- Умно, - восхищенно сказал Телэн. - Знаешь, Спархок? Я почти
отказался от мысли стать Императором воров. Пожалуй, попробую себя на
церковном поприще.
- Господь да защитит веру, - помолился Спархок.
- Уверен, что защитит, сын мой, - улыбнулся Телэн.
Когда завершились славословия, и хор возвысил свои голоса в радостных
гимнах, по рукам патриархов разошлись бумаги, где сообщалось, что Курия
немедленно возобновляет свое заседание. Однако несколько церковников все
же отсутствовали на службе в нефе, шестерых, правда, удалось отыскать
среди развалин во внешнем городе, а двоих вытащили из потайных укрытий в
самой Базилике. Где были остальные - неизвестно. Когда патриархи Церкви с
достоинством проплывали из нефа в коридор, ведущей к Совещательной палате,
Эмбан, задержанный разговором с кем-то, пронесся мимо Спархока, пыхтя и
истекая потом.
- Чуть не забыл, - бросил он ему на бегу. - Долмант должен отдать
приказ открыть церковные закрома. Иначе мятеж нам обеспечен.
- Мне придется стать таким же толстым, если захочу заняться делами
Церкви? - прошептал Телэн. - Толстякам труднее бежать, а Эмбану, видимо,
часто приходится этим заниматься.
Генерал Делада стоял у двери в Совещательную палату. Его начищенные
нагрудник и шлем сверкали в свете множества горящих свечей, а на плечи его
был накинут ярко-малиновый плащ. Спархок отделился от строя рыцарей Храма,
входивших в Палату, и заговорил с ним.
- Нервничаешь? - спросил он.
- Не очень, сэр Спархок, - ответил генерал. - Просто стараюсь ни о
чем не думать. Хотя, интересно, будут ли они задавать мне вопросы?
- Могут. Но не позволяй им сбить тебя с толку. Просто, расскажи все,
что ты видел и слышал в подземелье. То, что думают о тебе люди, говорит
само за себя, так что никто не осмелиться сомневаться в твоих словах.
- Надеюсь только, что я не стану зачинщиком мятежа, - угрюмо
проговорил Делада.
- Не беспокойся об этом. Настоящее волнение начнется, когда они
услышат свидетеля, выступающего после тебя.
- О чем он будет говорить, Спархок?
- Не могу тебе сказать - по крайней мере до того, как ты выступишь
перед Курией. Не стоит подвергать угрозе твой нейтралитет. Ну, удачи тебе.
Патриархи Церкви толпились в узких проходах Палаты и вели между собой
разговоры приглушенными голосами. После столь величественной и
торжественной службы, искусно устроенной патриархом Эмбаном, их
переполняли возвышенные чувства, и никто не хотел избавляться от
полученного впечатления. Спархок и Телэн взобрались на галерею, где обычно
восседали со своими друзьями. Бевьер окружал заботой Сефрению, выступающую
в ее сверкающем белом одеянии.
- С ней невозможно договориться, - сказал Бевьер, когда Спархок
присоединился к ним. - Мы ухитрились протащить сюда Платима, Стрейджена и
тамульскую великаншу, переодев их в рясы, но Сефрения наотрез отказалась и
настояла на своем стирикском наряде. Я сто раз пытался ей объяснить, что
никто, кроме королей и церковников, не имеет права присутствовать на
заседании, и что ей стоит укрыться под рясой, но она даже не стала меня
слушать.
- Я сама принадлежу к духовенству, милый Бевьер. Я служительница
Богини Афраэль и рангом ничуть не ниже патриарха. Давайте считать, что мое
присутствие здесь - дружественный жест в отношении вселенского Собора.
- Я бы не стал упоминать об этом до окончания выборов, матушка, -
посоветовал Спархок. - А то ты начнешь теологический диспут, что может
затянуться на несколько сот лет, а мы сейчас слишком ограничены во
времени.
- Мне, пожалуй, немного не хватает нашего приятеля на той стороне, -
сказал Келтэн, указывая туда, где обычно занимал место Энниас. - Я бы
многое отдал, чтобы посмотреть, как будет меняться выражение его лица в
ходе сегодняшнего заседания.
Вошел Долмант и, коротко посовещавшись с Эмбаном, Ортзелом и
Бергстеном, занял свое место на кафедре. В палате постепенно воцарилась
тишина.
- Братья и друзья, - начал он. - С тех пор как мы собрались здесь в
последний раз, произошло много важных событий. Я взял на себя смелость
призвать нескольких свидетелей всего происшедшего, чтобы вам было легче
ознакомиться с ситуацией, прежде чем мы перейдем к обсуждению. Но сначала
я должен остановиться на положении жителей Чиреллоса. Осаждавшая армия
полностью лишила город запасов пищи, и люди испытывают страшную нужду. Я
прошу позволения Курии открыть церковные закрома, чтобы мы могли облегчить
их страдания. Милосердие - наш первейший долг, как служителей церкви. - Он
оглядел притихшие ряды церковников. - Будут ли возражения? - Ответом ему
было молчание. - Тогда будем считать это приказом. А теперь давайте без
дальнейших промедлений поприветствуем наших почетных гостей - королей
западной Эозии.
Все в палате в знак уважения поднялись с мест.
Раздались торжественные звуки фанфар и большая бронзовая дверь
распахнулась перед лицом коронованных особ, одетых в праздничные
королевские наряды и с коронами на голове. Спархок едва скользнул взглядом
по Воргуну и другим королям и остановился на сияющем лице своей
нареченной. Спархок понимал, что за годы его ссылки в Рендор мало кто
обращал внимание на его королеву, и только придворные церемонии были
причиной того, что ее вообще признавали. Так что теперь она радовалось
столь торжественному приему больше, чем это принято у коронованных особ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193