Вдобавок к этому они наломали и свежих веток и отнесли все это в пещеру. Гарри живо развел костер из принесенного материала, которого, казалось, хватило бы на целую неделю, сначала в двенадцати футах от входа в пещеру, но потом пришлось передвинуть горящие поленья ближе к нему, так как иначе мальчиков очень беспокоил дым. Они то и дело потирали себе глаза, страдавшие от дыма, но через некоторое время образовалась хорошая тяга наружу, воздух в пещере очистился, и положение наших путешественников улучшилось.
- Жаль, что мы не набрали больше хворосту, - сказал Нед, поглядывая с сомнением на груду сучьев в глубине пещеры. - Как ни велик этот запас, а до завтрашнего утра, пожалуй, не хватит.
- Что ж, прибавим еще, - согласился Гарри. - Я и сам думал, что это будет маловато. Останься здесь и поддерживай огонь, а я наберу еще охапку!
На самом деле Гарри хотел идти один потому, что видел, как брат его был утомлен: тот не был таким крепким и выносливым, как он. Нед понял эту маленькую хитрость брата, но ничего не сказал.
- Ведь вся эта дурацкая прогулка, - выдумка Гарри, - думал он. - Так пускай же он и платится за это!
Гарри притащил уже три охапки и отправился за четвертой и последней. Он пошел направо, где еде раньше не был, и сделал всего несколько шагов, как страшно испугался: желая опереться, он положил руку на шероховатую поверхность каменной глыбы, весом в несколько тонн, вероятно, и вдруг почувствовал, что эта глыба отодвигается от него.
- Бог мой! Что бы это могло быть? - прошептал он, отступая назад в таком ужасе, точно перед ним была вторая дикая кошка. - Нед, иди сюда!
Нет выбежал из пещеры, спрашивая, в чем дело.
- Здесь что-то неладно! Я тронул этот обломок скалы и он отодвинулся, точно хотел дать мне дорогу!
- Что ж, если и так, - сказал со смехом Нед. - Ведь мы с тобой не суеверны и живо найдем объяснение такого чуда!
Та глыба камня, о которой говорил Гарри, была неправильной сферической формы и возвышалась так близко около пещеры, что можно было только с трудом протискаться в узкий промежуток между ними. Вот почему Гарри, пробираясь в этом проходе, был так напуган, когда скала подалась под давлением его руки.
Нед протянул руку и сначала тихонько, а потом более сильно надавил на скалу. К его удивлению, она на несколько дюймов подалась назад, потом снова придвинулась и так колебалась некоторое время, пока не приняла прежнего положения. Тогда мальчики поняли, что это было одно из тех любопытных явлений, какие встречаются в разных частях света и известны под названием "качающихся скал". Огромная скала находилась в том состоянии равновесия, когда при малейшем прикосновении тело начинает качаться, как маятник, возвращаясь снова в прежнее положение.
- Мы читали об этом явлении, - сказал Нед. - Это поразительная вещь, и трудно понять, как такая глыба камня может раскачиваться так равномерно. Но, в конце концов, это можно объяснить, и тут нет ничего сверхъестественного!
Несколько минут мальчики забавлялись тем, что раскачивали скалу, которая делала иногда такие размахи, что казалось, не вернется в прежнее положение; но в конце концов она все-таки принимала его, и мальчики, наконец, вернулись назад в пещеру.
- Очевидно, - заметил Гарри, усаживаясь на кучу наломанных сосновых сучьев, - что тут где-нибудь есть отверстие в глубине пещеры, иначе не было бы такой тяги. И я намереваюсь исследовать его!
- О, нет, оставайся, пожалуйста здесь! - вскричал усталый Нед. После нашего долгого странствования всего приятнее растянуться на земле и отдохнуть!
- Если бы ты не сидел все время, зарывшись в свои книги, а больше бывал на свежем воздухе, то был бы крепче, Нед, и чувствовал бы себя гораздо лучше!
- Я бы все равно не мог чувствовать себя лучше, чем в настоящую минуту! - сказал со смехом Нед. - Разве только, если бы у меня был кусочек сладкого пирога от тетушки Мегги и немного кленового сиропа!
- Ну, это нам вряд ли раздобыть сегодня. Я и сам страшно голоден, но надо уж потерпеть до завтрашнего утра. Я и за то благодарен судьбе, что она послала нам такой отличный кров, где мы можем уберечься от холода!
- Да, мы еще счастливы. Костер уже так нагрел эту часть пещеры, что здесь становится очень уютно!
- Но чтобы огонь не потух, нам придется спать по-очереди: надо все время следить за ним!
- Почему бы нам не спать и одновременно! Как только огонь начнет потухать, мы наверное проснемся от холода и подбросим еще дров.
- Можно бы и так! - задумчиво сказал Гарри, - но только я заметил, когда мы стояли около качающейся скалы что-то вроде тропинки, которая вела к отверстию пещеры.
- Что же из этого?
- А то, что к нам могут зайти ночью нежданные гости, и не хорошо будет, если они застанут нас обоих спящими!
- Гости! - повторил Нед. - Кто ж бы это мог быть? Не видно, чтобы кто-нибудь посещал пещеру до нас!
- Но, может быть, поглубже в пещере и найдутся какие-нибудь следы посещений. Кроме дыма, я слышу еще какой-то особенный запах, и уверен, что сюда приходят дикие звери!
- Медведи, например! - отозвался Нед со своего импровизированного ложа из сосновых ветвей, по другую сторону огня.
- Я как раз подумал о медведях. Ведь известно, что Мишки любят устраивать себе жилье в дуплах деревьев или в пещерах, и было бы странно, если бы ни дин из них не воспользовался этой пещерой!
Чтобы убедиться в этом предположении, мальчики решили осмотреть глубину пещеры. Каждый из них взял из костра по горящему полену и, размахивая им над головой, чтобы они ярче разгорелись, стал осторожно пробираться в глубину пещеры, мало-по-малу освещая ее мрачную пасть. Им не пришлось долго идти, как они заметили на земле клочки длинной черной шерсти, несомненно принадлежавшей медведю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50