– Так намного лучше, – проговорила Сефрения, прижимаясь к нему.
– Вот что мне хотелось бы узнать, – сказал Спархок дочери. – Кто бы ни подстроил набег на Илару, родителей Сефрении убили эленийцы. Как же тебе удалось уговорить Сефрению стать наставницей в ордене Пандиона? Она, должно быть, ненавидела эленийцев.
– Конечно ненавидела, – пожала плечами Богиня-Дитя. – Я и сама была от вас не в восторге. Но у меня были кольца Гверига, и они непременно должны были оказаться у короля Энтора и первого Спархока – иначе бы меня не было здесь. – Она осеклась, и глаза ее сузились. – Это невыносимо! – воскликнула она.
– В чем дело?
– Беллиом обвел меня вокруг пальца! После того как я украла кольца у Гверига – а может быть, и еще раньше, – он подбросил мне мысль о том, как важны эти кольца. Я точно знаю, что он это сделал! Едва кольца оказались в моих руках, как мне пришло в голову разделить их, отдав одно твоему предку, а другое – предку Эланы. Все это замыслил Беллиом! Эта… эта штука использовала меня!
– Ну надо же, а? – мягко проговорил Спархок.
– А ведь это был такой хитроумный план! – бушевала она. – Такая замечательная идея! Ну я еще потолкую об этом с твоим синим дружком!
– Ты, кажется, начала рассказывать о том, как заставила Сефрению стать нашей наставницей, – напомнил он.
– Да я просто приказала ей сделать это – после того, как не помогли уговоры. Вначале я велела ей отдать кольца этой парочке истекающих кровью дикарей, а потом привела ее к замку пандионцев в Дэмосе и принудила ее стать вашей наставницей. Сефрения нужна была мне именно там – чтобы не спускать глаз с вашего семейства. Ты – Анакха, и я понимала, что мне нужно будет иметь на тебя хоть какую-то управу. Иначе бы ты весь целиком принадлежал Беллиому, а я не настолько ему доверяла, чтобы допустить подобное.
– Значит, ты все это задумала с самого начала, – с грустью заметил Спархок.
– Либо Беллиом опять меня опередил, – мрачно ответила она. – Я была целиком и полностью уверена, что это моя собственная идея. Я решила, что, если стану твоей дочерью, ты, по крайней мере, не забудешь о моем существовании.
Он вздохнул.
– Стало быть, ты все рассчитала изначально.
– Да, но это не имеет никакого отношения к моим чувствам к тебе. Мне много пришлось повозиться с тобой, Спархок, так что я тебя очень люблю. Ты был таким милым ребенком. Я едва не стерла Келтэна с лица земли, когда он перебил тебе нос. Сефрения отговорила меня. Мама – совсем другое дело. Ты был мил, но она – просто обворожительна. Я полюбила ее, едва увидела, и сразу поняла, что вам с ней будет хорошо вдвоем. По правде говоря, я горжусь тем, как все обернулось. Думаю, даже Беллиом доволен – хотя, конечно, он никогда в этом не признается. Беллиом иногда такой упрямый.
– А твой родич Сетрас действительно побывал в Базилике и говорил с Долмантом? – спросил вдруг Вэнион.
– Конечно.
– И как Долмант воспринял это?
– На удивление хорошо. Конечно, Сетрас умеет быть очень обаятельным, когда пожелает, а Долмант взаправду обожает меня. – Она помолчала, и в ее темных глазах появилось задумчивое выражение. – Думается мне, Вэнион, что его архипрелатство еще принесет вашей Церкви глубокие перемены. Долмант отнюдь не твердолобый фанатик, в отличие от, скажем, Ортзела. Думаю, при нем эленийская теология претерпит серьезные изменения.
– Консерваторам это не понравится.
– А им никогда ничего не нравится. Они и нижнее белье не меняли бы, если б это не было необходимо.


***

– С точки зрения закона, это в высшей степени сомнительно, ваше величество, – говорил Оскайн. – Я не подвергаю сомнению твои слова, анара, – поспешил добавить он, – но, полагаю, все мы понимаем, что столкнемся с немалыми трудностями. Все, что у нас имеется, – ничем не подтверждаемое свидетельство Ксанетии о том, что думают эти люди. Даже самый снисходительный судья не сможет переварить такое. Нам предстоит рассматривать весьма сложные дела – особенно учитывая то, что некоторые обвиняемые принадлежат к высшей знати Тамула.
– Скажи уж им обо всем, Стрейджен, – предложил Спархок. – Ты ведь так или иначе собираешься осуществить свой план, а если ты с ними не поделишься, они еще месяц будут ломать головы над юридическими тонкостями.
Стрейджен моргнул.
– Лучше бы тебе помалкивать, старина, – страдальчески проговорил он. – Их величества – персоны официальные и в некотором роде обязаны соблюдать букву закона. Им было бы куда спокойнее, если б мы не стали посвящать их в подробности.
– Согласен, но тогда у них уйдет уйма времени на судейские проблемы, а время нам слишком дорого.
– В чем дело? – с любопытством спросил Сарабиан.
– Милорд Стрейджен и милорд Кааладор, ваше величество, разработали способ сократить наши судебные расходы – в интересах дела, разумеется. Ты сам расскажешь, Стрейджен? Или предпочитаешь, чтобы это сделал я?
– Валяй, рассказывай сам. Может быть, в твоих устах это прозвучит поприличнее. – Стрейджен отки– Нулся на спинку кресла, задумчиво поигрывая парой золотых монет.
– План весьма прост, ваше величество, – сказал Спархок. – Они предлагают вместо того, чтобы арестовывать всех заговорщиков, шпионов, доносчиков и тому подобных, – просто убить их всех.
– Что?! – воскликнул Сарабиан.
– Это уж чересчур прямолинейно, Спархок, – посетовал Стрейджен.
– Я человек прямой, – пожал плечами Спархок. – По правде говоря, ваше величество, я эту идею одобряю. Вэнион же переварил ее с трудом. – Он откинулся в кресле и задумчиво продолжал:
– Правосудие – странная штука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173