– Ты не хочешь, чтобы я шла рядом?
Се'Недра задумалась, поправляя волосы и шлем с плюмажем, и неохотно сказала:
– Лучше я отправлюсь к ним одна. У меня все в порядке?
– Лучше не придумаешь, – заверила её Адара. Неожиданная мысль пришла принцессе в голову.
– А что, если они поднимут меня на смех? – испуганно спросила она.
– В таком случае бросайся на них с мечом, – мрачно ответила Адара.
– Ты шутишь, Адара.
– Какие могут быть шутки, принцесса? – ответила Адара с совершенно серьезным лицом.
Подойдя к двери зала совещаний, Се'Недра набрала в легкие побольше воздуха и вошла, не постучавшись. Стук был бы некстати, решила принцесса, ибо он ставит под сомнение её право присутствовать там.
– Итак, господа? – обратилась она к собравшимся королям и генералам, останавливаясь в центре зала, где её могли видеть все.
– Ваше величество, – вежливо вставая и кланяясь, приветствовал её король Родар. – Мы были обеспокоены вашим отсутствием. Причина этого нам теперь совершенно ясна.
– Вы одобряете? – не могла не спросить она, поворачиваясь и демонстрируя свои доспехи.
Король Родар задумчиво оглядел её и сказал, обращаясь к остальным:
– Впечатляет, не правда ли? Все на своем месте. Аренды пойдут за ней и толнедрийцы… ну… насчет толнедрийцев посмотрим.
Король Энхег, сжав зубы, пробормотал:
– Такое ощущение, что меня вовлекают в нечто недостойное. Сама эта мысль бросает в дрожь, но я не могу найти никакого подходящего аргумента против. – Он критически оглядел Се'Недру. – По моему, недурно, а? Абсолютно неестественно, правда, но в латах что-то есть. Это может подействовать.
– Я так рада, что удостоилась благосклонности вашего величества, – почти задыхаясь, произнесла Се'Недра и попыталась присесть в реверансе, но, закованная в доспехи, не смогла. Тогда она рассмеялась и кокетливо улыбнулась мрачному королю чиреков.
Он почти враждебно уставился на нее, но потом выдавил:
– Так и быть… Поскольку все понимают, что не ей принимать решения, я не против. Идея мне не по душе, но это уже неважно. – Он встал и поклонился ей. – Ваше величество, – сказал король Энхег так, как будто слова застревали в горле.
Се'Недра одарила его очаровательной улыбкой и по привычке попыталась присесть.
– Оставь это, Се'Недра, – посоветовал он, морщась. – Тот, кто правит Западом, не обязан кланяться никому. – Раздосадованный, он повернулся к королю Драснии:
– Это не подействует, Родар. Как нам её теперь называть? Повелительница Запада? В таком случае мы станем посмешищем всех двенадцати королевств.
– Можно называть её райвенской королевой, мой дорогой Энхег, – невозмутимо ответил король Родар. – И мы оторвем голову любому кто посмеет не поклониться ей.
– Быть посему, – сердито добавил Энхег. – Уж если я склоняюсь перед ней, то и все должны. . – Я рада, что все хорошо кончилось, – раздался знакомый голос из темного угла.
– Леди Полгара! – смутилась Се'Недра. – Я не знала, что вы здесь!
– Это вполне объяснимо, – ответила Полгара. – Ты была так занята, ведь правда?
– Я…
Полгара осторожно поставила чашку на стол и подошла к Се'Недре. её лицо было серьезно, но в глазах играли знакомые озорные огоньки, когда она рассматривала облаченную в латы принцессу.
– Очень интересно, – только и сказала она. Се'Недра была обескуражена.
– Господа, – обратилась Полгара к совету, – я уверена, у вас найдется много важных дел, которые требуют обсуждения. У нас с её высочеством тоже есть свои дела, может быть, меньшей важности. Я уверена, вы извините нас. – Она направилась к двери и, не оборачиваясь, бросила на ходу:
– Идем, Се'Недра.
Предчувствуя недоброе, принцесса последовала за ней из комнаты.
Полгара не проронила ни слова, пока они не оказались в её покоях. И только плотно закрыв двери, она повернулась и строго сказала:
– До меня дошли слухи о твоих приготовлениях, Се'Недра. Не соблаговолишь объяснить, что это значит?
– Они так много спорили, – жалобно начала Се'Недра. – Им нужен был кто-то, кто бы объединил их.
– И ты решила заняться этим?
– Ну…
– Откуда ты узнала об их спорах? Се'Недра виновато опустила голову.
– Понятно, – проговорила Полгара. – Ты выяснила, как пользоваться амулетом моей сестры. Как умно с твоей стороны.
– Позвольте мне сделать это, леди Полгара! – воскликнула Се'Недра. – Разрешите мне повести их за собой. Я знаю, что справлюсь. Разрешите мне доказать, что я достойна называться супругой Гариона!
Полгара задумчиво глядела на нее, потом произнесла:
– Ты очень быстро взрослеешь, Се'Недра.
– Вы разрешите мне сделать это?
– Давай сначала поговорим по душам. Снимай шлем и щит, дорогая, и поставь меч в угол. Сейчас я налью тебе и себе чаю, и ты расскажешь, что задумала. Я хотела бы обойтись без сюрпризов, когда все начнется.
– Вы отправитесь с нами? – спросила Се'Недра и, сама не зная почему, испугалась своего вопроса.
– Конечно же, я с вами, – улыбнулась Полгара. – Хотя бы для того, чтобы удержать тебя от опрометчивых шагов. Кажется, с Гарионом это не удалось. – Она замолчала и устремила свой взор на нагрудник Се'Недры, – Ты не перестаралась, дорогая?
Се'Недра покраснела и, запинаясь, принялась оправдываться:
– Я думала, что… будет лучше… если…
– Се'Недра, – наставительно сказала ей Полгара. – Ты не должна смущаться. Как-никак ты еще молодая девушка. Всему свое время. Все наладится.
– У меня здесь все плоское, – почти с отчаянием вздохнула принцесса, но тут её осенило. – Вы не могли бы… ну… – она сделала красноречивый жест.
– Нет, дорогая, – решительно произнесла Полгара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112