- Он сказал, что мы охотимся и наша
жертва далеко впереди нас. И Спархок попросил Тролля-Бога Гхномба помочь
нам нагнать ее и, похоже, Гхномб именно это и делает.
- Что-то я все равно ничего не понял, - сказал Келтэн. - Какое
отношение солнце имеет к охоте?
- Это все не так уж сложно, Келтэн, - спокойно заметила ему Сефрения.
- Гхномб остановил время, вот и все.
- Ничего себе вот и все? Да как можно остановить время?!
- Вот этого я не знаю, - вздохнула стирикская волшебница. - Хотя
может быть "остановить время" - не совсем верно сказано. На самом деле мы
движемся в безвременьи. Мы словно попали в крошечный промежуток между
двумя секундами.
- Но что удерживает эту птицу в воздухе, леди Сефрения, - потребовал
объяснений Бевьер.
- Последний взмах ее крыльев, я думаю. Остальной мир движется вполне
обычно. Там люди даже не знают, что мы проезжаем мимо. Случается, что
Боги, выполняя наши просьбы, делают это не совсем так, как мы ожидаем.
Когда Спархок сказал Гхномбу, что он хочет догнать Мартэла, он больше
думал о времени, чем о расстоянии, вот Гхномб и ведет нас сквозь время, а
не сокращает путь. Он будет удерживать в своей власти время так долго,
сколько у нас займет дорога. А покрывать милю за милей - это уж наше дело.
Тут прискакал галопом Стрейджен.
- Спархок! - вскричал он. - Что, черт побери, происходит?
Спархок вкратце все объяснил.
- А теперь отправляйся и успокой пелоев, - заключил он. - Скажи им,
что это волшебство и что мир как бы замерз. Ничто не будет двигаться, пока
мы не приедем куда нужно.
- Это правда? - с сомнением спросил Стрейджен.
- Более-менее.
- А ты думаешь, они мне поверят?
- Что ж, если им не понравится мое объяснение, пускай поищут свое
собственное.
- А ты сможешь потом все это разморозить?..
- Думаю, что да, - заверил его Спархок.
- Послушай, Сефрения, - вкрадчиво проговорил Телэн. - Значит весь
остальной мир остановился?
- Так это видим мы. Но для остальных все идет своим чередом.
- А нас они видят?
- Нет, они даже не подозревают, что мы здесь.
Слабая, почти благоговейная улыбка тронула губы мальчика.
- Так-так... - произнес он. - Это просто прекрасно.
У Стрейджена тоже загорелись глаза.
- Да, не могу не согласиться с вами, ваша светлость, - игриво
согласился он.
- Выкиньте это из головы, вы двое, - резко сказала Сефрения.
- Стрейджен, - добавил, подумав, Спархок. - Скажи Крингу, что он
может особо не торопиться. Мы тоже можем дать лошадям отдохнуть. Все равно
никто никуда не сдвинется с места, пока мы не приедем, куда хотим.
Было жутко и страшно ехать сквозь этот остановившийся рассвет. Было
ни холодно, ни жарко, ни сыро, ни сухо. Мир вокруг стал беззвучен и
недвижимые птицы висели в воздухе. Рабы как статуи стояли в полях, а раз
они проехали мимо высокой березы, которую пригнул ветер, прямо перед тем,
как Тролль-Бог Гхномб остановил время. Облако недвижимых золотых листьев
застыло в воздухе с подветренной стороны дерева.
- Как ты думаешь, сколько времени? - спросил Келтэн, когда они
проделали уже довольно долгий путь.
Улэф прищурившись посмотрел на небо.
- Думаю уже рассвет, - ответил он.
- Очень смешно, Улэф, - недовольно хмыкнул Келтэн. - Не знаю, как вы
все, а я проголодался.
- Ты наверное родился голодным, - улыбнулась ему Сефрения.
Тем не менее было решено устроить короткий привал, а затем, немного
подзаправившись, они двинулись дальше. Торопиться не было необходимости,
но ощущение важности того дела, ради которого они пустились в поход, не
позволяло им расслабиться и ехать прогулочной рысью, и скоро они перешли
на галоп.
Через час или около того - хотя наверняка утверждать это было
невозможно - сзади появился Кринг.
- Думаю, позади нас кто-то есть, друг Спархок, - сказал он. Кринг
говорил с уважением и даже благоговением. Ведь не каждый день случай
сталкивает тебя с человеком, способным остановить солнце.
Спархок пристально посмотрел на Кринга.
- Ты уверен? - спросил он.
- Не совсем, - признал Кринг. - Это больше ощущение. Но на юге низко
над землей темное облако. Оно еще далеко, так что трудно сказать
наверняка, но похоже оно плывет за нами.
Спархок посмотрел на юг. Это опять было то же облако, только больше,
чернее и еще враждебнее. Оказалось, что тень даже здесь, в этом
безвременье, могла преследовать его.
- Ты видел, как оно двигалось? - спросил рыцарь Кринга.
- Нет, но мы проехали довольно много до привала, а это ужасное облако
по-прежнему за моим правым плечом, как и тогда, когда мы выступали.
- Следи за ним, - сжато сказал ему Спархок. - Приглядись к нему,
может заметишь, как оно движется.
- Ладно, - отозвался Кринг и поворотил коня.
Когда они проехали то расстояние, которое приблизительно могли бы
покрыть за день, было решено остановиться на "ночлег". Лошади фыркали и,
ничего не понимая, встревожено поводили ушами. Фарэн с подозрением
поглядывал на Спархока.
- Это не моя вина, Фарэн, - сказал Спархок, расседлывая своего чалого
жеребца.
- Что ж ты так бессовестно обманываешь бедное животное, Спархок? -
усмехнулся стоявший рядом Келтэн. - И как только тебе не стыдно?..
Спархок спал плохо, было все время светло, и проспав сколько смог, он
поднялся. Остальные тоже уже шевелились.
- Доброе утро, Спархок, - добродушно усмехнулась Сефрения. Но
Спархоку показалось, что она чем-то расстроена.
- Что-то не так, матушка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193