На селе ввести в заблуждение простодушных крестьян
да фермеров и разве что плохо обученных вояк было нетрудно, но пройти
незамеченными через пустынный город, патрулируемый отборными войсками
Отта, было бы невозможно. Да и кольчуга, которой было бы достаточно при
стычках с сельскими жителями, теперь не была надежной защитой в случае
вооруженного сопротивления, которое они могли бы встретить на улицах
города Отта.
- Ну, ладно, что будем делать дальше? - спросил Келтэн.
- Я еще точно не решил, - ответил Спархок. - Честно говоря, у меня и
в мыслях не было, что мы продвинемся так далеко. Я полагал, что
единственное, на что мы можем надеяться, это подойти поближе к городу Отта
и разрушить его, как и все остальное, когда я разобью Беллиом. Ладно, как
только мы оденем доспехи, я потолкую об этом с Сефренией.
К полудню высокие легкие облачка стали набегать с востока, и когда
день перевалил к ночи, они закрыли собой почти все небо. Удушливая
прохлада стала ослабевать и сменилась необычайной духотой. Изредка с
востока доносились случайные раскаты грома. И когда солнце уже топило свои
лучи в розовато-красном закате, рыцари собрались около Сефрении.
- Наш доблестный вождь кажется позабыл некоторые стратегические
тонкости, - начал Келтэн.
- Не язви, - осадил его Спархок.
- Ну что ты, как можно, Спархок. Я вовсе не хотел тебя обидеть, ведь
я даже ни разу не употребил слово "идиот". Просто мы все сгораем от
любопытства. Скажи же скорей, что нам предстоит?
- Полагаю, осада нам здесь не поможет, - заключил Улэф.
- Фронтальные приступы всегда смешны, - добавил Тиниен.
- Надо же какие вы умные, - едко заметил Спархок. - Ну ладно. Вот что
я об этом думаю, Сефрения. Хотя с первого взгляда Земох и кажется
пустынным городом, но его наверняка прочесывают до зубов вооруженные
патрули Отта. Мы должны всеми силами попытаться избежать их. Да... Жаль,
что нам известно так мало об этом городе.
- А насколько подготовлены воины Отта? - спросил Тиниен.
- Очень даже неплохо, - ответил Бевьер.
- Что, они могут соперничать с рыцарями Храма? - удивленно спросил
Тиниен.
- Ну, нет, это просто невозможно, - простодушно ответил Бевьер. -
Думаю, они равны по силе воинам из войска короля Воргуна.
- Ты ведь была уже в Земохе, Сефрения, сказал Спархок. - Скажи точно,
где расположены дворец и Храм?
- На самом деле они представляют собой единое целое, - ответила она.
- И находятся в самом центре города.
- Тогда не важно, через какие ворота мы войдем в город?
Сефрения утвердительно кивнула.
- Не правда ли странно, что дворец и Храм находятся под одной крышей?
- спросил Кьюрик.
- Земохцы странные люди, - ответила Сефрения. - И что касается дворца
и Храма, тут есть еще одна особенность. Внутрь Храма можно попасть только
через дворец. И другого доступа в Храм нет.
- Значит всего-то навсего нам надо подъехать на лошадях к замку и
постучать в его двери, - заявил Келтэн.
- Нет, - твердо возразил Кьюрик. - До замка мы можем прогуляться и
пешком, а уж стучать нам в дверь или нет - решим на месте.
- Пешком? - переспросил несколько уязвленный Келтэн.
- Лошади наделают слишком много шума на мощеных улицах города, да и
укрыться с ними гораздо сложнее.
- Топать так далеко да еще в доспехах и полном вооружении?.. -
скривился Келтэн.
- Ты сам захотел стать рыцарем. Насколько я помню, вас со Спархоком
никто силком в Орден не затаскивал.
- А можешь ли ты насвистеть ту мелодию заклинания, которое делает
любого невидимым и о котором нам рассказывал Спархок? - обратился Келтэн к
Сефрении.
- Нет, - покачала головой Сефрения.
- Но почему?
Сефрения насвистела короткую музыкальную фразу.
- Ну, как? Ты узнал эту мелодию? - спросила она.
Келтэн нахмурился.
- Пожалуй, что нет, - наконец произнес он.
- Это был традиционный Гимн Пандионского Ордена. Думаю, он хорошо
известен тебе. Ну, вот, по-моему, теперь я сполна ответила на твой вопрос.
- Да-а... Вижу, что с музыкой у тебя дела совсем плохи.
- А что случится, если ты все же начнешь напевать эту мелодию и
возьмешь не те ноты? - спросил Телэн.
- Лучше не спрашивай, - поежилась Сефрения.
- Ну что ж, - неожиданно весело заявил Келтэн, - тогда мы отправимся
вперед и будем красться и прятаться, как настоящие лазутчики.
- Точно, - поддакнул ему Спархок, - но только когда окончательно
стемнеет.
От края пыльной равнины до зловещих стен Земоха еще оставалась целая
миля или даже чуть больше, и когда рыцари добрались до западных ворот
города, они все обливались потом.
- Душно, - тихо проговорил Келтэн, утирая струящийся пот с лица. -
Что, так всегда бывает в Земохе? Обычно в это время года не бывает так
жарко.
- Да, погода здесь весьма необычна, - согласился Кьюрик.
Отдаленные раскаты грома и бледные вспышки молний на востоке только
подтвердили их наблюдения.
- Может, попросим у Отта прибежище от грозы, - сказал Тиниен. - Как в
Земохе с гостеприимством?
- Боюсь, ты его здесь не дождешься, - ответила Сефрения.
- В городе мы должны вести себя как можно тише, - предупредил всех
Спархок.
Сефрения подняла голову и взглянула на восток, ее бледное лицо едва
выделялось на фоне темноты, дышащей зноем.
- Давайте немного подождем, - предложила она. - Гроза движется прямо
на нас. Раскаты грома смогут заглушить бряцанье ваших доспехов.
Они ждали, прислонясь к базальтовым стенам города, в то время как
громыханье и неистовый рев грозы неумолимо приближался к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193