- Однако, несмотря на то, что мы не хотим причинить вашему
величеству лишних неудобств, боюсь, вам придется ограничить себя в свободе
передвижений.
- Например, не сидеть у открытого окна? - спросила его Элана.
- И это тоже. Мы составим список наших предложений и передадим его
вам через графа Лэндийского. Полагаю, Платим и я недостойны находиться в
присутствии вашего величества, поэтому лучше мы будем оставаться в тени,
насколько это будет возможным.
- Вы так галантны, милорд, - произнесла королева. - Но я не вижу
ничего недостойного в том, что в моем присутствии будут находиться честные
люди.
- Честные? - грубовато рассмеялся Платим. - Мне кажется, нас обижают,
Стрейджен.
- Лучше честный головорез, чем льстивый придворный, - резко оборвала
его Элана. - Скажите, а вы правда иногда проделываете это с людьми? Ну, я
имею в виду их головы?
- Не знаю как насчет голов, но в свое время я перерезал несколько
глоток, - ухмыльнулся Платим. - Кстати, весьма подходящий момент, Телэн,
чтобы сказать королеве о моей просьбе.
- О чем это он? - спросил Спархок.
- Речь идет о небольшом вознаграждении, Спархок, - пояснил Телэн.
- Да?
- А Стрейджен вызвался помочь нам безвозмездно, - продолжил мальчик.
- Зато у меня будет возможность обогатить свой собственный опыт, -
добавил Стрейджен. - Двор короля Воргуна никогда не отличался
изысканностью манер и куртуазностью обращения. Напротив, эленийский двор
всегда считался самым изысканным и утонченным. А я, как старательный и
прилежный ученик, всегда рад возможности расширить свои познания. Платим
же со своей стороны лишен тяги к знаниям и хочет получить в качестве
вознаграждения что-нибудь более осязаемое.
- А именно? - напрямую спросил Спархок Платима.
- Понимаешь ли, Спархок, кажется, я начинаю уставать от такой вольной
жизни и все чаще подумываю об уходе на покой. Хочу уединиться в небольшом
уютном домике подальше от суеты больших городов и предаваться развлечениям
в компании веселых беспутных девочек - да простит меня ваше величество.
Но, к сожалению, человек с моим прошлым не может спокойно отдыхать на
старости лет. Так вот, если вы сможете найти в вашем сердце прощение для
своего непутевого подданного за его старые грешки, я и жизни своей не
пожалею, защищая ваше величество.
- И велики ли они, твои грешки? - с подозрением спросила Элана.
- Да, в общем-то, ничего стоящего упоминания, - нехотя протянул
Платим. - Ну, несколько случайных убийств, вымогательства, воровство,
кражи со взломом, поджоги, контрабанда, угон скота, ограбление пары
монастырей, содержание без разрешения на то борделей и всякое такое
прочее.
- Интересно, а есть ли хоть одно преступление, не совершенное тобой?
- строго спросила Элана.
- Полагаю, ваше величество, что я никогда не занимался баратрией.
Хотя я не совсем уверен в значении этого слова.
- Это когда капитан корабля умышленно наносит вред своему судну,
чтобы захватить себе груз, - пояснил Стрейджен.
- Нет, этого я точно никогда не делал. Кроме того, я никогда не
вступал в половые отношения с животными, не занимался колдовством и не
совершал государственной измены.
- Да, полагаю, не совершенные тобою преступления более серьезные, - с
лицом, ничего не выражающим, произнесла Элана.
- Прости, Платим, а что тебя все-таки удерживало от совершения
государственной измены? - полюбопытствовал лорд Лэнда.
- Возможно, не было подходящего случая, милорд, - прямо ответил
Платим, - хотя вряд ли я стал бы ввязываться в такие делишки. Когда в
государстве неспокойно, население становится излишне нервным и осторожным,
а это не с руки людям моего ремесла. Ну так как, ваше величество, мы
договорились?
- Значит, полное прощение в обмен на ваши услуги? И ваша служба
продлится ровно столько, сколько мне будет угодно?
- Что значит ваше последнее замечание? - недоверчиво произнес Платим.
- О, ничего особенного, - невинным тоном ответила Элана. - Просто
вдруг в один прекрасный момент, когда мне наиболее будет нужна твоя
помощь, тебе неожиданно все надоест и ты решишь покинуть меня. Что ж тогда
мне, несчастной, делать, если я лишусь твоего общества? Ну так как?
- Тогда по рукам, ваше величество! - радостно взревел толстобрюхий
шельма. Он вытер свою большую потную ладонь о камзол и протянул руку
Элане.
Королева в недоумении посмотрела на Спархока.
- Это такой обычай, ваше величество, - объяснил рыцарь. - Вы с
Платимом должны пожать друг другу руки в знак вашего согласия, в знак
того, что ваша сделка состоялась.
Элана немного поколебалась, но затем вложила свою маленькую ладошку в
руку Платима.
- По рукам, - при этом нерешительно произнесла она.
- Отлично, - пробасил Платим. - Теперь ты мне как младшая сестра,
Элана, и если кто тебя обидит или будет угрожать, я достану этого негодяя
хоть из-под земли и выпотрошу ему все кишки, так что ты сможешь своими
нежными ручками набить его опустевший желудок раскаленными углями.
- Ты так добр, - тихим голосом заметила Элана.
- Ну, попался, Платим, - от души рассмеялся Телэн.
- В чем дело, мальчишка? - мрачно переспросил его Платим.
- Ведь ты только что добровольно вызвался нести пожизненную службу у
правительства.
- Что за бред ты несешь?
- Тебе это только кажется. Ты же согласился служить королеве так
долго, как она этого захочет, причем ты даже не заикнулся об оплате твоих
услуг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193