Кстати, на твоем месте я лучше разбил бы лагерь под кедрами
на том берегу. Слишком многие, брат мой, жаждут твоей смерти. И не
очень-то безопасно разбивать лагерь, как это ты сделал, на открытом месте.
Мартэл вскочил на ноги.
- По коням! - крикнул он Адусу.
- Ты уже уезжаешь, Мартэл? - мягко спросил Спархок. - Как не стыдно.
Я так хотел встретиться с тобой лицом к лицу. Ну да ладно. Это будет
первое, что я сделаю завтра утром. Думаю, до тех пор мы оба сможем
подождать.
Спархок с жестокой улыбкой наблюдал, как они бешено оглядываясь по
сторонам в панике седлают лошадей. Вскочив в седла, они во всю прыть
припустили на восток, нещадно погоняя лошадей.
- Вернись, Мартэл, - крикнул им вслед Спархок. - По-моему, ты забыл
палатки.

23
Земли пелоев походили на огромный неогороженный луг, по которому
никогда не проходился плуг. Поздние осенние ветра перебирали вечное море
трав, раскинувшееся под нависшим небом, вздыхая об ушедшем лете. Они ехали
на восток к высокому каменистому холму посреди равнины, ехали,
завернувшись в плащи от холода и ветра и в печальном настроении от хмурой
непогоды.
Они достигли возвышающего холма во второй половине дня и увидели, что
вокруг бурлит жизнь. Кринг, который отправился вперед, чтобы собрать
пелоев, выехал навстречу им с головой, обмотанной тряпкой.
- Что с тобой случилось, друг Кринг? - спросил его Тиниен.
- В изумительном плане сэра Бевьера все же оказался один недостаток,
- грустно проговорил Кринг. - И кое-кто из несогласных зашел за спину...
- Вот уж никогда бы не подумал, что воины-пелои станут атаковать с
тыла, - покачал головой Тиниен.
- Конечно нет, но тот кто напал на меня, не был воином-пелоем и даже
не был мужчиной. Женщина из моего племени, занимающая у нас высокое
положение, проскользнула мне за спину и огрела горшком по голове.
- Надеюсь, она получила достойное наказание.
- Нет, друг Тиниен, я не мог наказать ее. Это была моя родная сестра.
Наша мать никогда бы не простила, если бы я выпорол эту малолетнюю
мерзавку. Честно говоря, ни одной из женщин не понравился план Бевьера, но
моя сестра единственная, кто осмелился возразить мне.
- Ваши женщины озабочены своей безопасностью? - спросил Бевьер.
- Конечно нет. Они храбры как львицы. Что их действительно заботило -
так это кого из них поставят во главе лагеря. Женщины-пелои очень
оберегают свое положение в племени. Все мужчины решили, что твое
предложение просто великолепно, но женщины... - Кринг беспомощно развел
руками. - Я приставил приближенных ко мне воинов заняться обустройством
лагеря. Мы оставим при нем совсем небольшие силы, а все остальные напоказ
отправятся к границе Земоха, словно для вторжения в это королевство. Ночью
время от времени отряды по одному будут уезжать обратно и занимать позиции
в горах поблизости, поджидая появления земохцев. А вы проскользнете с
нами.
- Прекрасный план, друг Кринг, - одобрил Тиниен.
- Я тоже так думаю, - ухмыльнулся Кринг. - Поедемте, друзья, я
приведу вас в свои великолепные шатры, рядом с которыми жарится на кострах
пара здоровущих быков. Мы вместе отведаем соли и поговорим о делах. - Он о
чем-то задумался. - Друг Стрейджен, - наконец сказал он. - Ты знаешь
тамульскую великаншу Миртаи лучше, чем остальные наши друзья. Обладает ли
она даром приготовления пищи?
- К сожалению, я не пробовал ее стряпни, доми, - признался Стрейджен.
- Но помню, она однажды рассказывала, как путешествовала пешком в юности.
Как я понял, она питалась преимущественно волками.
- Волками? Но как их можно приготовить?
- Не думаю, что она их готовила. Я так понял, что она торопилась и
просто жевала волчье мясо на ходу.
Кринг проглотил большой комок.
- Она ела сырое мясо? - спросил он. - А интересно, как ей удалось
изловить волка?
Стрейджен пожал плечами.
- Скорее всего, просто загнала. А потом оторвала от волка лучшие
части и подкрепилась ими на ходу.
- Бедный волк! - воскликнул Кринг. Но уже через секунду его взгляд,
полный подозрения, упал на Стрейджена. - А ты часом не врешь?
- Я? - с удивлением проговорил Стрейджен, голубые глаза которого были
невиннее, чем у ребенка.
Они отправились в путь на рассвете, и Кринг ехал сзади со Спархоком.
- Стрейджен просто дурил мне вчера голову, да, Спархок? - озабоченно
спросил он.
- Может быть, - пожал плечами Спархок. - Талесийцы странные люди и у
них своеобразное чувство юмора.
- Но она могла так поступить! - с восхищением заявил Кринг. - Я хочу
сказать, загнать волка и съесть его сырым!
- Думаю, могла, если бы захотела, - признал Спархок. - Однако, я
вижу, она по-прежнему занимает твои мысли.
- Признаюсь, что так, друг Спархок. Я пытался выбросить ее из головы,
но все без толку. - Кринг вздохнул. - Боюсь, мой народ никогда бы ее не
принял. Все было бы в порядке, если бы не мое высокое положение. Ведь если
я на ней женюсь, она станет доми среди пелоев, подруга доми и главной
среди женщин. И уж тогда, поверь мне, остальные женщины будут локти себе
кусать от зависти и всячески поносить ее перед своими мужьями. Тогда
недовольные мужчины станут ругать ее на советах, и мне придется
урезонивать их, возможно даже убивать. А ведь среди них много моих друзей,
которых я знаю с детства. Ее присутствие разобьет мой народ на части. - Он
снова вздохнул. - Может, мне все же будет суждено погибнуть в грядущей
битве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193