И снова, как в спиральной галерее, на краю
зрения Спархока шевельнулась какая-то тень, темная и полная злорадного
любопытства.
- Как ты себя чувствуешь теперь? - пристально посмотрев на него,
спросила Сефрения.
- Немного странновато. Ощущаю в себе какую-то силу, какой раньше не
было.
- Лучше не думай об этом. Вспоминай Афраэль, сосредоточься на ней.
Забудь о Беллиоме, и пока это твое чувство не исчезнет, не смотри на него.
Спархок послушно убрал сапфир за пазуху.
- Похоже, здесь мы все закончили, - сказал Кьюрик, прищуриваясь на
перегороженное завалами ущелье.
- Да, - согласилась Сефрения. - До пещеры теперь никому не добраться.
А теперь пора подумать и о другом, милорды.
Кьюрик вздохнул, расправил плечи и огляделся вокруг.
- Займусь-ка я костром, - проворчал он и отправился за хворостом.
Спархок принялся копаться в мешках и тюках, разыскивая что-нибудь на ужин.
Отужинав, они расселись вокруг костра.
- Каково оно было, Спархок? - поинтересовался оруженосец. - Я про
Беллиом. - Он взглянул на Сефрению. - Теперь-то о нем уже можно
поговорить?
- Увидим. Расскажи ему, Спархок.
- Ничего такого испытывать мне раньше не приходилось. Мне вдруг
показалось, что ростом я вот с эту скалу, и все на свете мне под силу. Я
поймал себя на том, что осматривался вокруг, выглядывая еще какой-нибудь
утес, чтобы и его разломить надвое.
- Хватит, Спархок! - резко оборвала его Сефрения. - Беллиом пытается
завладеть твоими мыслями, он хочет, чтобы ты опять прибег к его мощи.
Постарайся думать о чем-нибудь другом.
- Об Афраэли, например? - сказал Кьюрик. - Или она тоже опасна?
- О да, - улыбнулась волшебница, - чрезвычайно опасна. Она может
завладеть вашими душами даже быстрее, чем Беллиом.
- Твое предупреждение запоздало, матушка, похоже, она уже успела это
сделать. Мне ее недостает.
- Но не терзайся особенно, Кьюрик. Она ведь и сейчас с нами.
- Да? Где же она? - оруженосец оглянулся.
- Ее дух здесь.
- Но все ж это не то, что раньше.
- Давайте лучше вернемся к Беллиому.
- Надо что-то делать. Хватка у него даже крепче, чем я думала, -
Сефрения поднялась и подошла к своей котомке. Порывшись в ней, она достала
холщовый мешочек, большую иглу и моток красной пряжи. Все это пошло в дело
- волшебница уселась у костра и принялась вышивать на холстине странный
разбросанный узор. Губы беззвучно шевелились на напряженно сосредоточенном
лице.
- Что-то не клеится у тебя, матушка, - заметил Спархок. - Рисунок-то
неровный.
- Так нужно. И, прошу тебя, не отвлекай меня от дела, Спархок, -
некоторое время она еще вышивала, потом воткнула иглу в рукав, поднесла
свое рукоделие к огню и напряженным голосом заговорила по-стирикски. Огонь
затанцевал, поднимаясь и опускаясь, подчиняясь ритму ее речи. Внезапно
пламя полыхнуло, едва не опалив холщовый мешочек в руках Сефрении. -
Теперь, Спархок, - сказала она, - клади сюда сапфир. Будь тверд, он,
наверное, станет противиться.
Спархок был несколько озадачен, но подчинился - вытащив самоцвет
из-за пазухи, попытался засунуть его в мешочек. Камень буквально жег ему
руки, в ушах гремел оглушительный протестующий вой. В голове вдруг
появилась мысль, что то, что он пытается сделать, просто-напросто
невозможно. Стиснув зубы, Спархок с усилием втиснул камень в мешок и,
собрав последние остатки воли, смог наконец разжать руку и выпустить
своенравную драгоценность. Сефрения тут же туго перевязала горловину мешка
веревкой, затянув ее концы в мудреный узел и обвив этот узел остатками
красной пряжи.
- Ну вот, - вздохнула она, - это должно помочь.
- А что ты сделала? - спросил Кьюрик.
- Я обратилась к Афраэли. Она, конечно, не может лишить Беллиом силы,
но может оградить от его козней нас и других. Это не лучшее, что можно
сделать, но на скорую руку ничего другого не получится. Потом придумаем
что-нибудь понадежнее. Возьми его теперь, Спархок. И постарайся, чтобы
кольчуга всегда ограждала тебя от этого мешочка. Это тоже может помочь.
Афраэль однажды сказала, что Беллиом не выносит прикосновения стали.
- Не слишком ли ты осторожничаешь, Сефрения? - спросил Спархок.
- Не знаю. Мне никогда не приходилось иметь дела ни с чем таким. Я
даже не представляю себе, где кончается его власть. Но о его могуществе я
наслышана, он опасен даже для богов.
- Для всех, кроме Афраэли, - вставил Кьюрик.
Сефрения покачала головой.
- Даже Афраэль была в опасности, когда держала его в руках,
поднявшись из пропасти.
- Почему она не захотела оставить его себе?
- Моя богиня любит нас. И может быть это - наша единственная защита
против него. Это чувство для Беллиома непостижимо.
Этой ночью Спархок спал плохо, беспрестанно мечась на одеяле. Во сне
ему чудилась Сапфирная роза, висящая в воздухе перед его глазами, излучая
завораживающее сияние. Из сердца этого сияния изливался звук - песня,
притягивающая к себе все существо Спархока. Вокруг, почти вплотную к нему,
теснились неясные тени. Черная тяжелая ненависть исходила от них. А вне
круга беллиомова света виден был уродливый идол Азеша, расколотый им в
Газеке. На лице идола отражались то похоть, то жадность, то ненависть, то
презрение, рожденное уверенностью в собственной абсолютной власти.
Все они - Беллиом, тени и Азеш - давили на душу Спархока тяжким
бременем, и он собирал все силы, чтобы бороться с ними. Власть их была
огромна, и тело его и мозг казалось вот-вот разорвутся на части.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193