- Он взглянул на Сефрению. - Мы можем
сокрыть за собой эти ступени, когда попадем в Храм?
Сефрения прищурилась.
- Думаю, да, - протянула она.
- Кажется, ты сомневаешься?
- Нет, не совсем так. Конечно, я с легкостью могу наложить чары на
вход в Храм, но я не могу быть уверена, что Отт не в состоянии разрушить
их.
- Но он не сможет догадаться об этом, по крайней мере, до тех пор,
пока до Храма не доберутся его солдаты и он обнаружит, что они не могут
спуститься вниз по ступеням? - спросил Тиниен.
- Да, пожалуй, это так. Очень хорошо, Тиниен.
- Так что, нам надо взобраться на верхнюю галерею и, подобравшись
поближе, сразиться с идолом? - спросил Келтэн.
- Нет, ни в коем случае, - сказала ему Сефрения. - Отт - маг, не
забывай об этом. Он будет посылать вслед каждому нашему шагу свои
заклинания. Так что для начала придется иметь дело с Оттом.
- И с Мартэлом тоже, - добавил Спархок. - Итак, Отт не рискнет
призвать Азеша, пока не закончен ритуал. В этом наше преимущество. Пока мы
должны опасаться лишь Отта. Как мы можем справиться с ним, Сефрения?
- Отт - труслив, - ответила она. - Если мы будем угрожать ему, он
направит все свое волшебство на свою защиту, а не на нападение. Он будет
рассчитывать на солдат, которых призвал из дворца.
- Ну что ж, попробуем, - задумчиво произнес Спархок. - Вы готовы? -
обратился он к друзьям.
Все молча кивнули ему в ответ.
- Будьте внимательны и осторожны, - предупредил их Спархок, - и,
пожалуйста, не вмешивайтесь, когда я буду разбираться с Мартэлом. Ну
ладно, пошли.
Они подошли к ступеням, немного там постояли, и затем, набрав в грудь
побольше воздуха, начали спускаться, держа оружие наготове.
- А-а, это ты, приятель, - проговорил Спархок, стараясь подражать
тому безразличному тону, которым обычно говорил Мартэл. - Я тебя повсюду
разыскивал.
- А я был здесь, Спархок, - ответил Мартэл, вынимая свой меч.
- Да, я вижу. Ты не возражаешь, если я немного задержу тебя, хотелось
бы прежде осмотреться?
- Да ну что ты, изволь.
- Превосходно. Хотя, скажу откровенно, терпеть не могу заставлять
себя ждать. - Спархок огляделся. - Хорошо. Вижу - все здесь. - Он
остановил свой взгляд на Первосвященнике Симмура. - Право, Энниас, тебе
стоило бы почаще бывать на солнце. Ты бледен, как простыня.
- О, прежде чем вы двое начнете, Мартэл, - неожиданно проговорил
Келтэн. - Мне хотелось бы преподнести тебе наш подарок - скромное
напоминание о нашем визите. Уверен, ты навсегда сохранишь сей предмет и
будешь заботливо смахивать с него пылинки. - С этими словами Келтэн слегка
наклонился и зажав в кулаке край плаща, с силой встряхнул его. Плащ
распахнулся и из него вылетела голова Адуса. Она подпрыгивая, подкатилась
к самым ногам Мартэла, где остановилась, тараща на него свои пустые
безжизненные глаза.
- Вы столь любезны, сэр Келтэн, - сквозь зубы процедил Мартэл.
Стараясь казаться безразличным, он пнул ногой голову, перевернув ее. -
Уверен, столь роскошный подарок стоил тебе многого.
Спархок крепче сжал рукоять своего меча, его захлестнула ненависть.
- Это стоило жизни Кьюрика, Мартэл, - ровным голосом произнес он. - А
теперь пришло время свести счеты.
Глаза Мартэла расширились.
- Кьюрика? - ошеломленно проговорил он. - Никак не ожидал этого. Мне
правда жаль, Спархок. Мне он очень нравился. Если тебе доведется быть в
Демосе, передай Эсладе мои искренние сожаления.
- Боюсь, что не смогу выполнить твоей просьбы, Мартэл. Не решусь
оскорбить ее слух даже одним упоминанием твоего имени. Так мы, может,
начнем? - Спархок двинулся вперед, подобрав щит, и наконечник его меча
медленно задвигался взад и вперед, подобно голове змеи. Келтэн и остальные
сложили свое оружие на пол и зловеще застыли в ожидании.
- Однако какие вы благородные, как я погляжу, - проговорил Мартэл,
надевая шлем и удаляясь от носилок Отта, чтобы освободить себе
пространство для боя. - Твои изысканные манеры и стремление к
справедливости погубят тебя, Спархок. У тебя есть преимущество. Так
воспользуйся им.
- Мне оно не понадобиться, Мартэл. А вот у тебя еще есть несколько
минут для покаяния. Советую тебе с пользой провести это время.
Мартэл слегка улыбнулся.
- Да уж нет, Спархок, - проговорил он. - Я сделал выбор. Что толку
теперь унижаться и пытаться что-то изменить. - Он опустил забрало.
И они столкнулись, и мечи их разом зазвенели, ударившись каждый о щит
другого. Мальчишками они оба обучались владению мечом у Кьюрика, и у них
не было в запасе ни хитрых уловок, ни ложных выпадов, что оставались бы
неизвестными для противника. И были равны их силы, так что никто бы не
взялся предсказать исход этой дуэли, так долго дожидавшейся своего часа.
Их первые удары были пробными, они осторожно прощупывали друг друга,
пытаясь уяснить для себя возможные изменения в силе и ловкости своего
противника. Для неискушенного наблюдателя их удары могли бы показаться
странными и необдуманными, но это было не так. Ни один из них не был
настолько безумен, чтобы раскрыть себя и лезть на рожон. Глубокие вмятины
уже покрыли их щиты, и целый каскад искр обрушивался на сражавшихся всякий
раз, как только они сшибались в воздухе своими мечами. Нападая и отступая,
они медленно удалялись от того места, где восседал на своем драгоценном
переносном троне Отт и где Энниас, Арисса и Личеас стояли, затаив дыхание,
и широко раскрытыми глазами наблюдали за происходящим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193