Врач считает, что она была убита около двадцати минут первого ночи. Где ты был в это время?
- Здесь, пил кофе, но не смогу этого доказать. Было уже поздно и никто не видел, как я вернулся.
Шоулс почесал щеку и сухо заметил:
- У честных граждан редко бывает идеальное алиби. Будь у тебя взвод свидетелей, думаю, мне бы это не понравилось. Ты все нам рассказал?
- Есть ещё кое-что, - сказал я. - Вернувшись домой, я снова вышел на улицу. Было жарко и мне захотелось прогуляться. Но отсутствовал я недолго.
Шоулс неожиданно усмехнулся.
- Очень рад, что ты это вспомнил, хотя это не так уж важно. Видишь ли, мы это знаем. Ты проходил мимо машины и водитель тебя узнал.
- Черт возьми, - буркнул я, - вы знали и все - таки пришли сюда и принялись меня пытать, словно я главный подозреваемый.
- Мы не сказали, что тебя подозреваем. И при чем тут пытки? Мы просто хотели услышать твою историю. Вполне могло оказаться, что ты припомнишь какие-то мелочи, что сможет помочь.
- Я рад бы был помочь, - вздохнул я. - Надеюсь, вы этому поверите.
- У нас нет оснований тебе не верить. Ты знал миссис Ролланд, я имею в виду, раньше, до того, как подвез?
- Нет, мы просто перекинулись парой слов, когда выяснилось, что у неё нет бензина. - Я немного подумал и добавил: - Так получилось, что я знаком с её мужем, хотя чисто на профессиональной почве. Он заказал мне кое-какие консультации и расследование, связанное с его деловыми интересами.
Шоулс пристально посмотрел на меня.
- Ты мог бы сказать нам об этом раньше, - заметил он. - Это каким-то образом связывает тебя с Ролландами.
- Да, но только с Жюлем Ролландом. И это не обязательно исключает меня из сферы ваших интересов, лейтенант.
- Зато может помочь.
Шоулс встал со стула и добавил:
- Смешно, но сейчас у нас на руках несколько убийств. В Беттери-парк в кустах нашли застреленную рыжую девицу. Адреса в её сумочке не оказалось: просто обычные мелочи и пара очков.
Я почувствовал, как у меня дрогнуло лицо, и Шоулс с любопытством подался вперед.
- Ты о чем-то подумал, приятель?
- Может, это простое совпадение, но...
- Думаю, будет лучше, если ты расскажешь, - решил Шоулс.
Я рассказал им все, что произошло в табачном киоске и что случилось с Керол Премайс. Рассказал все, что знал. У меня не было никаких причин что-либо скрывать, по крайней мере сейчас.
Макнолти, последние несколько минут стоявший в дверях, вернулся в комнату и от души мне врезал. От такого удара рот наполняет кровь, хотя снаружи ничего не видно.
- И ты не потрудился прийти и все нам рассказать, - прошипел он. Тебе должно быть стыдно, приятель...
- Мак, когда я захочу, чтобы ты кого - нибудь ударил, я тебе скажу, рявкнул Шоулс.
Краска снова залила лицо Макнолти.
- Черт побери, этот говнюк получил то, что заслужил...
- Ты слышал, что я сказал? - проревел Шоулс.
- Слышал, лейтенант, - с трудом выдавил Макнолти и снова стал в дверях.
- Вам лучше бы поехать с нами и взглянуть на тело, - негромко бросил Шоулс.
- Да, пожалуй.
- Может быть, вы её узнаете.
Я кивнул, прошел в ванную и вытер рот. Завязал галстук, надел пиджак и шляпу и вышел вместе с ними. Десять минут спустя мы были в морге. Завернутые в саваны покойники лежали на стеллажах по трое. Шоулс подошел к среднему и протянул руку. Я почувствовал, как к горлу подступает тошнота.
Потом я глянул вниз на мертвую рыжеволосую девицу. Только она не была рыжеволосой. Она была натуральной пепельной блондинкой: об этом ясно говорили корни её волос. Это была не Керол Премайс, это была девушка, которая продала мне сигареты и носила фальшивые очки.
Глава восьмая
Шоулс коснулся моей руки.
- Скорее всего, она даже не поняла, что произошло, - сказал он. - Но умирать всегда плохо, особенно в её возрасте.
Я внимательно посмотрел на него, он взъерошил свои жидкие волосы.
- Черт побери, полицейские тоже люди...У нас те же чувства, что и у остальных. К тому же у меня сестра примерно такого же возраста.
Выйдя из морга, я вдохнул воздух, в котором, казалось, не так сильно ощущался запах смерти. Шоулс присоединился ко мне и спросил:
- Так это не та девица, которую зовут Керол Премайс? Как-то все это скверно выглядит. Сотню тысяч баксов похищают из офиса Ролланда как раз в тот момент, когда ты заходишь в магазинчик, а девушка, что тебя обслуживала, оказывается подставной. Все это может быть достаточно тесно связано.
- Вполне возможно, - согласился я. - Но зачем кому - то понадобилось её убивать?
- Шенд, ты слишком быстро хочешь получить ответ. Так не бывает. В свое время мы все узнаем. Кстати, Макнолти позвонил к ней домой, пока мы были в морге.
- Зачем? Маловероятно, что Керол Премайс что-то знает об убийстве.
- Просто так полагается, - сказал Шоулс.
Мы прошли в комнату детективов. Макнолти сидел на краю большого стола с каким-то странным выражением лица.
- Девица улетучилась, - безразличным тоном сообщил он.
- Что значит "улетучилась"? - возмутился Шоулс.
Макнолти поерзал на столе.
- Ну, лейтенант, хозяйка дома говорит, что она рано утром она уехала в Денвер. Мы отправили туда запрос. Если она зарегистрируется в какой-нибудь гостинице или мотеле, все будет достаточно просто... Если только она не сказала, что едет в Денвер, а сама отправилась совсем в другую сторону.
- Ну, это совершенно необязательно, - заметил я.
Макнолти зыркнул на меня и вышел. Шоулс рассмеялся.
- Мак тебя не любит.
Я задержался немного, чтобы написать заявление, и подписал его. Когда я вышел наружу, улицы были залиты солнцем. Всюду толпы народу: девушки в легких летних платьицах, мужчины в светлых костюмах, посыльные в рубашках навыпуск, жизнерадостные люди с устроенной жизнью, подавленные мужчины, полные забот о деньгах и женщинах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31