Берит прочитал письмо и на его лице появилось странное выражение.
- Помогло? - спросил Спархок.
Берит покраснел.
- В-вы знали? - запинаясь произнес он.
Спархок криво улыбнулся.
- Я знаю, что тебе трудно будет поверить, друг мой, но я когда-то был
тоже молодым. То, что с тобой произошло, случалось наверное со всеми
молодыми парнями в мире. Со мной это было, когда я впервые появился при
дворе. Она была молодой знатной девушкой, и я был абсолютно уверен, что ее
глаза были зеркалом всего мироздания. Я все еще иногда с нежностью
вспоминаю ее. Она теперь, конечно, старше, но я все еще чувствую дрожь в
коленях, когда она смотрит на меня.
- Но вы ведь женаты, сэр Спархок.
- Это произошло совсем недавно и не имеет ничего общего с тем, что я
чувствовал к той молодой девушке. Ты, я думаю, долго будешь мечтать об
Элане. Это происходит почти с каждым из нас, и, может быть, мы становимся
от этого мужественнее.
- Но вы ведь не скажете королеве? - проговорил Берит.
- Видимо, нет. Это ее не касается, так что зачем ее волновать? Ни о
чем не переживай, Берит, ты просто взрослеешь. И каждый проходит через это
- если ему повезет.
- Значит, вы не ненавидите меня, сэр Спархок?
- Ненавижу тебя? Боже, конечно нет, Берит. Ты бы меня даже
разочаровал, если бы ты не питал таких чувств к какой-нибудь молодой
хорошенькой девушке.
Берит вздохнул.
- Спасибо, сэр Спархок, - сказал он.
- Берит, очень скоро ты станешь полноправным рыцарем пандионского
Ордена и мы станем братьями. Как ты думаешь, может, мы оставим это
обращение "сэр"? Просто "Спархок" будет достаточно. Я пока еще помню свое
имя.
- Если хочешь, Спархок, - проговорил Берит и подал своему другу
письмо.
- Лучше оставь его себе и храни для меня. Мои седельные сумки полны
всякого барахла, а мне не хотелось бы потерять это письмо.
Затем они оба, почти касаясь плечами, отправились на корму,
посмотреть, не нужна ли Кьюрику какая-нибудь помощь.
Они подняли якорь накануне вечером, а когда проснулись на следующее
утро, увидели, что снег и дождь кончились, но небо все еще оставалось
свинцово-серым.
- Опять это облако, Спархок, - доложил Берит, выходя на корму. - Оно
там, далеко позади.
Спархок всмотрелся вдаль. Теперь, когда он мог его видеть отчетливо,
облако не казалось таким уж опасным. Когда это была лишь мимолетная тень,
которую едва можно было видеть, оно наполняло Спархока ужасом. Теперь же
ему приходилось удерживать себя от того, чтобы думать о ней как о какой-то
мелкой неприятности. Облако все еще было опасным. Улыбка тронула губы
Спархока. Похоже, даже Бог мог ошибаться и сотворять что-то несовершенное.
- Почему ты просто не развеешь его при помощи Беллиома? - спросил
Келтэн.
- Потому что оно появится снова. Зачем тратить силы понапрасну?
- Так ты вообще ничего не собираешься делать с этим проклятым
облаком?
- Почему же, собираюсь.
- И что же?
- Я собираюсь не обращать на него внимания.
Где-то в середине утра они пристали к заснеженному песчаному берегу,
вывели лошадей и пустили судно дрейфовать. Потом они сели в седла и
поехали вглубь страны.
Восточная сторона залива была почти полностью лишена растительности,
каменистые холмы покрывал слой крупного черного песка, кое-где прикрытого
снежной пылью. Ледяной ветер поднимал облака пыли и снега на их пути, и
они ехали, казалось, в постоянных сумерках, закрывая рты и носы плащами.
- Медленно едем, - проговорил Улэф, вытирая глаза от пыли. - Решение
Мартэла поехать через Эйк было, пожалуй, мудрым.
- Я уверен, что на дороге от Эйка до Земоха так же холодно и пыльно,
- сказал Спархок. Он слегка улыбнулся. - Мартэл очень привередлив и
ненавидит грязь. Знать, что ему за воротник попала пара пригоршней песка
со снегом, мне ужасно приятно.
- Какие милые мысли иногда приходят тебе в голову, Спархок, -
язвительно проговорила Сефрения.
- Да я никогда и не скрывал этого, - отозвался рыцарь.
Когда наступила ночь, они укрылись в пещере, а покинув ее утром
следующего дня, увидели, что небо очистилось, хотя ветер стал сильнее и
перегонял целые облака пыли. Пока все собирались у входа в пещеру и
готовились отправиться в путь, вернулся Берит, еще с первыми лучами солнца
отправившийся вперед на разведку. Он был очень бледен.
- Там какие-то люди, Спархок, - сказал он, спешившись.
- Солдаты?
- Нет. С ними стирики, женщины и дети. У них есть немного оружия, но,
похоже, они не умеют обращаться с ним.
- Что они делают? - спросил Келтэн.
Берит нервно кашлянул и огляделся.
- Лучше и не говорить, сэр Келтэн, и не надо леди Сефрении их видеть.
Они устроили там что-то вроде алтаря с глиняным идолом на нем и занимаются
тем, что обычно не делают на людях. Я думаю, это просто какие-то
ненормальные.
- Все-таки лучше сказать об этом Сефрении, - решил Спархок.
- Я не могу этого сделать, Спархок, - сказал Берит, краснея. - Я не
могу при ней описать то, чем они занимаются.
- А ты расскажи ей обо всем, не вдаваясь в подробности.
Сефрения однако оказалась настойчивой.
- А что именно они делали, Берит? - спросила она.
- Ну вот, я так и знал, - пробормотал Берит, с упреком глядя на
Спархока. - Они... э-э-э... они приносят в жертву животных, леди Сефрения,
и они совсем не одеты, несмотря на холод. Они размазывают по телу кровь
жертв и они... э-э-э...
- Да, мне знаком этот ритуал. Опиши людей. Они выглядят как стирики
или эленийцы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193