- Я так понимаю, тебя больше устраивает второе.
- Да, пожалуй. Мне что-то совсем не нравится таскаться по этой
ужасной местности в поисках тропинки, которая, может, и ведет-то не туда,
куда надо.
- Ладно, Кьюрик, - сказал Спархок. - Если ты настаиваешь, поедем как
ты решил. Единственное, о чем я заботился - это пройти приграничные земли,
где Мартэл собирался устроить нам засады.
- Но отправившись на север, мы потеряем полдня, - заметил Улэф.
- Мы потеряем больше, если будем кружить по этим горам, - ответил
Спархок. - К тому же у нас не назначен день и час встречи с Азешем. Он
примет нас в любое время.
И они отправились на север под липким снегом, падавшим крупными
снежинками на землю, и туманом, окутавшим горы. Мокрый снег прилипал к
всадникам, укутывая их как одеяло, и сырость от него примешивалась к
тоскливому настроению. Ни Улэф, ни Тиниен не смогли поднять настроения,
тщетно пытаясь рассказать что-нибудь веселое, и они ехали молча,
погруженные в свои печальные мысли.
Как и предсказывал Кьюрик, небольшой отряд их добрался до дороги на
Вилету около полудня, и там они снова повернули на восток. На заснеженной
дороге, простиравшейся перед ними, не было видно следов ни человека, ни
лошади; вероятно, ни один путник, конный он иль пеший, не пользовался этой
дорогой с тех пор как пошел снег. Вечер ничем не отличался от снежного
дня, только постепенно темнело и растекалась непроглядная тьма. На ночь
они укрылись в попавшейся им по дороге давно заброшенной деревянной
развалюхе, и, как всегда во враждебной стране, по очереди стояли на часах.
Они миновали Вилету к вечеру следующего дня. Задерживаться там они не
стали - им ничего не надо было в городе, да и не стоило лишний раз
рисковать.
- Он пустой, - кратко высказался Кьюрик, когда они проехали город.
- Откуда ты знаешь? - спросил его Келтэн.
- Не видно дыма. На улице холодно и идет снег, в домах бы обязательно
топили.
- А-а...
- Интересно, может быть, они забыли что-нибудь ценное, когда уходили?
- озорно сверкнув глазами предположил Телэн.
- Забудь об этом, - резко рявкнул ему Кьюрик.
Снега на следующий день падало очень мало, и их настроение заметно
улучшилось, но когда они проснулись еще через день, снег опять валил и они
вновь пали духом.
- Но почему все это надо было взвалить на наши плечи? - угрюмо
спросил Келтэн к вечеру. - Ну почему мы это делаем?
- Потому что мы рыцари Храма.
- Есть, знаешь ли, и другие рыцари Храма. Мы и так уже достаточно
накатались по всей земле.
- Хочешь вернуться? Пожалуйста. Кстати, я тебя не просил - и никого
не просил со мной ехать.
Келтэн тряхнул головой.
- Конечно, нет, - сознался он. - И вообще, прости меня. Я сам не
знаю, что на меня нашло. Забудь о том, что я сказал.
Но Спархок однако не забыл, и этим же вечером он подошел к Сефрении и
отозвал ее в сторону.
- Похоже, в нашем отряде происходит то, о чем ты нас предупреждала, -
сказал он ей.
- У тебя появляются непонятные и незнакомые доселе чувства? - быстро
спросила она. - Что-то, как бы пришедшее извне?
- Я тебя не совсем понимаю.
- Все люди, Спархок, подвержены внезапным приступам отчаяния и тоски,
- сказала Сефрения и чуть улыбнулась. - Правда, это не в характере рыцарей
Храма. Большую часть времени вы жизнерадостны и бодры, и исполнены веры в
будущее и успех, но порой это до добра не доводит и даже граничит с
умопомешательством. Эти сомнения и угрюмость посланы на нас извне, и
теперь они тебя беспокоят.
- Да нет, Сефрения, совсем не меня, - уверил ее Спархок. - Конечно, я
не особенно бодр и весел, но, думаю, виной тому непогода. Я говорю об
остальных. Келтэн подъехал сегодня ко мне и спросил, почему именно на нас
возложена эта нелегкая ноша. Келтэн никогда бы раньше не задал такого
вопроса. Обычно его наоборот приходится урезонивать и удерживать от
безрассудных поступков, а теперь, похоже, он готов собраться и повернуть
домой. И вот что интересно, если все мои друзья так себя чувствуют, то
почему не чувствую этого я?
Сефрения задумчиво посмотрела на все еще валивший снег, и Спархок в
который раз поразился тому, как она была прекрасна и что на ней не было
отпечатка ее лет.
- Думаю, он боится тебя, - наконец сказала Сефрения.
- Келтэн? Ерунда.
- Нет, не он. Тебя, Спархок, боится Азеш.
- Этого не может быть.
- Я знаю, но все же думаю, что это правда. Почему-то ты обладаешь
большей властью над Беллиомом, чем кто-либо другой. Даже Гвериг не имел
такой власти над камнем. Вот чего на самом деле боится Азеш. Вот почему он
не станет нападать на тебя открыто и старается лишить мужества твоих
друзей. Он атакует Келтэна, Бевьера и остальных, но только не тебя.
- А ты? - спросил ее Спархок. - Ты тоже в отчаянии?
- Конечно нет.
- Почему "конечно"?
- Долго объяснять, а нам пора отдыхать. Иди спать, мой милый, и не о
чем не беспокойся. Я сама обо всем позабочусь.
На следующее утро они проснулись от уже знакомого им звука. Он был
нежным и чистым, и хотя мелодия свирели была минорной, она наполнила их
сердца светом и радостью. Спархок медленно растянул губы в улыбке и
растолкал Келтэна.
- У нас гости, - сказал он.
Келтэн быстро сел, нащупывая руками свой меч, но тут услышал звуки
свирели.
- А-а... - ухмыльнулся он. - Давно пора. Я буду рад снова видеть
малышку.
Они вышли из палатки и огляделись по сторонам. Все еще шел снег, и
туман упрямо цеплялся за деревья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193