друга понимаете, то, пожалуй, не будете иметь ничего против, если я на минутку оставлю вас одних. Мне срочно нужно позвонить.
- Вы настоящий друг, Дэйл, - ухмыльнулся Марти. - Знаете, где телефонная кабина?
- Да, а теперь прошу меня простить, я ненадолго.
- Не беспокойтесь, Дэйл, мы не станем считать минуты вашего отсутствия.
Я покинул бар, спустился по лестнице в фойе и подошел к трем телефонным кабинам. Вошел в среднюю, прикрыл за собой дверь и набрал номер миссис Ванессы Маури.
Она ответила, я назвал себя. Голос её звучал настолько сексуально, что я с трудом себя заставил не бросать трубку.
- О, Дэйл, вы где?
- В джаз-клубе.
- У Эдди Кондона?
- Нет, в заведении моего друга Марти Элтона.
- Знаю. Я там однажды ужинала. Изумительная кухня.
- Потому я и здесь, миссис Маури.
- Почему же вы сразу не явились ко мне? Все-таки у нас с вами общие дела.
- Все в порядке, Ванесса. Я побывал у Кэбота.
- И что он вам сказал?
- Дело улажено. Впредь он оставит вас в покое.
- Тогда я спокойна, - облегченно вздохнула она. - Знаете, я не была до конца уверена, верно ли поступила, посылая вас туда. - Она помолчала. Были проблемы?
- Да, к сожалению. Пришлось его немного проучить. Но я уверен, больше никаких неприятностей с его стороны ждать не придется.
- Вы совершенно уверены?
- Абсолютно. Кроме того, я также убежден, что Кэбот и не собирался вас шантажировать.
- О-о?
- Да, ему просто не нравится быть зависимым от женщины. Для него приятнее обратное.
- Что вы ему сказали... О нас, я имею в виду?
Я сунул в рот новую сигарету и свободной рукой прикурил.
- То, что вы предложили, Ванесса, ни больше, ни меньше. Он не слишком обрадовался.
Из трубки донесся холодный язвительный смех.
- Могу себе представить. Вы поставили ему пару фонарей?
- Один, насколько я помню.
- Вижу, вы уладили это дело, как мне и хотелось. Я вам очень... признательна.
- Подождите, пока не получите от меня счет.
- Если вы завтра заглянете, я выпишу вам чек, - предложила она.
- Достаточно будет отправить его по почте.
- Я предпочла бы, чтобы вы получили его лично.
- Почему?
- Я имею право на подробный отчет, верно? А не только на короткий телефонный разговор.
- Мне не кажется, что разговор у нас короткий, - возразил я.
- Как вы упрямы... Вы всегда такой несгибаемый?
- Не знаю, как-то не задумывался.
- Ну, тогда приезжайте завтра ко мне, и мы вместе это выясним.
- Согласен, - прежде чем продолжить разговор, я миг поколебался. - В жизни Кэбота есть несколько странных фигур...
- Вполне возможно. Он много времени проводит на Бродвее и знакомится там со всякими типами. Но почему вы заинтересовались?
- Из любопытства.
Она немного помолчала, потом заметила:
- Не думаю, что вы задаете вопросы из чистого любопытства!
- Нет.
- Вот видите! Вы имеете в виду кого-то конкретно?
- Например, мужчину по имени Эл Ларгс. Вы его знаете?
- Откуда? Нет, не припоминаю. Эл Ларгс... А я должна его знать?
- Понятия не имею. Я всего лишь спросил.
- Я не знаю и половины приятелей Уэйна Кэбота, - заявила она, и голос звучал вполне искренне. - А этот Ларгс имеет какое-то значение?
- Вполне возможно. Во всяком случае, он что-то имел против моего визита к Уэйну и пытался у меня выпытать, по какой причине я туда заявился.
- Но как же он узнал?
- Это долгая история, - вздохнул я. - Он видел, как я входил в дом Кэбота. Я же не знал, что он за мной наблюдает, а даже если бы знал, ничего бы не заподозрил, потому что Ларгса никогда не встречал.
- Вы хотите сказать, Ларгс приходил к вам?
- Нет, я к нему.
- Ничего не понимаю. Вы же только что сказали, что его не знали.
- Да, я так сказал, Ванесса, но ещё я сказал, что это очень длинная история.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38