У Стрейджена есть для тебя и другие послания
от меня, которые, я надеюсь, поддержат тебя, если дела пойдут плохо. А
кроме того они принесут тебе мою нескончаемую любовь и веру. Я люблю тебя,
мой Спархок. Элана".
- Как ты обогнал нас? - спросил Стрейджена Келтэн.
- Вы в доспехах, сэр Келтэн, - ответил Стрейджен, - я - нет. Вы бы
удивились, как быстро мчится лошадь без всего этого лишнего железа.
- Ну что? - спросил Улэф Спархока. - Мы отошлем его обратно в
Чиреллос?
- Нет, - покачал головой Спархок. - Он здесь по приказу королевы и
теперь отправляется с нами.
- Удержите меня, если мне вдруг представиться возможность стать
рыцарем какой-нибудь королевы, - сказал генидианец. - Уж слишком много
хлопот, забот и политики.
Стало пасмурно, когда они ехали на северо-восток по дороге к Кадаху,
но дождя, как и в прошлый раз, когда они проезжали здесь, не было.
Юго-восточные приграничные земли Лэморканда были сродни пелосийским, а на
вершинах холмов в округе высилось несколько замков. Поскольку Чиреллос был
близко, то тут, то там попадались монастыри и общины и звон колоколов
печально разносился над равниной.
- Облака плывут куда-то не туда, - ворчливо заметил Кьюрик, когда они
седлали лошадей на следующее утро. - Восточный ветер в середине осени -
плохая примета. Боюсь, что зима будет суровой, а это не слишком приятно
для солдат на равнинах центрального Лэморканда.
Они отправились дальше на северо-восток. Примерно часа через два к
Спархоку во главу колонны подъехали Кринг и Стрейджен.
- Друг Стрейджен мне тут многое порассказал об этой тамульской
женщине - Миртаи, - сказал Кринг. - Ты успел с ней обо мне поговорить?
- Ну, я начал, - сказал Спархок.
- Я и боялся. То, о чем поведал мне Стрейджен, заставила меня обо
всем этом крепко задуматься.
- Да?
- Ты знаешь, что у нее на коленях и на локтях кинжалы.
- Это мне известно.
- Я так понял, они выскакивают, когда она сгибает руку или ногу?
- Кажется, так.
- Стрейджен говорит, что когда она была совсем молодой, на нее напали
три разбойника. Она вывернула руку и перерезала горло одному, воткнула
колено в живот другому, сбила третьего с ног ударом кулака и вонзила ему
нож в сердце. Что-то мне расхотелось иметь такую жену... Кстати, что она
ответила тебе, когда ты с ней разговаривал от моего имени?
- Сказать честно, она просто рассмеялась.
- Рассмеялась? - удивленно воскликнул Кринг.
- Мне показалось, что ты не совсем в ее вкусе.
- Рассмеялась? Надо мной? - продолжал сетовать Кринг.
- Думаю, ты принял мудрое решение, друг Кринг, - сказал ему Спархок.
- Вряд ли вы подойдете друг другу.
- Смеялась надо мной, да? - все еще сверкая глазами с негодованием
проговорил Кринг. - Ну хорошо! Мы еще посмотрим!.. - Он пришпорил коня и
поскакал обратно к своему отряду.
- Зря ты ему рассказал о том, что Миртаи рассмеялась тебе в ответ, -
покачал головой Стрейджен. - Теперь он из кожи вон вылезет, чтобы
завоевать ее. Мне он вообще-то нравится, и не хочется даже думать о том,
что сделает с ним Миртаи, если он переусердствует.
- Может быть, удастся его от этого отговорить? - сказал Спархок.
- Я бы не стал на это рассчитывать.
- Скажи, Стрейджен, ты - человек вольный, но что держит тебя здесь, с
нами? - поинтересовался у него Спархок.
Стрейджен посмотрел на монастырь, мимо которого они проезжали, о
чем-то задумавшись.
- Хочешь услышать правду, Спархок? Или дашь мне пару минут, чтобы я
успел придумать тебе сказочку?
- Почему не начать с правды? Если мне не понравится, то придумаешь
что-нибудь другое.
- Хорошо, - ухмыльнулся Стрейджен. - Среди вас я ощущаю себя
человеком знати. Я общаюсь с королями и королевами, высшим духовенством. -
Он поднял руку. - Нет, я не пытаюсь ввести себя в заблуждение, мой друг, и
не думай, что у меня помутился разум. Я знаю и помню - что я - бастард и
вор, а также и то, что эта близость к знати здесь лишь временная. Скорее
всего она продлится до тех пор, пока я буду вам полезен. Меня терпят, а не
принимают. Хотя, не могу сказать, что я лишен самолюбия и так уж низко
ставлю себя в своих собственных глазах.
- Я заметил, - сказал Спархок, мягко улыбаясь.
- Не вредничай, Спархок. В любом случае, я принимаю это временное и
притворное равенство. Хотя бы для того, чтобы поговорить с умными людьми.
Шлюхи и воры - не слишком приятная компания. Ты понимаешь, единственное о
чем они могут говорить - это о шмотках. Ты когда-нибудь слышал, как шлюхи
толкуют о шмотках?
- Нет, и даже не могу себе представить.
- Смею заверить тебя, это что-то ужасное. - Стрейджена передернуло. -
Тут узнаешь о мужчинах и женщинах такое, что вовсе не хочешь знать.
- Но ведь это долго не продлится. И ты сам знаешь об этом, Стрейджен,
- сказал Спархок. - Когда все вернется в нормальное русло, люди опять
закроют перед тобой двери...
- Ты конечно прав, но разве плохо хотя бы недолго поиграть в это? А
когда все кончится, у меня будет еще больше причин презирать вас -
знатных, богатых и родовитых. - Стрейджен немного помолчал, а потом
добавил, - хотя ты мне, пожалуй, нравишься, Спархок. По крайней мере пока.
Они продолжали свой путь на северо-восток. По дороге им стали
попадаться небольшие группы вооруженных людей. Вообще-то лэморкандцы
всегда были готовы взять в руки оружие и быстро ответить на призыв своего
короля. Словно печальное повторение событий пятисотлетней давности, люди
из всех королевств западной Эозии стекались к полю битвы в Лэморканде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193