Кьюрик и Спархок вышли на улицу.
- Ты все узнал, что хотел, милорд? - спросил Кьюрик.
- Да. Этот парень - курица, несущая золотые яйца. Мы все же немного
нагнали Мартэла, и теперь еще знаем, что с ним нет солдат и что он скачет
в Мотеру.
- Нам и еще кое-что стало известно, Спархок.
- Да? Что же?
- Адусу все еще следует хорошенько помыться.
Спархок рассмеялся.
- Адусу стоило совсем бы не вылезать из бадьи с водой. Нам, пожалуй,
придется все-таки окатить его водицей как следует, прежде чем мы его
похороним, а то, боюсь, земля выплюнет его обратно. А теперь давай-ка
отправимся назад в таверну.
Когда Спархок и Кьюрик снова вошли в низкую общую залу таверны, они к
удивлению своему обнаружили, что их полку прибыло. За столом, под тяжелыми
взглядами остальных, с совершенно невинным видом восседал Телэн.

21
- Я - королевский посланник, - быстро проговорил мальчик, когда
Спархок и Кьюрик подошли к столу. - Так что не хватайтесь за ремни, вы,
оба.
- Так-так... Значит ты, прости, королевский кто? - усмехаясь
переспросил Спархок.
- Ничего тут смешного нет. Я принес послание от твоей королевы,
Спархок.
- А ну-ка покажи.
- Я заучил его наизусть. Мало ли что может случится. А разве мы
хотим, чтобы наше послание попало в руки врагов? - Телэн хитро сощурился.
- Ладно, тогда рассказывай.
- Это вообще-то личное, Спархок.
- Ничего. Мы среди друзей.
- Не понимаю, почему ты так себя ведешь? Я просто подчинился приказу
королевы, вот и все.
- Послание, Телэн.
- Ну, она собирается отправиться в Симмур...
- Прекрасно, - Спархок был мрачен.
- И она... в общем... беспокоится о тебе...
- Я тронут, - бесцветным ровным голосом заметил Спархок.
- Она себя чувствует хорошо. - Добавления Телэна становились все
более вялыми.
- Приятно слышать.
- Она... э-э-э... говорит, что любит тебя.
- И что?
- Странное послание, Телэн. Может быть, ты что-то пропустил. Почему
бы тебе не начать с начала?
- Ну... - замялся Телэн. - Она говорила с Миртаи и Платимом - и со
мной, конечно - и сказала, что очень бы хотела рассказать тебе, что она
делает и что чувствует.
- Она тебе это сказала?
- Ну... Я был в комнате, когда она это все говорила.
- Так значит на самом деле королева ничего тебе не приказывала и
никуда отправляться не просила?
- Ну... на словах, конечно, нет, но разве мы не должны предугадывать
желания своей королевы? Ведь так?
- Можно мне? - спросила Сефрения.
- Конечно, матушка, - откликнулся Спархок. - Тем более, что касается
меня, я все уже выяснил.
- Не торопись с выводами, мой милый, - сказала она и обернулась к
мальчику. - Телэн.
- Да, Сефрения.
- Это самая глупая, неудачная и самая неправдоподобная история,
которую я от тебя когда-либо слышала. В ней даже смысла нет, если учесть,
что королева уже послала Стрейджена по почти такому же поручению. Неужели
это лучшее, что ты мог выдумать?
От таких слов Сефрении Телэн даже смутился.
- Но это не ложь, - проговорил он. - Королева говорила именно так.
- Уверена, что так. Но что заставило тебя мчаться за нами, чтобы
повторить какие-то пустые слова?
Телэн в смущении пожал плечами, не зная что и ответить.
- О, милый, - вздохнула Сефрения и отчитала Афраэль по-стирикски.
- Кажется, я чего-то не понял, - произнес озадаченный Келтэн.
- Я сейчас объясню, Келтэн, - утешила его Сефрения. - Телэн, ты
всегда обладал недюжинным талантом к импровизации. Что такое с тобой
случилось? Почему ты просто не придумал что-нибудь более правдоподобное?
Телэн поежился.
- Мне показалось, что это было бы как-то неправильно, - угрюмо сказал
он.
- Ты почувствовал, что не следует лгать друзьям, да?
- Что-то в этом роде.
- Благослови господи! - с благочестивым восторгом воскликнул Бевьер.
- Не торопись возносить благодарственные молитвы, Бевьер, - сказала
ему Сефрения. - Неожиданное обращение Телэна не совсем то, что кажется. В
этом замешана Афраэль, а уж она-то ужасная лгунья. Хотя это не мешает ей
бросаться в другую крайность.
- Флейта? - переспросил Кьюрик. - Ты думаешь, это она послала Телэна
за нами? Но зачем?
- Кто знает? - рассмеялась Сефрения. - Может быть, ей нравится Телэн.
Может, она любит симметрию. А может, и еще что-то...
- Тогда, значит, это не моя вина? - быстро выдохнул Телэн.
- Видимо, нет, - улыбнулась ему Сефрения.
- Если так, то мне уже лучше, - проговорил мальчик. - Я знал, что вам
не понравится, что я отправился за вами, и у меня эта правда в горле
застревала. Надо было отшлепать Флейту, когда ты мог это сделать, Спархок.
- Ты понимаешь, о чем они говорят? - спросил Стрейджен Тиниена.
- О, да, - ответил Тиниен. - Когда-нибудь я тебе все объясню. Хотя не
уверен, что ты мне поверишь.
- Ты узнал что-нибудь о Мартэле? - спросил Келтэн Спархока.
- Он выехал через восточные ворота вчера рано утром.
- Значит, мы выиграли день. С ним есть воины?
- Только Адус, - ответил Кьюрик.
- Спархок, - серьезно сказала Сефрения, - думаю, пришло время
рассказать им обо всем.
- Да, наверное ты права, - согласился он. - Так вот, друзья мои, -
Спархок глубоко вздохнул, - боюсь, я не был с вами полностью откровенен.
- Интересно, что еще ты можешь сказать нового? - усмехнулся Келтэн.
Спархок не обратил внимания на его усмешку.
- За мной следят с тех самых пор, как я вышел из пещеры Гверига в
Талесии.
- Тот лучник? - спросил Улэф.
- Может быть, и он тоже, но это не все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193