– Вам всем просто неймется отыскать повод, чтобы применить к этим пограничным стражам свои эленийские штучки.
– Ты хочешь применить к этим людям эленийские штучки, Улаф? – мягко осведомился Келтэн.
– Я предлагал обратиться к эленизму еще до того, как мы сюда приехали.
– Мы замышляем это отнюдь не из кровожадности, матушка, – сказал Вэнион своей возлюбленной.
– В самом деле?
– Пока еще мы можем справиться с ситуацией, но, если вдруг из ближайшего гарнизона прискачет тысяча кинезганцев, нам придется туго.
– Но…
Он поднял руку.
– Мне решать, Сефрения, – вернее, Спархоку, поскольку магистр ордена сейчас он.
– Временный магистр, – поправил Спархок. Вэнион не любил, когда его поправляли.
– Ты хотел сделать это сам? – осведомился он.
– Нет, Вэнион. Ты прекрасно справляешься.
– Может быть, тогда помолчишь? Сефрения, это военное решение, а потому мы должны просить тебя – со всем надлежащим почтением, конечно, – не совать в него свой хорошенький носик.
Она что-то резко бросила по-стирикски.
– Я тебя тоже люблю, – хладнокровно ответил он. – Ладно, господа, расходимся к нашим коням. Мы применим кое-какие эленийские штучки, о которых говорил сэр Улаф, к людям, обшаривающим наши седельные сумки. Потом мы выгоним коней из загона и продолжим свой путь.
Под командой капитана было десятка два пограничных стражей. Основное их вооружение составляли копья, хотя они носили некие примитивные доспехи и кривые мечи-скимитары на поясе.
– Прошу прощения, приятель, – дружелюбно ска-зал Улаф кинезганцу, который рылся в его седельных сумках. – Мне на минутку нужен мой инструмент. – Он протянул руку к топору, висевшему в ременной петле у седла.
– Зачем это? – подозрительно осведомился кинезганец на ломаном тамульском.
– Мне кое-что мешает, – усмехнулся Улаф. – Хочу его убрать. – Он вынул топор их петли, большим пальцем попробовал лезвие – и одним ударом вышиб пограничному стражу мозги.
Бой возле коней был кратким, и его исход оказался вполне предсказуем. Пограничные стражи не относятся к числу умелых бойцов.
– Что это ты делаешь?! – рявкнул Спархок на Телэна, который выдернул шпагу из тела кинезганца.
– Стрейджен давал мне уроки, – ответил Телэн. – Я только хотел проверить, знал ли он, о чем говорит. Сзади!
Спархок резко развернулся, отбил копье нападавшего стражника и ударом меча свалил его наземь. Обернувшись, он увидел, как Телэн искусно отбил удар другого кинезганца, ловко отведя вбок изогнутый клинок скимитара. Затем мальчик сделал изящный выпад и проткнул пораженного таким оборотом дел кинезганца насквозь.
– Чистая работа, а? – горделиво хмыкнул он.
– Прекрати красоваться – и не делай паузы после выпада. Этими позами напоказ ты подставляешь себя под удар.
– Слушаюсь, почтенный учитель.
Всякое сомнение в исходе боя исчезло, едва рыцари оказались в седлах. Конец наступил, когда капитан, пронзительно вопивший: «Вы все арестованы!», вдруг осекся – это сэр Бевьер, хладнокровно взмахнув локабером, начисто снес ему голову.
– Бросай оружие! – гаркнул Улаф немногим уцелевшим. – Сдавайтесь, или умрете!
Двое стражников, однако, сумели добежать до своих коней. Вскарабкавшись в седла, они галопом погнали коней на восток. Через полсотни ярдов один из беглецов обмяк и выскользнул из седла – между его лопаток торчало древко стрелы Берита. Другой мчался дальше, неистово нахлестывая плетью коня. Затем и он скорчился и рухнул на круп коня, когда пропела тетива арбалета Халэда.
– Отличный выстрел, – заметил Берит.
– Неплохой, – скромно согласился Халэд.
Уцелевшие кинегзганцы торопливо бросали оружие.
– Ты неплохо командовал боем, Спархок, – похвалил Вэнион своего друга.
– У меня был хороший учитель. Келтэн, свяжи пленников и разгони их коней.
– Почему я?
– Потому что ты ближе всех, и не только поэтому.
– Я не нарушил клятвы! – возмутился Келтэн.
– Нет, но подумывал об этом.
– В чем дело? – спросил Вэнион.
– Тут замешана дама, мой лорд, – высокопарно ответил Спархок, – а дел, касающихся дамы, рыцари не обсуждают.


***

– Что ты вытворяешь? – резко спросила Афраэль. Подняв голову от плеча Сефрении, она с нескрываемым подозрением смотрела на Спархока.
– Ты снова с нами? – спросил он.
– Разумеется. Так что ты вытворяешь?
– У нас были кое-какие неприятности на границе, и теперь за нами едут – вернее сказать, гонятся.
– Тебя ни на минуту нельзя оставить, да, отец?
– Это было более или менее неизбежно. Ты закончила то, чем занималась?
– Пока – да.
– Впереди город Эдек, а позади, вероятно, большой отряд кинезганцев. Не могла бы ты перенести нас немного вперед?
– Почему ты сам этого не сделал? Ты же знаешь, как нужно действовать.
– Сефрения мне не позволила.
– Он отвлекается в самый важный момент, – пояснила Сефрения. – Я не хотела, чтобы он отправил всех нас на луну.
– Да, я тебя понимаю, – кивнула девочка. – Спархок, почему бы нам не отправиться прямиком в Кинестру? Ты же знаешь, между нею и этим местом только голая пустыня.
– На границе нас ждали, – ответил он. – Похоже, наш приятель поднял по тревоге вдоль нашего пути все наличные силы. В Кинестре наверняка есть большой гарнизон, и мне хотелось бы разузнать, что там творится, прежде чем попасть в переделку.
– Да, пожалуй в этом есть смысл.
– Как поживает твоя мама?
– Развлекается вовсю. Политическая ситуация в Материоне сейчас очень запутанна, а ты же знаешь, как мама обожает политику.
– Я рад, что она счастлива. Ты обязательно расскажешь нам об этом, но давай вначале минуем Эдек и оставим далеко позади этот кинезганский отряд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173