– Никаких пределов! – воскликнула Флейта. – Мы можем попасть куда угодно!
– Ладно, – твердо сказал Спархок, – и в какое же «куда угодно» мы попали на этот раз?
– Неважно. Вернемся туда, откуда начали.
– Разумеется, – любезно согласился он, – как только ты скажешь нам, где мы сейчас.
– Мне холодно, Спархок. Я слишком легко одета для метели.
– В Кинезге тепло и уютно, – сказал он, – и мы отправимся туда, как только ты скажешь мне, что это за местность.
Она выругалась.
– Торрелта на северном побережье Астела, Спархок. Сейчас здесь уже почти зима.
Он огляделся с притворным удивлением.
– Да ты, кажется, права! Разве это не удивительно?
Спархок мысленно представил себе усыпанную гравием равнину возле сухого русла, где прошлым вечером они разбили лагерь. Он пошарил в памяти в поисках имени, затем вспомнил об ошибке, которую он совершил перед первым прыжком.
– Держи шкатулку наготове, Халэд, – приказал он. – Я хочу, едва мы вернемся, спрятать Беллиом и кольцо Эланы.
Он восстановил в мыслях вид равнины и велел Беллиому:
– Отнеси нас туда, Голубая Роза!


***

– Где вы были? – нетерпеливо спросила Сефрения. Она и Вэнион выехали на равнину разыскивать их.
– А, – сказал уклончиво Телэн, отряхивая с плеч налипший снег, – тут и там…
– Полагаю, что одно из «там» оказалось довольно далеко отсюда, – задумчиво заметил Вэнион, оглядев облепленных снегом путешественников.
– Это удивительно, Сефрения, – счастливо объявила Флейта, – и так просто!
Халэд захлопнул шкатулку и вернул ее Спархоку. Тот прикрыл рубин своего кольца и спрятал шкатулку под рубаху.
– Правда, вначале мы сделали парочку промахов, – заметил он.
– И как же это происходит? – спросил Вэнион.
– Мы предоставляем Беллиому самому позаботиться обо всем, – пожал плечами Спархок. – Собственно, иного выхода у нас нет. Если мы пытаемся помогать ему, выходит только хуже.
– Не расскажешь ли поточнее? – обратилась Сефрения к Флейте.
– Спархок выразился довольно точно. Все, что он должен сделать, – сказать Беллиому название места – любого места! – куда он хочет попасть. Беллиом находит это место и переносит нас туда.
– И это все?!
– И это все, дорогая сестра. Так даже Спархок не наделает ошибок.


ГЛАВА 10

– Потому что мы должны там кое с кем встретиться, – сказала Флейта.
– С кем? – спросил Келтэн.
– Не знаю. Все, что мне известно, – кто-то должен присоединиться к нам, и мы встретимся с ним в Кинестре.
– Что, еще один твой намек?
– Можешь называть это и так, если хочешь.
– Не думаю, что нам стоит входить в город прежде, чем мы разузнаем, как там обстоят дела, – сказал Вэнион, поднимая взгляд от карты. – К западу от города есть деревня. Отправимся туда и разведаем, что творится в округе.
– Как называется деревня? – спросил Спархок, открывая шкатулку и вынимая кольцо жены.
– Нарсет, – ответил Вэнион, глянув на карту.
– Отлично. – Спархок вынул Беллиом и, посмотрев на него, слегка нахмурился. – Не одолжишь ли мне свой носовой платок, матушка? – обратился он к Сефрении.
– Воспользуйся своим, – хмыкнула она.
– Кажется, я забыл его дома. Да я и не собираюсь сморкаться, Сефрения. Беллиом запылился, и я хочу протереть его. – Сефрения одарила его странным взглядом. – Это может оказаться полезным. Я не хочу, чтобы он считал меня неблагодарным.
– Какое тебе дело до того, кем он тебя считает?
– Она явно никогда не командовала войсками, – заметил Спархок, обращаясь к Вэниону. – Надо бы тебе как-нибудь объяснить ей сущность двусторонней преданности.
– Если к слову придется. Как по-твоему, мы сможем отправиться в Нарсет – когда ты покончишь с домашними делами?
Спархок бережно обмахнул платком сияющие лепестки Сапфирной Розы.
– Ну как? – спросил он.
– По-моему, он слегка тронулся, – сообщил Келтэн Улафу.
– Вовсе нет, – возразил Спархок. – Беллиом обладает сознанием, почти что личностью. Я могу погонять его кольцами, как плетью, но все же предпочел бы добровольное сотрудничество. Когда-нибудь это может оказаться безмерно важным. – Он отдал Сефрении платок. – Держи шкатулку наготове, Халэд. – Спархок вновь взглянул на Вэниона. – Итак, Нарсет?
– Нарсет, – твердо ответил Вэнион.
– Голубая Роза, – сказал Спархок, обеими руками взяв камень, – перенеси нас в Нарсет.
Беллиом дрогнул, и вновь их окутали знакомые сумерки. Затем мир прояснился.
Нарсет оказался небольшой и пыльной деревушкой: глинобитные лачуги с плоскими крышами, сараи для домашнего скота, выстроенные, казалось, больше для красоты, потому что куры, свиньи и козы вольно бродили по улицам. К востоку виднелся крупный город, все дома в котором были покрыты снаружи белой штукатуркой, чтобы защититься от безжалостного солнца пустыни.
Спархок спрятал Беллиом и кольцо Эланы и защелкнул золотую крышечку на собственном кольце.
– У нас появилась компания, – предупредил Телэн.
К ним приближался желтолицый тамулец в зеленой шелковой мантии в сопровождении взвода смуглых кинезганских солдат в точно таких же черно-белых полосатых одеяниях и искусно намотанных на головы кусках ткани, которые носили и пограничные стражи. В глазах тамульца было жесткое выражение, которое он пытался скрыть притворным добродушием.
– Добро пожаловать, господа рыцари, – приветствовал он их по-эленийски, с легким акцентом, – мы ждали вас. Я – Канзат, глава местного отделения министерства внутренних дел. Посол Таубель отправил меня встретить вас.
– Как это любезно со стороны его превосходительства, – пробормотал Вэнион.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173